"פאפאיה הטעתה שחקנים" - תידרש לשלם מאות מיליוני דולרים

חברת המשחקים הישראלית סופגת מהלומה במאבק המשפטי מול סקילז. חבר מושבעים בניו יורק קובע כי הצגת המשחקים כמבוססי מיומנות היתה מטעה. לפי ההחלטה, החברה תידרש לשלם לפחות 420 מיליון דולר, אם כי הסכום הסופי עוד ייקבע בהמשך. מעבר למכה הכספית, מדובר בפגיעה קשה באמון, בדיוק בתחום שבו אמינות והוגנות הן לב המוצר. ההפסד הזה שם את כל הפעילות בספק, למרות שמהחברה משדרים שהם מחכים להחלטת השופטת ולכאורה "עסקים כרגיל".  

420 מיליון דולר

חבר מושבעים בבית משפט פדרלי במנהטן קבע כי החברה השתמשה בפרסום מטעה כשהציגה את משחקיה כתחרות הוגנת המבוססת על יכולת. במקביל מחייב אותה חבר הנאמנים לשלם לפחות 420 מיליון דולר למתחרה סקילז. השופטת תצטרך לאשר בהמשך את הפיצוי הסופי, אבל כבר עכשיו ברור שמדובר במכה כבדה מאוד, גם כספית וגם תדמיתית. האירוע הזה גדול הרבה יותר מעוד סכסוך מסחרי בין שתי חברות גיימינג. פאפאיה פועלת בעולם שבו יש חשיבות גדולה לאמון המשתמש. השחקן צריך להאמין שהמשחק הוגן, שהתוצאה תלויה ביכולת שלו, ושמולו לא פועל מנגנון סמוי שמסיט את התוצאה. ברגע שהאמון הזה נסדק, הבעיה אינה רק משפטית. היא נוגעת לליבה של המודל העסקי.

חבר המושבעים ממליץ גם על חלופות גבוהות יותר, לרבות 719 מיליון דולר בגין השבת רווחים ו-652 מיליון דולר בגין השבת חיסכון בעלויות. בסופו של דבר סקילז תצטרך לבחור במסלול אחד, ולא תוכל לקבל את כל הסכומים יחד. ועדיין, כך או אחרת, החשיפה כאן דרמטית.

זה חשוב במיוחד משום שפאפאיה כבר מתמודדת בשנה האחרונה עם לחץ משפטי ותדמיתי סביב אותה שאלה בסיסית, עד כמה המשחקים שלה אכן מבוססי יכולת, ועד כמה המערכת שמנהלת את ההתאמות והתוצאות נשארת נקייה מהטיה. כאשר התיק הזה מגיע כעת לפסיקה של חבר מושבעים, זה כבר לא רק טיעון של תובעים או כותרת תקשורתית. זאת קביעה עובדתית קשה מאוד מבחינת החברה.

• אפלאבין צונחת 10% למרות דוח מרשים: משקיעים חוששים מהאטה בצמיחה ומחקירות רגולטוריות
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בלב התיק עומדת השאלה האם פאפאיה הפעילה בוטים, ובאיזו מטרה. לפי מה שנחשף בהליך, החברה השתמשה במשך תקופה ארוכה במנגנונים שהתחזו לשחקנים אנושיים. חלק מהם נועדו למלא משחקים ולהאיץ את תחילתם. אחרים נגעו בנקודה רגישה הרבה יותר - השפעה על תוצאה רצויה בטורנירים. השימוש הזה נמשך לפחות עד נובמבר 2023, והחברה הכחישה את קיומם שוב ושוב בפני שחקנים.

מבחינת סקילז, זאת תביעה עם משמעות אסטרטגית. סקילז נחשבת לשחקנית ותיקה יחסית בתחום משחקי המיומנות למובייל, והיא רואה בפאפאיה מתחרה ישירה על אותם משתמשים, אותם טורנירים, ואותו זמן מסך. לכן מבחינתה, אם פאפאיה משווקת מוצר שנראה הוגן ומבוסס יכולת, אבל בפועל מתנהל אחרת, זה לא רק פוגע בשחקנים אלא גם מעוות את התחרות בשוק.

פאפאיה מצדה מבהירה שהיא ממתינה לפסק הדין הסופי ובטוחה שהצדק ייעשה. עורכי הדין שלה כבר מאותתים שיבקשו משפט חדש או ערעור על חלק מהממצאים. זה צעד מתבקש. בחברה כנראה ינסו לצמצם את הנזק, לערער על גובה הפיצוי, ואולי גם לשנות חלק מהמסגרת המשפטית.

• כורים גרעיניים בשירות מהפכת ה-AI; מה זה כור אזרחי, איפה יש ומה הסכנות?
• אחרי האקזיט השני - גומנובסקי מגייס לשלישי
• תוכן שיווקי גידור בנאמנות: הראל Multi-Strategy (4D) מובילה את הטבלה
• פרצת אבטחה באנתרופיק: משתמשים לא מורשים השיגו גישה למודל...

אבל גם אם יצליחו בעתיד להפחית סכומים, קשה לראות איך החברה יוצאת מהאירוע הזה בלי נזק ענק, כזה שגם עלול להפיל את החברה.