המקורב לפוטין שמימן את חגיגות החתונה של דונלד טראמפ ג'וניור

דונלד טראמפ ג'וניור ובטינה אנדרסון התחתנו במאי בטקס משפחתי מצומצם, אבל החגיגות שאחריו היו צנועות הרבה פחות. במשך יומיים באיי בהאמה נהנו האורחים מאיים פרטיים, וילות על קו המים, הגעה במסוקים ובמטוסים ימיים, הופעות וזיקוקים שנורו מדוברה מול החוף. לפי מסמכים ועדויות שנחשפו בארה"ב, מי שמימן חלק משמעותי מהאירועים היה עומר קרמלב, איש עסקים רוסי שמקורב לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין. לפי הדיווחים, שווי המימון הגיע למאות אלפי דולרים וכלל בין היתר שכירת אי, לינה וחלק מהאירועים. בני הזוג אינם מכחישים את הדברים ואומרים שקרמלב הוא חבר קרוב שהעניק להם מתנת חתונה נדיבה במיוחד.

לפי גרסתם, קרמלב לא שילם על טקס החתונה עצמו אלא על שני לילות החגיגה שנערכו לאחריו. מבחינה ציבורית, ההבחנה הזו אינה מעלימה את השאלה המרכזית: בנו של נשיא ארה"ב, אדם בעל קשרים עסקיים ופוליטיים רחבים וגישה ישירה למשפחת הנשיא, קיבל מתנה בשווי מאות אלפי דולרים מאיש עסקים רוסי שמזוהה עם הקרמלין. אין כיום ראיה פומבית לכך שהתשלום ניתן בתמורה לפעולה כלשהי, וגם לא פורסם שטראמפ ג'וניור העניק לקרמלב דבר בתמורה. ובכל זאת, זהות נותן המתנה, גובה הסכום וטיב הקשר מספיקים כדי להפוך את האירוע משאלה רכילותית לסוגיה של גישה והשפעה.

מי זה עומר קרמלב ולמה הקשר שלו לפוטין חשוב?

קרמלב אינו עוד איש עסקים רוסי עשיר. הוא עומד בראש התאחדות האיגרוף הבינלאומית, IBA, גוף שהיה במשך שנים אחד הארגונים המרכזיים בענף. בתקופתו התקרב הארגון לרוסיה, חברת האנרגיה הממשלתית גזפרום הפכה לספונסר מרכזי, וקרמלב עצמו הופיע פעמים רבות לצד פוטין ובאירועים המזוהים עם השלטון הרוסי. הקשרים האלה הפכו אותו לדמות מוכרת גם מחוץ לעולם האיגרוף.

היחסים בין ה-IBA לוועד האולימפי הבינלאומי הידרדרו בשנים האחרונות, עד שה-IOC שלל מההתאחדות את ההכרה כגוף האחראי על האיגרוף האולימפי. ברקע עמדו טענות שנמשכו שנים בנוגע לממשל תאגידי, שקיפות פיננסית, שיפוט וניהול. ההחלטה היתה חריגה, והערעור של ההתאחדות נדחה. קרמלב מצדו המשיך לתקוף את הוועד האולימפי ולהציג את עצמו כמגן על האיגרוף ועל ספורטאים רוסים ובלארוסים בתקופה שבה גופים רבים בעולם הספורט הרחיקו את רוסיה בעקבות הפלישה לאוקראינה.

הקשר שלו לפוטין אינו רק עניין תדמיתי. קרמלב השתתף באירועים לצד הנשיא הרוסי, זכה ממנו לשבחים והופיע במעגלים המזוהים עם האליטה השלטונית ברוסיה. אוקראינה הטילה עליו סנקציות, והוא מקושר לגופים ולאנשים המזוהים ישירות עם הקרמלין. על הרקע הזה, מתנה בהיקף של מאות אלפי דולרים לבנו של נשיא ארה"ב מקבלת משמעות אחרת - גם בלי טענה לעבירה פלילית או להסכם פוליטי.

