"שיהפכו אותם לקופסאות שימורים": אמירייטס נגד בואינג

בואינג סופגת ביקורת חריפה מאחת הלקוחות החשובות ביותר שלה. נשיא אמירייטס, סר טים קלארק, הודיע כי חברת התעופה לא תסכים לקבל את עשרת מטוסי ה-777X הראשונים שנבנו עבורה, בטענה שהמטוסים התיישנו עוד לפני שנכנסו לשירות ויידרשו לשינויים נרחבים מדי כדי להתאים לגרסה העדכנית של הדגם.

"אנחנו לא ניקח את המקבץ הזה, וזה סופי", אמר קלארק בשיחה עם כלי תקשורת בתערוכת התעופה בפארנבורו. לדבריו, בואינג יכולה לעשות במטוסים כרצונה. כשנשאל מה ניתן לעשות איתם, השיב בעוקצנות כי חברת היינץ עשויה להתעניין בהם לצורך ייצור "קופסאות שימורים לשעועית אפויה".

ההתבטאות החריגה משקפת את עומק התסכול באמירייטס מתוכנית ה-777X, שנועדה להפוך לדור הבא של מטוסי הנוסעים רחבי הגוף של בואינג. המטוסים הראשונים שיועדו לחברה נבנו כבר ב-2019, אך שבע שנים לאחר מכן אמירייטס עדיין לא קיבלה אף מטוס מהדגם.

ה-777X היה אמור להיכנס לשירות כבר ב-2020, אך לוח הזמנים נדחה שוב ושוב בעקבות שינויים בתכנון, תקלות במהלך ניסויי הטיסה ותהליך הסמכה ממושך מול רשויות התעופה. בואינג מעריכה כיום כי המטוס הראשון יימסר רק ב-2027, בכפוף להשלמת הליך האישור הרגולטורי. הדחייה האחרונה כבר הובילה את החברה לרשום הפרשה חשבונאית של כ-4.9 מיליארד דולר בגין התוכנית.

הלקוחה הגדולה ביותר של ה-777X

העימות עם אמירייטס רגיש במיוחד עבור בואינג. חברת התעופה מדובאי היא הלקוחה הגדולה ביותר של משפחת ה-777X והזמינה בסך הכול 270 מטוסים מדגמי 777-9 ו-777-8. בנובמבר האחרון אף הגדילה אמירייטס את ההזמנה ב-65 מטוסים נוספים, בעסקה שהוערכה בכ-38 מיליארד דולר לפי מחירי המחירון.

אמירייטס מפעילה את צי מטוסי הבואינג 777 הגדול בעולם, לצד צי גדול של מטוסי איירבוס A380. המודל העסקי שלה נשען על הטסת מספר גדול של נוסעים דרך מרכז הפעילות בדובאי, ולכן היא זקוקה למטוסים רחבי גוף בעלי קיבולת וטווח גדולים במיוחד.

ה-777-9, הגרסה הראשונה במשפחה החדשה, מתוכנן להכיל כ-400 נוסעים בתצורה המקובלת בחברות תעופה. מבחינת אמירייטס, המטוס אמור להחליף בהדרגה חלק ממטוסי ה-777 הוותיקים ולסייע לה להתמודד עם הביקוש הגדל לטיסות ארוכות טווח.

למרות הביקורת, אמירייטס אינה מבטלת את ההזמנה הכוללת או מתרחקת מתוכנית ה-777X. החברה מסרבת לקבל דווקא את המטוסים הראשונים, שנבנו לפי תצורה מוקדמת ושמאז ייצורם בוצעו בתוכנית שינויים רבים. לפי קלארק, היקף ההתאמות הנדרש במטוסים הללו גדול מכדי להצדיק את הכנסתם לצי.

מטוס אחד כבר פורק

החששות של אמירייטס מקבלים חיזוק מהחלטה שכבר קיבלה בואינג לגבי אחד המטוסים שיועדו לחברה. מטוס 777-9 מוקדם שנבנה ב-2019 ועמד במשך כשש שנים בנמל התעופה פיין פילד ליד מפעלי בואינג בסיאטל, פורק במהלך 2025.

