בפעם השנייה ברציפות: הריבית בארה״ב נותרה על כנה
הפדרל ריזרב הותיר את הריבית ללא שינוי בטווח של 3.5%-3.75%, זו הפעם השנייה ברציפות השנה, בהתאם לציפיות השוק. ההחלטה התקבלה על רקע עלייה חדה במחירי הנפט והתגברות חוסר הוודאות הכלכלית, בעיקר בשל המלחמה במזרח התיכון.
ההחלטה לא התקבלה פה אחד. נגיד הפד סטיבן מירן התנגד להותרת הריבית ללא שינוי והעדיף הפחתה של רבע אחוז, מה שמעיד על חילוקי דעות בתוך הוועדה המוניטרית לגבי כיוון המדיניות. לצד ההחלטה, פרסמו חברי הפד את תחזיותיהם המעודכנות, שמצביעות על צפי להפחתת ריבית אחת בלבד במהלך השנה – ללא שינוי מהתחזית הקודמת בדצמבר. עם זאת, הפיזור בין חברי הוועדה רחב יחסית וממחיש את אי הוודאות.
שבעה מחברי הוועדה אינם צופים כלל הורדות ריבית השנה, בעוד שבעה נוספים מעריכים הורדה אחת. יתר החברים צופים בין שתיים לארבע הפחתות, נתון שמעיד על פערים משמעותיים בהערכת מצב הכלכלה והאינפלציה.
בפד מציינים כי האינפלציה ממשיכה להיות מעל היעד. התחזית המעודכנת מצביעה על אינפלציה של 2.7% השנה, הן במדד הכולל והן במדד הליבה, עלייה לעומת תחזיות קודמות. נתונים קודמים אף הצביעו על אינפלציה של מעל 3% במדד המועדף על הפד. במקביל, התחזית לצמיחה עודכנה מעט כלפי מעלה ל-2.4%, בעוד שיעור האבטלה צפוי להישאר יציב סביב 4.4%. עם זאת, בפד מדגישים כי נתוני שוק העבודה מציגים תנודתיות, עם עלייה חדה במספר המשרות בינואר וירידה חדה בפברואר.
- בית משפט בארה״ב בלם את המהלך נגד יו״ר הפד: הזימונים הפליליים נגד פאואל נעצרו
- בכירי הפד מאותתים: לא ממהרים להוריד ריבית כל עוד האינפלציה מעל היעד
- המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7
הבנק המרכזי התייחס גם להשפעות הגיאופוליטיות, וציין כי ההתפתחויות במזרח התיכון יוצרות חוסר ודאות לגבי הכלכלה האמריקאית. העלייה במחירי הנפט נתפסת כגורם מרכזי שיכול להשפיע על האינפלציה בטווח הקרוב.
בהודעת הריבית חזר הפד על הגישה הזהירה, והדגיש כי המשך המדיניות יהיה תלוי בנתונים שיתקבלו, בתחזיות המתעדכנות ובאיזון הסיכונים. המשמעות היא שהבנק אינו ממהר להתחייב לשינויים בטווח הקצר. החלטה זו מתקבלת גם על רקע מתיחות פוליטית סביב הבנק המרכזי. יו"ר הפד ג'רום פאוול מתקרב לסיום כהונתו, בעוד לחצים פוליטיים להורדת ריבית נמשכים, לצד אי ודאות לגבי זהות מחליפו והשלכות אפשריות על המדיניות העתידית.
