היוניקורן החדש של עולם ההימורים: פולימרקט מגייסת 200 מיליון דולר

פולימרקט (Polymarket), הפלטפורמה הפופולארית שמאפשרת להמר על תוצאות של אירועים בעולם האמיתי מכל תחום - פוליטיקה, ביטחון, כלכלה, ספורט ובידור - בדרך להפוך ליוניקורן. לפי הדיווחים, החברה נמצאת בסבב גיוס של 200 מיליון דולר, לפי שווי של יותר ממיליארד דולר. את הגיוס מובילה קרן Founders Fund של המיליארדר פיטר ת'יל, מהמשקיעים הבולטים בעמק הסיליקון ומייסד שותף של חברת פלנטיר Palantir 1.57%  .

החברה, שהוקמה ב-2020 על ידי שיין קופלן, מאפשרת למהמרים לשים את כספם (באמצעות מטבעות דיגיטליים כמו USDC, המטבע מאחוריו עומדת סירקל Circle Internet 19.39%   שביצעה הנפקה מוצלחת במיוחד לאחרונה) על תוצאות של כמעט כל נושא אפשרי. מפוליטיקה עולמית ועד מזג האוויר, מהגרסה החדשה של ChatGPT ועד שאלת התקיפה האמריקאית באיראן, באתר הזה תמצאו את הכול. ככל שהאירוע שנבחר נראה פחות סביר, כך הרווח הפוטנציאלי גבוה יותר.

אי היציבות הגלובלית הפכה להזדמנות למהמרים

בעידן של חוסר ודאות גיאופוליטית, פולימרקט הפכה למוקד עבור מהמרים מכל העולם. ההימורים סביב הבחירות לנשיאות ארה"ב היו מהמובילים באתר, אך גם ההסלמות האחרונות במזרח התיכון משכו עניין. במהלך החודשים האחרונים נפתחו בפלטפורמה הימורים סביב כניסה קרקעית של צה"ל לעזה או ללבנון, תקיפה ישראלית באיראן, וגם כניסה אמריקאית למערכה.

כך למשל, כשהחלו הדיווחים הראשונים על תקיפה ישראלית באיראן ב-12 ביוני, מחיר ה"מניה" בשוק שהימר על תקיפה אמריקאית באיראן קפץ במהירות, ומי שנכנס בשלב מוקדם הרוויח כמעט פי 4 על ההשקעה שלו.

• מנכ"ל פלטפורמת ההימורים Polymarket נחקר ע"י ה-FBI
• פי 9 בין לילה - האנשים שהימרו על כניסה ללבנון והרוויחו בענק

הפופולאריות של פולימרקט בישראל ובקרב עוקבי החדשות הגלובליים עלתה מדרגה בחודשים האחרונים. דוגמה בולטת הייתה בסוף ספטמבר, כשדווח על כניסה מצומצמת של כוחות קרקעיים של צה"ל לדרום לבנון. מי שהימר על כניסה כזו לפני סוף החודש הרוויח בענק. המניות בשוק הזה, שהתומכות באפשרות של "כן", נסחרו בלילה שבין ה-30 בספטמבר ל-1 באוקטובר במחיר של 11-13 סנט למניה. ההימור "פג" רק בשעה 7 בבוקר לפי שעון ישראל (בהתאם לשעון ניו יורק), ולכן גם אחרי חצות שעון ישראל עדיין ניתן היה להמר. מהמר שרכש 10,000 מניות במחיר 11 סנט השקיע 1,100 דולר - והרווח שלו בבוקר למחרת כבר היה שווה 10,000 דולר. תשואה של פי 9, בלילה אחד בלבד.

מהמרים גם על ChatGPT, טראמפ ופאוול

הפלטפורמה מציעה גם הימורים "רגילים" יותר - כמו מי יזכה באליפות הליגה האנגלית, האם OpenAI תשיק גרסה חדשה ל-ChatGPT לפני סוף השנה, והאם מישהו מפורסם יתפטר או ימונה לתפקיד מסוים. למעשה ניתן אפילו להמר על איזה מילים יגיד נגיד הפד' ג'רום פאוול בנאומים שלו בהחלטות הריבית.

