כוחות צה"ל הרגו שמונה מחבלים ברצועה
כוח משימתי באוגדת עזה נכנס הלילה לעיירה בית חנון, המזוהה כמוקד מרכזי לשיגור קסאמים לעבר ישראל. הכוח הורכב מחיילי גבעתי, גולני, הנדסה ושריון, שנעו בחיפוי מלא של חיל האוויר. לדברי גורמי ביטחון, הכניסה לאיזור בוצעה כיוון שמרבית שיגורי רקטות הקסאם יוצאות מעיירה זו.
עם כניסת הכוחות לשטח, תוך קיטוע העיירה, נפתחה אש מסיבית לעבר הכוחות, שלוותה בירי טילים נגד טנקים, הפעלת מטענים לעבר הכח ואש מנשק קל. במהלך הפעילות נפתחה אש לעבר כוח מיחידת עוקץ, יחידת כלבני העילית של צה"ל, שהיו עסוקים בסריקת מבנים ואזורי חקלאות, מחשש שבמקום ישנם מחבלים. במקביל, כוחות צה"ל שפעלו מהאוויר ומהיבשה פגעו ב-15 מחבלים, 7 מהם הינם מחבלי חמאס וג'יהאד איסלמי. גורמי צבא בפיקוד דרום הדגישו הבוקר כי הפעילות תימשך "באופן שבו צה"ל ימצא לנכון".
הפלשתינים דיווחו כי חילופי האש החלו לאחר שכוחות גדולים של צה"ל, המונים כ-40 רכבים משוריינים ודחפורים, נכנסו לשטח צפון הרצועה במהלך הלילה. עדי ראייה סיפרו כי אמבולנסים שהוזעקו לאזור לא הצליחו לפנות את הפצועים, בשל חילופי האש במקום.
במקביל, ביקר הבוקר שר הביטחון, עמיר פרץ, באוגדת עזה וקיבל סקירה על הפעילות, אותה אישר לפני ימים אחדים. צה"ל הציע פעילות הרבה יותר נרחבת ברצועת עזה, כדי לפגוע באופן קשה יותר בארגוני הטרור, תוך הפעלת לחץ על חוטפי גלעד שליט, אך ראש הממשלה ושר הביטחון לא אישרו זאת.
לפני כשבועיים נודע כי פיקוד הדרום גיבש המלצה חדשה, לפיה על צה"ל להיערך למבצע נרחב "שכמותו לא נראה כבר זמן רב ברצועה". ההנחיה, שהתקבלה מהדרג המדיני, הורתה "להיערך למבצע רחב היקף כדי לבלום את התגברות הטרור מצד הארגונים הפלשתינים ובראשם חמאס".
קצין בכיר בצה"ל אמר ל-nrg מעריב כי "עד עכשיו היו רק דיבורים באוויר על מבצע משמעותי, אבל לאחרונה זה עבר לתוכניות של בניין הכוח". לדברי הקצין הבכיר, כעת עמלים בצה"ל על השלמת התוכניות.
הקצין אמר עוד כי "על פי ההערכה, ברגע שהגיבוי המלא למבצע יתקבל, נראה את הטנקים חונים על הגדר ברצועת עזה מוכנים לכניסה, למרות הדיבורים על טילי נ"ט מתקדמים. צה"ל הוכיח כי בלחימה נכונה הוא יודע לעשות העבודה טוב". לדבריו, "ההצהרות האחרונות של הדרג המדיני נועדו להכשיר את הקרקע למבצע הגדול".