טראמפ ג'וניור אומר: זה חבר אישי

ההסבר של טראמפ ג'וניור פשוט יותר. לדבריו, הוא פגש את קרמלב לפני כמה שנים באמצעות חבר משותף מעולם הציד, והשניים התחברו סביב עניין משותף באיגרוף ובפעילות בטבע. נציגיו אומרים שאין ביניהם קשר עסקי, וקרמלב עצמו טוען שמעולם לא שוחח עם טראמפ ג'וניור על פוליטיקה. בטינה אנדרסון אמרה שקרמלב הוא חבר קרוב ושהחגיגות היו מתנה נדיבה מצדו.

אין בשלב זה ראיה פומבית להסכם, לטובה עתידית או לניסיון להשפיע על מדיניות הממשל. טראמפ ג'וניור גם אינו מחזיק בתפקיד רשמי בממשל, ולכן הכללים שחלים עליו שונים מאלה שחלים על נשיא, שר או עובד ציבור. זה עדיין לא מבטל את השאלה הציבורית, משום שבסביבה הקרובה למשפחה הנשיאותית עצם הגישה יכולה להיות בעלת ערך גם בלי תפקיד רשמי.

קרמלב גם לא היה אחד ממאות אורחים באולם גדול. לפי הדיווחים, מדובר בקבוצה מצומצמת יחסית של אנשים שבילו כמה ימים לצד משפחתו הקרובה של נשיא ארה"ב. עבור איש עסקים שמקושר לאליטה הרוסית, עצם הנוכחות במעגל כזה יכולה להיות נכס. לא נדרש הסכם כתוב כדי להבין שלקשרים אישיים ברמה הזאת עשויה להיות משמעות.

רוסיה כבר היתה נקודה רגישה אצל טראמפ ג'וניור

גם ההיסטוריה של טראמפ ג'וניור הופכת את הפרשה לרגישה יותר. הוא היה אחד המשתתפים המרכזיים בפגישה שנערכה ב-Trump Tower ב-2016 עם עורכת הדין הרוסייה נטליה וסלניצקאיה, פגישה שנבדקה במסגרת החקירות על המעורבות הרוסית בבחירות בארה"ב. אין בסיס לקשור בין האירוע ההוא למתנה של קרמלב, והנסיבות שונות לחלוטין, אך הרקע הזה גורם לכך שכל קשר חדש בין טראמפ ג'וניור לדמות רוסית בכירה ומקורבת לקרמלין מושך תשומת לב גדולה יותר.

• טראמפ הכריז על הפסקת תקיפות בתשתיות אנרגיה - באוקראינה הופתעו
• טראמפ נגד ראשי ה-AI: "יש קונספירציה חולה נגד AI ומרכזי נתונים"

היחסים בין וושינגטון למוסקבה נמצאים במרכז המגעים סביב אוקראינה, הסנקציות, האנרגיה והביטחון האירופי. אדם שמחזיק בקשרים עם האליטה הרוסית ומצליח להיכנס למעגל החברתי הקרוב של בנו של נשיא ארה"ב נמצא בעמדה שמושכת עניין, גם אם אין כרגע הוכחה שניסה להשתמש בקשר הזה לצורך השפעה פוליטית.

דונלד טראמפ ומלניה טראמפ עצמם לא השתתפו בחגיגות בבהאמה, ואין אינדיקציה שהנשיא היה מעורב במתנה או בארגון האירועים. הסוגיה מתמקדת בקשר שבין טראמפ ג'וניור לקרמלב. מאות אלפי דולרים על יומיים של חגיגות הם כבר לא מחווה קטנה בין חברים, וכאשר נותן המתנה הוא אדם שמזוהה עם פוטין ועם הממסד הרוסי, קשה להשאיר את הסיפור רק במדורי הרכילות.