לא מעט משתמשים רואים באתר דרך להבין את הלך הרוח הציבורי. למשל, סיכויי הזכייה של קמלה האריס מול טראמפ בבחירות נראו קרובים לפי המחירים, אך ככל שעבר הזמן המחירים נטו יותר לכיוונו של טראמפ. הנתונים אמנם לא מבוססים על סקרים רשמיים, אך לפעמים הם מצליחים לקלוע טוב יותר מהתחזיות של אנשי המקצוע.

• אורקל מוכיחה שגיל הוא רק מספר - הדינוזאור שהפך לכוכב הבינה המלאכותית
• טסלה תשיק גרסה של 6 מושבים למודל Y
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

כעת, עם גיוס של כ-200 מיליון דולר ועם הכרה גוברת מהשוק הפיננסי, פולימרקט הופכת לא רק לפלטפורמה של מהמרים, אלא גם של משקיעים רציניים. השווי החדש - מעל מיליארד דולר כאמור - הוא תוצאה של זינוק בפעילות באתר, של חדירה עמוקה יותר לתודעה הציבורית, ושל רלוונטיות גוברת על רקע התנודתיות העולמית.

החברה לא הגיבה באופן רשמי לדיווחים על סבב הגיוס, אך קשה להתעלם מההתעניינות הגוברת בה. היא פועלת במעין תחום אפור מבחינה רגולטורית, אך נכון לעכשיו, הצליחה לבנות סביב עצמה קהל גדול, רווחים מרשימים, ואולי מודל עסקי שיחזיק לטווח הארוך.

ההסתבכות של המנכ"ל

למרות הצמיחה המרשימה של פולימרקט, החברה מתמודדת כאמור עם סיכון לא מבוטל מהצד הרגולטורי, והדבר בא לידי ביטוי בחודש נובמבר האחרון, אז נחשפה הסתבכות דרמטית של המנכ"ל והמייסד, שיין קופלאן. לפי הדיווחים, סוכני FBI פשטו על ביתו של קופלאן בניו יורק והחרימו את מכשיר הטלפון שלו במסגרת חקירה בחשד להפעלת פלטפורמת מסחר נגזרים באופן בלתי חוקי.

קופלאן מצדו טען שהרקע למהלך הוא פוליטי. בפוסט שפרסם ברשת החברתית X, כתב: "זה מדכא לראות שהממשל מחפש דרכים לפגוע בגורמים שהוא מזהה כקשורים ליריביו הפוליטיים". גם דובר מטעם החברה טען שהפעולה בוצעה ממניעים לא מקצועיים, תוך רמיזה לכך שמדובר בניסיון להרתיע פלטפורמות בלתי תלויות שיכולות להשפיע על דעת הקהל - בעיקר בתקופה שהייתה כה רגישה לקראת הבחירות.

עוד לפני האירועים, פולימרקט נתקלה בהתנגדות רגולטורית חריפה מצד רשות ניירות הערך והחוזים העתידיים של ארה"ב (CFTC). כבר ב-2022, דרשה הרשות מהחברה להפסיק את פעילותה בקרב משתמשים אמריקאים לאחר שהאשימה אותה בניהול פלטפורמה למסחר בנגזרים ללא רישיון. החברה נענתה לדרישה, חסמה משתמשים מארה"ב והסדירה את פעילותה, לפחות לפי הגדרות הרגולטור באותה תקופה.

אך השפעתה של הפלטפורמה רק הלכה וגדלה. העניין סביב הבחירות לנשיאות 2024 החזיר את פולימרקט לקדמת הבמה, במיוחד לאחר שבית משפט פדרלי אפשר לפתוח הימורים על תוצאות הבחירות גם ללקוחות אמריקנים.