72 מיליון ליש"ט ביממה משני מיליארדרי קריפטו: התרומה שנועדה לעקוף חוק שטרם עבר

בפחות מ-24 שעות קיבלה מפלגת ריפורם הבריטית שתי תרומות בסכום כולל של 72 מיליון ליש"ט, כ-97 מיליון דולר. ביום הראשון הגיעו 36 מיליון ממייסד בורסת הקריפטו BitMEX, ולמחרת השווה את הסכום בדיוק תורם שני, מיליארדר קריפטו שבסיסו בתאילנד ושהוא ממילא התורם הגדול של המפלגה.

המספר לבדו אינו מספר את הסיפור. מה שהופך אותו לחריג הוא ההקשר, התזמון והמבנה המשפטי שמסביבו.

כי התרומה הזו לא נועדה לממן קמפיין. היא נועדה לעקוף חוק שעדיין לא עבר.

מול מה זה עומד

נתחיל בפרופורציה. מאז הבחירות הכלליות ביולי 2024 גייסה ריפורם כמעט 34 מיליון ליש"ט בתרומות. מפלגת הלייבור השלטת יחד עם מפלגת האחות שלה גייסו באותה תקופה יותר מ-21 מיליון, והמפלגה השמרנית מעט יותר מ-24 מיליון. שתי תרומות ביום אחד עקפו את כל מה שכל המערכת הפוליטית הבריטית אספה בשנתיים.

גם מול השיאים ההיסטוריים המצב קיצוני. התרומה הגדולה ביותר שנרשמה אי פעם בפוליטיקה הבריטית הייתה עשרה מיליון ליש"ט שהוריש אחד מיורשי רשת המזון סיינסבריס למפלגה השמרנית ב-2022, והשיא בקרב תורם חי עמד על תשעה מיליון שניתנו לריפורם על ידי אותו תורם מתאילנד בשנה שעברה. הסכומים החדשים גדולים פי ארבעה מזה.

ובמונחים תפעוליים הכסף מתורגם לכשני מיליון ליש"ט בחודש מהיום ועד אוגוסט 2029, המועד המאוחר ביותר שבו אפשר לקבוע בחירות. זה תקציב קמפיין רצוף לשלוש שנים, בלי צורך לחזר אחרי תורמים ובלי תלות בתנודות הפופולריות בדרך.

מי הם התורמים

מקור הכסף רלוונטי כאן יותר מהרגיל. התורם הראשון הוא בוגר מתמטיקה ומדעי המחשב מאוקספורד, שבנה מערכות מסחר בתדירות גבוהה עבור ג'יי פי מורגן בהונג קונג לפני שהקים ב-2014 את BitMEX. הפלטפורמה הפכה לאחד מאתרי המסחר הפופולריים בעולם, והתמחתה בהימורים ממונפים על מטבעות דיגיטליים ובראשם ביטקוין.

לפני ארבע שנים הוא הורשע בארצות הברית, יחד עם שותפיו, באי הטמעה של בקרות מספקות נגד הלבנת הון בחברה. בשנה שעברה קיבל חנינה נשיאותית. הוא מסר שפרש מתעשיית הקריפטו, שאינו מצפה לדבר בתמורה, ושהמטרה שלו היא לאפשר מגרש משחקים שווה מול מפלגות עם יתרונות מבניים מושרשים.

התורם השני, זה שהשווה את הסכום, הוא כבר התורם הגדול ביותר בתולדות המפלגה, והוא מתגורר בתאילנד. הוא מסר שאינו מצפה לתואר אצולה ולא לשינוי מדיניות, ושכבר צבר די הון לשארית חייו.

ההון שנצבר בענף הקריפטו התחיל בשנים האחרונות לזלוג למקומות שלא היה בהם קודם, והפוליטיקה היא אחד מהם.

• משבר האנרגיה הבא של אירופה? הפעם הסיפור הגדול הוא הגז
• בריטניה בוחנת מחדש את רוזבנק, שדה הנפט הגדול - איך זה ישפיע על איתקה של דלק?

המרוץ מול חוק שטרם עבר

וכאן החלק המעניין באמת. הפרלמנט הבריטי דן בימים אלה בחקיקה שתגביל תרומות של אזרחים בריטים שחיים בחו"ל לתקרה של 100 אלף ליש"ט בשנה, והגבלות דומות יחולו גם על מי שחזר לבריטניה בשנים האחרונות.

התורם הראשון הסביר בפומבי שהוא מעביר את כל הסכום במכה אחת בדיוק כדי להקדים את השינוי. במקביל, רישומי רשם החברות מראים שהוא חזר להתגורר דרך קבע בבריטניה אחרי לפחות עשור באסיה, מהלך שהופך אותו לתורם כשיר לפי הכללים הקיימים.

