המשטרה העבירה לפרקליטות את התיק נגד ח"כ חיים ביטון

המשטרה העבירה לפרקליטות את תיק החקירה נגד ח"כ חיים ביטון (ש"ס), לשעבר שר מטעמה במשרד החינוך, מנכ"ל התנועה ומנכ"ל רשת מעיין החינוך התורני שלה. מהודעת המשטרה עולה, כי קיימים ראיות לכאורה לכתב אישום בפרשה נגד ביטון ונגד מעורבים נוספים ובהם משה אביטן, שהיה מנהל הרכש של הרשת.

המשטרה מסרה, כי "במסגרת החקירה, נבדק חשד כי תקציבי משרד החינוך שהועברו לרשת מעיין החינוך התורני לטובת פעילות הרשת, שימשו שלא כדין ובלא אישור הגורמים המוסמכים, להוצאת מוסף ילדים שהופץ באמצעות עיתון הדרך, הנמצא בבעלות פרטית ומזוהה עם מפלגת ש"ס. החשדות שנחקרו כללו עבירות של מרמה והפרת אמונים, קבלת דבר במרמה, גניבה או שליחת יד במרמה, רישום כוזב במסמכי תאגיד ועבירות על חוק איסור הלבנת הון.

ביטון הוצב במקום החמישי ברשימת ש"ס בבחירות האחרונות, ובמשרד החינוך היה אחראי על החברה למתנ"סים והחינוך הממלכתי החרדי. בעבר היה מנכ"ל מוסדות "מגדל אור" וחבר מועצת העיר מגדל העמק. על-פי החשד, בשנים 2021-2017 ביקשה הרשת להוציא במסגרת העיתון מוסף לילדים ובו תוכן מפלגתי אסור, ולשם כך נותבו אליו כספי תמיכה ממשלתיים. "הדרך" הוקם בשנת 2017, לאחר שבטאון ש"ס "יום ליום" עבר לבעלות פרטית, ובינואר 2020 הפך משבועון ליומון. הוא כולל עמודי חדשות, מגזין שבועי ומגזין תורני. המוסף לילדים "אביבים" כולל סיפורים, פרשת שבוע, יצירות, מתכונים, קומיקס ותוכן לילדים.

אחד החשדות שנבדקו היה, כי עובדת ששכרה שולם בידי רשת החינוך, עסקה בפועל בעריכת מוסף הילדים של העיתון המפלגתי. חשד נוסף נגע להתקשרות עם בית דפוס שסיפק שירותים לרשת, שבאמצעותו בוצעו, לפי החשד, תשלומים שנגעו לפעילות העיתון.