המטוס המתקפל ומדוע הוא התקווה הגדולה של בואינג לעשור הקרוב

דמיינו תמונה: מטוס נוחת על אחד המסלולים בשדה התעופה, הוא מתחיל להתקדם בנסיעה ואז פתאום קצות הכנפיים שלו מתקפלים כלפי מעלה. אבל לא תצטרכו לדמיין את זה עוד הרבה זמן. מטוס כזה כבר קיים, קוראים לו x777, והוא התקווה החדשה של בואינג לעשור הקרוב.

למעשה, כנפיים מתקפלות במטוסים הופיעו כבר בתחילת המאה ה-20, בעיקר למטרות אחסון על נושאות מטוסים ומטוסים קלים. דוגמאות היסטוריות רבות מגיעות ממלחמת העולם הראשונה והשנייה, כאשר חברות כמו Short Brothers ו-Grumman הובילו את הפיתוח.

כעת בואינג אימצה את הרעיון - שהוצע לה בישיבת בוקר של ייונייטד איירליינס כבר בשנות ה-90  כדי להתגבר על בעיות מקום בשערי כניסת המטוסים לשדה התעופה ובעיות מקום בהאנגרים - ושכללה אותו בפיתוח של המטוס המסחרי הראשון בעל כנפיים מתקפלות.

מהנדסי בואינג נדרשו לאומץ הנדסי רב בפיתוח פתרון קיפול כנפי המטוס ומנהלי החברה נדרשו לאומץ כלכלי ותושייה.

החסרונות העיקריים - משקל ועלויות 

בעבר, חברות תעופה אזרחיות ויתרו על כנפיים מתקפלות במטוסים גדולים, ואף חברה לא הזמינה את האופציה. 

• קרב ענקים אווירי: איירבוס ובואינג משנות את מפת ההשקעות הגלובלית
• נחיתת חירום באיירבוס היתה הסימן לתקלה מערכתית - הסכנה עדיין באוויר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

החסרונות העיקריים היו משקל ועלויות: המנגנון מוסיף משקל למטוס, מגדיל עלויות רכישה ותחזוקה ומסבך חיבורים חשמליים, דלק ומבניים, ללא יכולת לאחסן דלק בקצוות.



בנוסף ישנה סיבוכיות תפעולית וקיים פוטנציאל לתקלות שמקרקעות את המטוס, תהליכי בדיקה מורכבים ורגולציה חדשה, כמו רשות שדות התעופה האמריקאית (FAA) שהתנגדה בתחילה.



מנגד, היתרונות מוגבלים: חיסכון דלק קטן יחסית. חברות התעופה מצאו פתרונות חלופיים כמו התאמת שערים בשדות תעופה או קצוות כנפיים משוכים לאחור ופשוטים יותר.

• המפלצת האווירית ששברה שיאים עד שהפכה לערמת גרוטאות
• רואה החשבון שניצח את מס הכנסה - ולמה זה חשוב לכם?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• המפלצת האווירית ששברה שיאים עד שהפכה לערמת גרוטאות

איך עובד מנגנון הקיפול?

בסופו של דבר בואינג החליטה ללכת על האתגר, וה-x777 תוכנן עם קצות כנפיים מקופלים. במצב טרום קיפול מוטת הכנפיים היא 71.8 מטר ולאחר קיפול הקצוות כלפי מעלה באמצעות מנגנון קיפול מיוחד, המוטה מתקצרת ל-64.8 מטר. המנגנון מאפשר התאמה לשערי שדה תעופה קיימים תוך שיפור יעילות הדלק במהלך הטיסה.

הכנפיים הגדולות יותר משפרות יעילות אווירודינמית, מגבירות כושר נשיאה, מפחיתות גרר ומוזילות צריכת דלק, אך על הקרקע הן חורגות ממגבלה של 65 מטר מוטת כנפיים.

כעת, במטוס החדש, הקיפול מקצר כאמור את מוטת הכנפיים ל-64.8 מטר ומאפשר התאמה לתשתיות, שימוש באותם מסלולים, שערים והאנגרים כמו 777 רגיל, וכך מאפשר נחיתה והמראה בשדות תעופה רבים יותר בעולם.

מנגנוני קיפול קצות כנף, מנגנוני פתיחה ובקרה, חיבורי מבנה בקצות הכנפיים מהווים פתח לסיכון ותקלות לעומת כנפיים קבועות, ולכן מצריכים תכנון קפדני ובדיקות ייחודיות למצבי טיסה מיוחדים היכולים להיווצר בעקבות קיפול לא סימטרי או כשל מחברי הקיפול במהלך טיסה.

