ש"ס

ש"ס היא מפלגה חרדית-ספרדית הפועלת בפוליטיקה הישראלית מאז שנות השמונים. היא הוקמה על רקע תחושת קיפוח של הציבור החרדי-מזרחי, ובנתה לעצמה עם השנים מעמד של גורם קבוע בכנסת ובקואליציות מבית ומשמאל כאחד.

המפלגה קמה תחת הנהגתו הרוחנית של הרב עובדיה יוסף, שהיה הפוסק המזוהה ביותר עם היהדות הספרדית בדורות האחרונים, ואשר מועצת חכמי התורה שבראשה עמד קבעה את קוויה. לאחר פטירתו המשיכה המועצה למלא את תפקיד ההנהגה הרוחנית.

לצד הפעילות הפרלמנטרית פיתחה ש"ס מערך חינוכי וקהילתי רחב, ובראשו רשת "אל המעיין", שסיפקה גני ילדים, בתי ספר וסיוע חברתי. מהלך זה חיזק את הקשר בינה לבין ציבור בוחריה מעבר לזירה הפוליטית.

בממשלות שבהן היתה שותפה, החזיקה המפלגה לרוב בתיקי פנים, דת ורווחה, וקידמה סוגיות של תקציבי חינוך חרדי, קצבאות ושירותי דת. אריה דרעי, מראשי המפלגה מיום הקמתה, הוא הדמות הפוליטית המזוהה עמה יותר מכל. עם השנים ידעה ש"ס גם משברים, ובהם פילוגים והליכים משפטיים נגד ראשיה, אך שמרה על בסיס בוחרים יציב יחסית. כוחה האלקטורלי הפך אותה פעם אחר פעם לשחקנית מפתח בהרכבת קואליציות.

כוחה הפוליטי של המפלגה משפיע על הרכב ממשלה ועל סדרי עדיפויות תקציביים, ובהם תקצוב חינוך, רווחה ודיור, סוגיות שחוזרות לחזית בכל בחירות. המפלגה מזוהה גם עם רשת חינוך עצמאית ועם פעילות חברתית ענפה בקהילות.