• חברת התעופה הלאומית של טורקיה מסמנת שווקים בדרום אמריקה ובאסיה כיעדי צמיחה, במטרה לחזק את מרכז התעופ
• איירבוס מתחזקת בסין: שלוש חברות תעופה הזמינו 95 מטוסים ב-17.8 מיליארד דולר

לפי דיווח של אתר התעופה The Air Current, המטוס כלל לא המריא, ובואינג החליטה כי העלות והמורכבות של התאמתו לתכנון העדכני אינן מצדיקות את השלמתו. המטוס, שאורכו כ-76 מטרים, נגרע במסגרת התאמה חשבונאית הקשורה לעלויות תוכנית ה-777X.

קלארק הזכיר גם את הכשל שנרשם בניסוי עומס קרקעי שבוצע במבנה המטוס, וכן תקריות שהתגלו במהלך תוכנית הניסויים. בין היתר, ניסויי הטיסה נעצרו ב-2024 לאחר שהתגלתה בעיה ברכיב המחבר בין המנוע למבנה המטוס.

לדבריו, המספר הגדול של השינויים המבניים מאז הטיסות הראשונות הופך את המטוסים המוקדמים למוצר שונה במידה ניכרת מזה שבואינג מבקשת כעת להסמיך.

בואינג: צריך לבחון את עלות השינויים

נשיאת חטיבת המטוסים המסחריים של בואינג, סטפני פופ, אמרה כי במהלך פיתוחו של מטוס חדש מבוצעים שינויים ככל שהתכנון מתקדם ומתבגר. לדבריה, החברה בוחנת בכל מטוס מוקדם כמה יעלה לעדכן אותו, מה יהיו יכולותיו לאחר השינוי והאם השלמתו היא הפתרון הנכון עבור בואינג ועבור הלקוחה.

ההחלטה של אמירייטס אינה רק מחלוקת טכנית סביב עשרה מטוסים. היא מדגישה את הסיכון שנוצר כאשר יצרנית מתחילה לבנות מטוסים מסחריים זמן רב לפני שהדגם מקבל אישור סופי. ככל שהליך ההסמכה מתארך והתכנון משתנה, מלאי המטוסים שכבר נבנו דורש עבודות תיקון והתאמה יקרות.

• 50 אלף מטיילים סורבו: מערכת הגבולות של אירופה בעומס
• סירקיס: "נוכל להכפיל ואף לשלש את הפעילות לאילת; ניו יורק עדיין מחכה לאישורים"

לפי דיווחים בענף, בואינג מחזיקה עשרות מטוסי 777X שהורכבו באופן חלקי או מלא וממתינים להשלמת ההסמכה. חלקם יידרשו לעבור עבודות נרחבות לפני שניתן יהיה למסור אותם ללקוחות.

תוכנית שנועדה להחזיר לבואינג את ההובלה

משפחת ה-777X הושקה ב-2013 ונועדה להתחרות בעיקר באיירבוס A350-1000. בואינג שילבה בה מנועים חדשים מתוצרת GE Aerospace, כנפיים מחומרים מרוכבים וקצות כנף מתקפלים, המאפשרים למטוס הגדול להשתמש בשערי חניה קיימים בנמלי תעופה.

עבור בואינג, הצלחת המטוס חשובה במיוחד. שוק המטוסים רחבי הגוף קטן מזה של המטוסים צרי הגוף, אך כל עסקה בו שווה מיליארדי דולרים ומייצרת הכנסות ארוכות טווח מחלפים, תחזוקה ושירותים.

אלא שתוכנית ה-777X התקדמה בתקופה שבה בואינג התמודדה במקביל עם משבר ה-737 MAX, הגברת הפיקוח מצד רשות התעופה הפדרלית, בעיות איכות בייצור והפסדים מצטברים. מנכ"ל החברה, קלי אורטברג, אמר לאחרונה כי האתגר המרכזי של בואינג אינו מחסור בביקוש, אלא היכולת לייצר ולמסור את צבר ההזמנות הקיים.

המטוס הראשון צפוי להימסר ללופטהנזה, ולאחר מכן אמורה להתחיל גם מסירת המטוסים לאמירייטס. באמירייטס מעריכים כיום כי המטוס הראשון שלהם יוכל להיכנס לשירות במהלך הרבעון השני של 2027, אך לאחר רצף הדחיות הארוך גם היעד הזה אינו נתפס עוד כמובטח.

מנכ"ל בריטיש איירווייז, שהזמינה 24 מטוסים מהדגם, נשאל בתערוכה מתי הוא מצפה לקבל את המטוס הראשון. תשובתו הקצרה המחישה את חוסר הוודאות סביב הפרויקט: "שאלה טובה".