72 מיליון ליש"ט ביממה משני מיליארדרי קריפטו: כך נראה מרוץ מול חקיקה שטרם עברה
שני מיליארדרים שעשו את הונם בקריפטו העבירו למפלגת ריפורם הבריטית 72 מיליון ליש"ט בפחות מיממה, יותר ממה שהלייבור והשמרנים גייסו יחד מאז הבחירות של 2024; אחד מהם הסביר שהוא מקדים חקיקה שתגביל תרומות מחו"ל, והממשלה הודיעה שהחוק יחול רטרואקטיבית
בפחות מ-24 שעות קיבלה מפלגת ריפורם הבריטית שתי תרומות בסכום כולל של 72 מיליון ליש"ט, כ-97 מיליון דולר. שני התורמים הם מיליארדרים שעשו את הונם בקריפטו: מייסד בורסת המסחר BitMEX תרם 36 מיליון, ולמחרת הגיע תורם נוסף שבסיסו בתאילנד והשווה את הסכום בדיוק.
כדי להבין כמה זה חריג, שווה לראות מול מה זה עומד. מאז הבחירות הכלליות ביולי 2024 גייסה ריפורם כמעט 34 מיליון ליש"ט בתרומות. מפלגת הלייבור השלטת יחד עם מפלגת האחות שלה גייסו באותה תקופה יותר מ-21 מיליון, והשמרנים מעט יותר מ-24 מיליון. שתי תרומות ביום אחד עקפו את כל מה שהמערכת הפוליטית הבריטית אספה בשנתיים.
מול השיאים הקודמים
גם מול השיאים ההיסטוריים זה נראה אחרת לגמרי. התרומה הגדולה ביותר שנרשמה אי פעם בפוליטיקה הבריטית הייתה עשרה מיליון ליש"ט שהוריש אחד מיורשי רשת המזון סיינסבריס למפלגה השמרנית ב-2022. השיא בקרב תורם חי עמד על תשעה מיליון, שניתנו לריפורם על ידי אותו תורם מתאילנד בשנה שעברה. הסכומים החדשים גדולים פי ארבעה מזה.
במונחים תפעוליים, הכסף מתורגם לכשני מיליון ליש"ט בחודש מהיום ועד אוגוסט 2029, המועד המאוחר ביותר שבו ראש הממשלה יכול לקבוע בחירות. זה תקציב קמפיין רצוף לשלוש שנים, בלי צורך לחזר אחרי תורמים בדרך.
מאיפה הכסף הגיע
מקור הכסף הוא חלק מהסיפור. מייסד BitMEX הוא בוגר מתמטיקה ומדעי המחשב מאוקספורד, שבנה מערכות מסחר בתדירות גבוהה עבור ג'יי פי מורגן בהונג קונג לפני שהקים ב-2014 את הפלטפורמה. היא הפכה לאחד מאתרי המסחר הפופולריים בעולם והתמחתה בהימורים ממונפים על מטבעות דיגיטליים, ובראשם ביטקוין.
לפני ארבע שנים הוא הורשע בארצות הברית, יחד עם שותפיו, באי הטמעה של בקרות מספקות נגד הלבנת הון בחברה. בשנה שעברה הוא קיבל חנינה נשיאותית. הוא הצהיר שפרש מתעשיית הקריפטו ושאינו מצפה לדבר בתמורה.
המרוץ מול החקיקה
החלק המעניין באמת הוא התזמון, והוא אינו מקרי. הפרלמנט הבריטי דן בימים אלה בחקיקה שתגביל תרומות של אזרחים בריטים שחיים בחו"ל לתקרה של 100 אלף ליש"ט בשנה. אחד משני התורמים הסביר בפומבי שהוא מעביר את כל הסכום במכה אחת כדי להקדים שינויים עתידיים בכללי המימון, והוא גם חזר להתגורר בבריטניה כדי לא ליפול תחת אותה תקרה.
הממשלה הגיבה בהכרזה שהחוק יחול רטרואקטיבית, ושמי שתרומתו תימצא מנוגדת לו יקבל 60 יום להחזיר את הכסף. במקביל נבחנת האפשרות להטיל תקרה על כל התרומות, לצד סגירת פרצות שמאפשרות להעביר כסף דרך ישויות תאגידיות. שני שרים בכירים פנו בכתב לוועדת הבחירות בבקשה לבחון צעדים נוספים.
מהצד של ריפורם נטען שהתרומות עומדות במלואן בחוק הקיים ובחוק הצפוי, ושאיש מהתורמים לא ביקש דבר בתמורה.
מה שעוד פתוח
ברקע יש גם מערכת חקירות פתוחה. נציב האתיקה של הפרלמנט בודק אם ראש המפלגה לא דיווח על חמישה מיליון ליש"ט שקיבל באופן אישי מאותו תורם תאילנדי לפני חזרתו לפוליטיקה ב-2024. המשטרה חוקרת תרומות שניתנו לקראת הבחירות של 2024, וגם טענות חדשות שעלו בעקבות תחקיר טלוויזיוני שלכאורה הראה בכירים במפלגה דנים בדרכים לעקוף את חוק הבחירות ולקבל תרומות מחו"ל. המפלגה דוחה את הטענות.
ומעבר לפוליטיקה הבריטית, יש כאן שאלה שנוגעת לכל מי שמתמחר סיכון מדיני. מפלגה שנוסדה לפני פחות מעשור, שהובילה בסקרים הארציים במשך תקופה ארוכה ואיבדה את הבכורה לפני זמן קצר, הפכה ברגע אחד למפלגה הממומנת ביותר במדינה. נטל המס בבריטניה וההוצאה הציבורית שממשיכה לתפוח הם בדיוק הנושאים שעליהם תתנהל המערכה, ועכשיו יש למי שמאתגר את המערכת ארנק עמוק משל שתי המפלגות הוותיקות גם יחד.
וצריך לומר את הצד השני. תרומה גדולה אינה בלתי חוקית, והטענה של התורמים היא שהם מיישרים מגרש משחקים מול מפלגות שנהנות מיתרונות מבניים מושרשים. מנגד, הון קריפטו שנכנס לפוליטיקה במהירות כזו הוא בדיוק מה שדחף את הרגולציה הבריטית לזוז, והפיקוח על הכסף הדיגיטלי ממילא מתהדק בשנים האחרונות. השאלה שנשארת פתוחה היא אם חקיקה רטרואקטיבית תעמוד במבחן בתי המשפט.
