שליש מהארגונים בצפון אמריקה מתכננים גידול בהיקף תקציבי מערכות המידע (IT) לשנת 2007, כך עולה מתוצאות מחקר שפרסמה בימים האחרונים חברת המחקר והייעוץ הבינלאומית פורסטר ריסרץ'. המחקר של פורסטר הקיף 700 מנהלים ומקבלי החלטות בתחומי ה-IT בארגונים בצפון אמריקה, והוא מהווה הצצה ראשונה אל תקציבי 2007 המתוכננים, כפי שהם נידונים כיום בחדרי ההנהלה של הארגונים.

המחקר של פורסטר מצא ש-32% מכלל הארגונים מתכננים גידול בהיקף התקציב המוקדש למערכות מידע, בעוד רק 10% מכלל הארגונים מתכננים קיצוץ בתקציב. למרות שהנתון נשמע מבטיח, הרי בפורסטר אומרים שהוא מאכזב מעט, בהשוואה לתכנוני התקציב שהיו בסוף השנה שעברה. בסוף שנת 2005 ציפו 42% מכלל הארגונים בצפון אמריקה שתקציבי ה-IT שלהם יגדלו בשנת 2006, נתון אופטימי בהרבה מזה הקיים כיום.

תוצאות המחקר תואמות לממצאים שהתגלו במחקר אחר שפרסמה פורסטר בשבוע האחרון. מדובר במחקר רבעוני אשר בוחן את הביטחון העצמי של מנהלי מערכות המידע, הן ביחס לתנאים העסקיים העכשוויים בהם הם פועלים, והן ביחס לתנאים העתידיים. בסקר האחרון, אשר בוצע בחודש שעבר והתפרסם לפני מספר ימים, התגלה כי ביטחונם של מנהלי מערכות המידע בארה"ב נמצא ברמה גבוהה ביותר, אולם קיימים הבדלים בין הביטחון העכשווי לבין זה העתידי. בעוד הביטחון העכשווי גדל בקצב מהיר מרבעון לרבעון, הרי ברבעונים האחרונים קיימת ירידה בקצב הגידול בביטחון העתידי של מנהלי מערכות המידע.

בפורסטר מציינים כי קיימת קורלציה בין ממצאי שני המחקרים – קיטון במספר הארגונים הצופה הגדלת תקציבים בשנת 2007, וכן היחלשות בקצב גידול הביטחון העתידי של מנהלי מערכות המידע באשר לתנאים העסקיים בהם הם פועלים. תוצאות שני המחקרים הללו אף עולות בקנה אחד עם התחזית האסטרטגית של פורסטר בכל הקשור להוצאות עתידיות בשוק הטכנולוגיה – פורסטר צופה היחלשות בדרישות השוק ובהיקף ההוצאות, אשר תתחיל לבוא לידי ביטוי במהלך שנת 2007.

במחקר שבחן את היקף התקציב המתוכנן לשנת 2007 נמצא כי ככל שהארגון גדול יותר, כך הוא נוטה להגדיל את התקציב לשנה הבאה. הגידול המשמעותי ביותר המתוכנן נמצא בארגוני ענק – 35% מקרב הארגונים המונים 20 אלף עובדים ומעלה מתכוונים להגדיל את התקציבים בשנה הבאה. בארגונים המעסיקים 5,000 עד 19,999 עובדים נמצאו תוצאות דומות – 33% מתכוונים להגדיל את היקף התקציבים. לעומת זאת, רק 29% מהארגונים הקטנים יותר שנבדקו, אלה המעסיקים 1,000 עד 4,999 עובדים, מתכננים להגדיל את היקף תקציב ה-IT בשנה הבאה.

נתון נוסף העולה מהמחקר הוא שלסוג השליטה וההנהלה שמפעיל הארגון קיימת השפעה על תכנון התקציב. באופן כללי, נמצא שככל שהשליטה בארגון מרכזית יותר, כך הארגון נוטה לצמצם את היקף התקציב המתוכנן לשנת 2007. לעומת זאת, בארגונים מבוזרים נמצא כי אלה נוטים להיות אגרסיביים יותר בכל הקשור לגידול בתקציב המתוכנן. מבחינה מספרית, 36% מקרב הארגונים המבוזרים צופים הגדלת היקף התקציבים שלהם, בהשוואה ל-31% בלבד מקרב הארגונים בעלי השליטה המרכזית. במקביל, רק 4% מהארגונים המבוזרים צופים צמצום היקף התקציבים, בהשוואה ל-10% מהארגונים בעלי השליטה המרכזית.