יומיים אחרי שהואשם ב"סנדול" צה"ל ובדחיית תוכניות התקפיות שמוצגות בפניו, משיב שר הביטחון, עמיר פרץ, למבקריו: במהלך ישיבת הממשלה השבועית אמר פרץ כי "לא היתה תוכנית מבצעית אחת שהוגשה בפני ולא אושרה". ובינתיים ממשיכים הפלשתינים לירות רקטות לעבר שטח ישראל. שתי רקטות נחתו בצהריים ביישובי הנגב המערבי. לא היו נפגעים אך נגרם נזק.

במהלך ישיבת הממשלה, שגלשה לטונים צורמים וחילופי האשמות סביב ירי רקטות הקסאם, תקף פרץ שרים בממשלה וגורמים בצה"ל שטענו כי הוא בולם פעולות ברצועה. "אני מדבר על עובדות, בניגוד לאחרים, שמדברים דברים תיאורטיים ולא בדוקים", האשים. "מבחינת המבצעים, בתקופה האחרונה לא היתה תוכנית שהוגשה ולא אושרה. אני חי בשדרות ומסתכל בבוקר ובערב לאנשים בעיניים, אבל אנשים בעלי תפקיד מגיעים לשם, ואומרים לכולם שאני זה שעוצר את הצבא ומונע תוכניות".

בצה"ל זועמים על הביקורת לגבי חוסר המענה לאיומי הקסאמים וגורמים בכירים מאשימים ששר הביטחון מסרב לאשר התוכניות ההתקפיות שמוצגות. ''לא יהיה מנוס ממבצע דומה לחומת מגן", אמרו קצינים בכירים.

פרץ הדגיש כי לא יסכים להפוך לשק החבטות. "התלהמות שרי הממשלה יוצרת תחושה מוטעית שלא עושים כנדרש נגד הקסאמים", אמר. "אנחנו עושים את הכל, אך בתבונה ולפי הצרכים ולא כתגובה להצהרות ולהפגנות".

שר הביטחון עדכן את שרי הממשלה כי הנחה את צה"ל להרחיב את הפעילות ברצועת עזה לסיכול ירי הקסאם והתחזקותו הצבאית של החמאס. "שוחחתי עם הרמטכ"ל והנחתי אותו לבצע פעולות צבאיות רחבות יותר, שלא יהיו כתגובה אלא כיוזמה של ישראל", אמר. פרץ הבהיר כי פעולות אלו "לא יביאו אותנו לשקיעה בעזה, אך גם לא נשלים עם המשך ירי הקסאם".

"כל פעולה שתצמצם ירי - תאושר"

שר הביטחון ציין, כי ישראל כבר היתה בעזה, וגם אז נורו משם טילים. "הפעולה בבית-חנון היא סימן ההמשך. יש לנו תוכניות לפעול כדי לצמצם שיגורים אך הבעיה המרכזית היא התעצמות החמאס ונפעל כדי למנוע את המשך התהליך הזה. כל דיבור על הפסקת אש מחייב ליצור כלים שימנעו התחמשות בכל הרצועה. יש גיבוי מוחלט ובלתי משתמע לרמטכ"ל, לאלופים ולכל הכוחות", אמר.

פרץ התייחס גם לפינוי העיר שדרות. "כל החלטה כזו מחייבת שיקול דעת", אמר. "לא צריך להשלים עם תמונה של נטישה. אנו עומדים להפעיל בשדרות מפקדה לסיוע לעיר ולמועצות האזוריות שתעזור לבעיית תחושת הביטחון. הכנו תוכניות

למיגון העיר ולרענון התושבים, ואני קורא לממשלה לבחון מתן פיצוי כלכלי לתושבים, בעקבות הנזקים הרבים".

השר הודיע על מדיניותו לאישור הפעולות הצבאיות בעזה. "אני מודיע שכל פעולה צבאית שתצמצם את ירי הקסאמים ותמנע התחמשות של החמאס תאושר", אמר. "כל פעולה נבחנת על רקע מטרותיה, וצריך לתת לאזרחים את התחושה שאנחנו עושים את המוטל עלינו".

ובזמן ששרי הממשלה דנו בתגובה האפשרית לירי הקסאמים, נחתו שתי רקטות נוספות בנגב המערבי. רקטת אחת נחתה בשטחים פתוחים במועצה האזורית אשכול, והשנייה בקיבוץ נחל-עוז. לא היו נפגעים אך נזק נגרם לרכוש.

"שר הביטחון מסנדל אותנו"

דבריו של פרץ היום נאמרו בתגובה לביקורת שהושמעה נגדו מצד קצינים בצה"ל ביום שישי האחרון. גורמי צבא בכירים טענו כי צה"ל הציג בפני השר כמה תוכניות פעולה התקפיות, אך פרץ סירב לאשרן. "מסנדלים את צה"ל", טענו הגורמים הבכירים. "המטרה היא לפגוע באופן קשה בתשתיות הטרור, באמצעות פעילות רצופה, וזה לא מאושר על ידי השר".

הגורמים גם הדפו את הביקורת שהשמיע פרץ על התנהלותם של קצינים שמדברים עם עיתונאים על התוכניות לפני שהן מבוצעות וטענו כי "הוא מתרעם על תוכניות שהוא לא מאשר. אז לפחות שהציבור יידע שהוא לא מאשר אותן. לא יהיה מנוס בסוף ממבצע משמעותי בהיקף של 'חומת מגן'".

לאחרונה הוגשו לשר הביטחון כמה תוכניות לפעולות בהיקף של מבצע "ענני סתיו" בבית-חנון, גם בחלקים נוספים ברצועה, ובצה"ל ממתינים עדיין לאישורים.