כלומר יש כאן שני מהלכים מקבילים: שינוי תושבות שמכשיר את התורם, והקדמת התשלום כדי לנעול את הסכום לפני שהחוק משתנה.

הממשלה הגיבה בהודעה שהחוק יחול רטרואקטיבית, ושמי שתרומתו תימצא מנוגדת לו יקבל 60 יום להחזיר את הכסף. במקביל נבחנת אפשרות להטיל תקרה על כל התרומות, לצד סגירת פרצות שמאפשרות להעביר כסף דרך ישויות תאגידיות, ושני שרים בכירים פנו בכתב לוועדת הבחירות בבקשה לבחון צעדים נוספים.

מהצד של המפלגה נטען שהתרומות עומדות במלואן בחוק הקיים ובחוק הצפוי, ושאיש מהתורמים לא ביקש דבר בתמורה.

• גם מיקרוסופט פונה לשוק החוב: נערכת לגיוס של לפחות 25 מיליארד דולר
• טראמפ מבטיח תרופות זולות יותר, וענקיות הפארמה מדווחות על הכנסות שיא

מה שפתוח מעל הכול

מעל הכול מרחפת מערכת חקירות פתוחה. נציב האתיקה של הפרלמנט בודק אם ראש המפלגה לא דיווח על חמישה מיליון ליש"ט שקיבל באופן אישי מהתורם התאילנדי לפני חזרתו לפוליטיקה ב-2024. עמדתו היא שהאופי הבלתי מותנה של הכסף פוטר אותו מחובת הדיווח לפי חוקי מימון הבחירות.

המשטרה חוקרת תרומות שניתנו לקראת הבחירות של 2024, וגם טענות חדשות שעלו בעקבות תחקיר טלוויזיוני שלכאורה הראה בכירים במפלגה דנים בדרכים לעקוף את חוק הבחירות ולקבל תרומות מחו"ל. המפלגה דוחה את הטענות ובחלק מהמקרים גם את סמכות הפרלמנט לדון בהן.

למה השיטה הבריטית מתקשה עם זה

למה זה מעניין מעבר לפוליטיקה הבריטית. שיטת מימון הבחירות בבריטניה נבנתה על עיקרון שונה מזה האמריקאי: במקום להגביל את גודל התרומה, היא הגבילה את גודל ההוצאה. ההנחה הייתה שכל עוד יש תקרה למה שמפלגה יכולה להוציא בקמפיין, לא משנה כל כך מאיפה הכסף הגיע.

ההנחה הזו נשחקת כשהכסף מגיע שנים לפני הבחירות. תרומה שמתקבלת שלוש שנים מראש אינה כפופה לתקרת ההוצאות של תקופת הבחירות, והיא מממנת בניית מנגנון, גיוס כוח אדם, מחקר מדיניות ונוכחות תקשורתית רציפה. זה בדיוק מה שהתורם הראשון תיאר: פחות זמן על גיוס כספים, יותר זמן על היערכות לשלטון.

בפועל, מפלגה שנוסדה לפני פחות מעשור, שהובילה בסקרים הארציים תקופה ארוכה ואיבדה את הבכורה לפני זמן קצר, הפכה ברגע אחד לגוף הממומן ביותר במערכת הפוליטית הבריטית. נטל המס בבריטניה וההוצאה הציבורית שממשיכה לתפוח הם הנושאים שעליהם תתנהל המערכה, ולמי שמאתגר את השיטה יש עכשיו ארנק עמוק משל שתי המפלגות הוותיקות יחד.

והצד השני

וצריך לומר את הצד השני במלואו. תרומה גדולה אינה בלתי חוקית, והטענה של התורמים היא שהם מיישרים מגרש מול מפלגות שנהנות מיתרונות מבניים, מנוכחות מוסדית ומגישה למנגנוני מדינה. זו טענה לגיטימית שנשמעת בכל דמוקרטיה שבה מפלגה חדשה מנסה לפרוץ.

מנגד, חקיקה רטרואקטיבית היא כלי בעייתי מיסודו. היא מערערת ודאות משפטית, והיא תעמוד כמעט בוודאות למבחן בבתי המשפט. גם אם התכלית ראויה, הדרך יוצרת תקדים שאפשר להשתמש בו בכיוונים אחרים.

והשאלה הגדולה נשארת פתוחה. הון קריפטו הוא הון צעיר, נזיל ובעל נטייה ברורה נגד מוסדות ותיקים. הענף כבר הוכיח שהוא יודע לנוע מהר יותר מהרגולציה שמנסה להסדיר אותו. הפוליטיקה הבריטית מגלה עכשיו שזה נכון גם כשמדובר בכללי המשחק שלה עצמה.