20 שניות - והכנפיים מקופלות

הקיפול מתחיל אוטומטית כשהמהירות יורדת מתחת ל-50 קשר (כ-93 קמ"ש) לאחר נחיתה, בתהליך שנמשך כ-20 שניות. המערכת משתמשת במפעילים הידראוליים שמסובבים את קצות הכנפיים (כ-7 מטר כל אחד) בזווית של כ-30 מעלות כלפי מעלה סביב ציר מיוחד בשורש הכנף. נעילה חשמלית מבטיחה שהן נשארות במצב מקופל על הקרקע, ומצג התראה דיגיטלי בקוקפיט מראה לטייסים את הסטטוס בזמן אמת.

ציר סיבוב הממוקם קרוב לשורש הכנף, מאפשר תנועה חלקה ללא הפרעה למבנה ומערכת הידראולית כוללת שני ערוצים גיבוי למניעת תקלות, עם לחץ גבוה להפעלה מהירה.

בואינג משתמשת בחיישני מיקום ומערכת בקרת טיסה המפקחים ומתריעים על כל בעיה, כולל אי-סימטריה בפתיחת קצות הכנף לפני המראה או במהלך טיסה.



המערכת מונעת המראה אם הכנפיים לא במצב פרוש ונעול ומאפשרת נחיתה חירום עם כנף אחת מקופלת לאחר בדיקות. זה מבטיח התאמה מלאה לתקני התעופה האמריקאים והאירופיים תוך שמירה על יעילות אווירודינמית בטיסה.

באיחור של 7 שנים: האספקה הראשונה - ב-2027

המתחרה העיקרי של ה-x777 הוא האיירבוס A380, שדרש שדרוגי שדות יקרים, ולכן בואינג תולה תקוות בהזמנות מחברות תעופה שתוכלנה להכניס את המטוס שלה לשירות ללא הכשרת תשתיות יקרות.

המטוס תוכנן להיכנס לשירות עוד ב-2020, אלא שפיתוחו נתקל בקשיים רבים. התוכנית סבלה מעיכובים חוזרים עקב בעיות הסמכה רגולטוריות, כישלונות במבחני טיסה כמו אירועי זווית גבוהה לא מבוקרים ובעיות במנועי GE9X ובמבנה הכנף המורכב מחומרים מרוכבים. ב-2024, צוותי הניסוי הושבתו זמנית עקב סדקים בחלקי חיבור מנוע-כנף, וב-2025 נרשמה דחייה נוספת ל-2027 עם חיוב כספי גדול.

כעת האספקה הראשונה צפויה ללופטהנזה ב-2027, שבע שנים מאוחר יותר, עקב ביקורת מחמירה של FAA בעקבות תקריות התרסקויות 737 MAX. 

בספטמבר 2025 בואינג העבירה 33 הזמנות 777X לקטגוריית "לא ודאיות", וצבר ההזמנות בסכנה במידה ועיכובי הפיתוח יתמשכו. חברת התעופה האמירותית אתיחאד ביטלה 15 הזמנות בנובמבר 2025, אך אמירייטס הגדילה ל-270 בתערוכת התעופה בדובאי. 

הפסדים בהווה, אופטימיות לעתיד 

מבחינה פיננסית, בואינג רשמה הפסד של כ-5 מיליארד דולר על התוכנית באוקטובר 2025, כולל קנסות ללקוחות על עיכובים, מה שמגביר את החובות ומאיים על שולי הרווח. התוכנית על סף איזון, עם סיכונים משבשי ייצור, בעיות שרשרת אספקה ופיקוח רגולטורי מחמיר.

אך המטרות של החברה אופטימיות ל-2026, כולל הגדלת ייצור והזמנות חדשות. ה-x777 תורם לצבר הזמנות של 636 מיליארד דולר עם למעלה מ-550 הזמנות מ-14 חברות, כולל הזמנת שיא של אמירייטס. ב-2026 צפויה בואינג להגיע לתזרים מזומנים חופשי של 10 מיליארד דולר, עם עלייה בייצור 737 ו-787 שתקזז חיובים קודמים ותחזק את הרווחיות.

האספקה הראשונה צפויה כאמור ב-2027. השוק רואה פוטנציאל גדול, ואנליסטים מעלים את מחירי היעד למניה עד 245 דולר, בזכות החזרה לייצור יציב והובלה טכנולוגית.

עופר הבר

הכותב הוא מהנדס בכיר, מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר

.