ארגונים עסקיים מוצאים עצמם תחת לחץ גובר לפתח גישות 'ירוקות' יותר לגבי טכנולוגיית המידע (IT) ומנהלי מערכות מידע (CIO’s) צריכים להתעורר ולטפל בנושאים של צריכת חשמל ואיכות הסביבה, אומרים השבוע בענקית המחקר האמריקנית, גרטנר. למרות שהטכנולוגיה יכולה לסייע בהפחתת השפעתן של בעיות איכות סביבה מסוימות, אמרו כלכלני החברה, פוטנציאל הנזק שלה מושך תשומת לב גוברת מהדוגלים באיכות הסביבה וקובעי מדיניות.

על פי גרטנר, שני גורמים מרכזיים מטרידים את קובעי מדיניות איכות הסביבה: הנושא הישיר של בזבוז חשמל וההשפעה הפוטנציאלית - שנגרמת מצריכת החשמל של המחשבים – על התחממות כדור הארץ. "עידן התמימות של ה-IT מתקרב לקיצו", אומר סטיב פרנטיק, אנליסט בכיר ומנהל מחקר בגרטנר. "הדימוי הנקי והידידותי של 'צריכה חסרת משקל' מאותגרת כעת על ידי טביעת הרגל הגדלה של ה-IT על איכות הסביבה. בעוד עליה במספר החוקים כבר מגדילה את עלויות ההשבתה של ציוד IT, כעת צריך ה-IT להתמודד גם עם החששות הגוברים לגבי צריכת החשמל".

הגידול במרכזי נתונים 'רעבים' לאנרגיה, יחד עם העלייה במחירי החשמל, ממקדים את תשומת הלב באנרגיה, ומספקים לעסקים מניע כפול להפחית את פליטת הפחמן. לדברי ראקש קומאר, סגן נשיא למחקר בגרטנר, במהלך 12 החודשים שחלפו, הייתה עליה משמעותית בפריסה של שרתים בעלי צפיפות גבוהה (high-density servers), המובילה לבעיות משמעותיות באספקת כוח וקירור למרכזי נתונים.

קומאר: "ההספק הנדרש לכונן שרת בעל צפיפות גבוהה יכול לנוע בין 10-15 קצבים מהירים יותר מאשר ההספק הנדרש לסביבת שרת מסורתית. מרבית מרכזי הנתונים שנבנו לפני 15-20 שנה, אינם עומדים בדרישה זאת. במקביל, כמות דומה של הספק נוסף תידרש על מנת לנטרל את הכמות הענקית של החום המופק ממכונות חדשות אלו. אם המכונות אינן מקוררות מספיק, הן נכבות, ולכך יש השלכות מזיקות על השירות ברמה העסקית ועל השליטה ב-IT".

גרטנר אומרת, כי הספק החשמל הדרוש למרכזי נתונים, אינו הנושא היחיד. ההספק נחוץ גם לטכנולוגיות כמו אמצעי אחסון, בקרי רשת, ספקי כוח ממושך ומיזוג אוויר. הערכה ריאלית כוללת של צריכת החשמל במרכזי נתונים היא אם כך לפחות כפולה מזאת שבשימוש השרתים לבד.

קומאר מזהיר כי לבזבוז יתר של הספק עשויה להיות השפעה משמעותית על היכולת של חטיבות IT לגדול ולעמוד בדרישות עסקיות עתידיות. לדבריו, "כיום, עלויות האנרגיה בדרך כלל מהוות פחות מ-10% מתקציב ה-IT הכולל. יחד עם זאת, נתון זה יכול לעלות ליותר מ-50% בשנים הקרובות. השורה התחתונה היא, שיהיה קשה לתרץ את מחיר ההספק בקנה מידה זה, פשוט כגידול בתקציב , ומרבית מנהלי מערכות המידע יצטרכו להיאבק כדי להצדיק את המצב למנהלי החברה".

גרטנר אומרת כי ארגונים חייבים לנקוט בגישה עקבית הוליסטית לפיתוח הדור הבא של מרכזי נתונים 'ירוקים' יותר, וכי היצרנים חייבים לשחק תפקיד מפתח באפשרם לארגונים לפתח מערכות שמסוגלות לפעול במסגרת מוגבלת של כוח וחום. רוב הארגונים חשים כי אינם מסוגלים לשלוט במגמות ההספק והקירור של התעשייה, אולם גרטנר סבורה כי זה לא לחלוטין נכון.

כל עוד ארגונים ישלטו בתקציביהם, הם יכולים להשפיע על התנהגות היצרן והם חייבים להמשיך ליצור לחץ על כל היצרנים בכל הרמות.

כיום, ארגונים מגיעים למצב בו עלות האנרגיה וההוצאות הסביבתיות מגיעות לאחוז כה משמעותי מההוצאה הכוללת ל- IT שהנושא הופך להיות משמעותי (כלכלית) לארגון כולו,

ולכן גרטנר הקימה צוות מחקר ויעוץ, אשר מספק מתודולוגיה ומפת דרכים למשתמשי IT גדולים.

"התשובה הטובה ביותר לנושאי ההספק והקירור הוא מיקוד רב יותר בתכנון ברמת הרכיב, יחד עם היכולת לנהל הספק ברמה גבוהה", אמר קומאר. "בסופו של דבר זה יהיה אפשרי לפתח מערכות שיכולות לפעול במגבלות חום וקירור, למרות שרבים מהרכיבים שיאפשרו ניהול הספק כזה, לא יגיעו לשוק בחמש השנים הקרובות".

בינתיים, עצתה של גרטנר למנהלי מערכות מידע, היא להתמקד בשיפור הניצול של ציוד קיים ובכך לעכב את המעבר למערכות בעלות צפיפות גבוהה. ארגונים צריכים לחפש באופן אקטיבי מוצרים בעלי הספק יעיל ולעשות שימוש יעיל בטכנולוגיות קיימות כמו איזון עומסי עבודה ו-וירטואליזציה, כדי לאזן את הדרישה הגוברת לכוח מחשוב מהארגון כנגד העלייה במחירי האנרגיה.

"אם הם צריכים להשתמש בשרתים המתקדמים ביותר, הם צריכים להעריך את דרישות האנרגיה ולראות אם מרכזי הנתונים הקיימים שלהם יכולים להתמודד עמן", אומר קומאר.