המפציץ האמריקאי ששולח מסר קטלני מארה"ב לטהרן

הנשיא טראמפ הבטיח בנאומיו האחרונים ״אירועים חזקים מאוד״ בטהרן, על רקע תמיכתו בהפגנות כנגד המשטר. כוונתו של טראמפ היא לתקיפות אוויריות ממוקדות על יעדים צבאיים, כוחות ביטחון או אתרים לא-צבאיים בטהרן.

הכלי שעומד מאחורי האיומים של הנשיא הוא המפציץ האסטרטגי B-2 Spirit, הידוע כ"רוח", שהפך לסמל ההרתעה האמריקאית מול טהרן. מדובר במטוס שנחשב להישג תעופתי פורץ דרך של חברת נורת'רופ גרומן, המשלב חמקנות מהפכנית וכנף מעופפת שמאפשרת חדירה ללא זיהוי להגנות אוויריות מתקדמות.

החמקן שפותח לצורך חדירת הגנה סובייטית

פיתוח ה-B-2 החל בשנות ה-70 המאוחרות בתקופת הנשיא קרטר, במסגרת פרויקט Advanced Technology Bomber) ATB), כתגובה לצורך במפציץ חמקן שיחדור הגנות סובייטיות. לצורך הפרויקט נבחרה ב-1981 חברת נורת'רופ (כיום נורת'רופ גרומן) על פני המתחרה לוקהיד מרטין. 

הייצור התמשך מ-1988 עד 2000 והפיק 21 מטוסים בלבד בשל עלויות אדירות של כ-2.1 מיליארד דולר למטוס. במהלך השנים נעשו שינויים בעיצוב, ביניהם מעבר מגובה נמוך לגבוה כדי לשפר חמקנות, וב-1997 המטוס נכנס לשירות במסגרת חיל האוויר האמריקאי. 

• קריסת הבנק שהציתה את המחאה באיראן - ואולי תקרב את נפילת המשטר
• סטארלינק ללא תשלום באיראן: טלטלה בשוק התקשורת המקומי
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

ב-2008 התרסק "B-2 Spirit of Kansas" בגואם עקב לחות בחיישנים, מה שגרם הפסד של 1.4 מיליארד דולר ונחשב לתאונה היקרה בהיסטוריה. 

מתוך 500 מועמדים, 16 טייסים מתקבלים

צוותו של ה-B-2 Spirit קטן: שניים, טייס ומפקד משימה, עם אופציה לשלישי. הצוות עובר הכשרה ארוכה ומתקדמת בבסיס Whiteman AFB במיזורי, עם דגש על משימות ארוכות טווח. לאחר הכשרה ראשונית הנמשכת כשנה, הטייסים לומדים 266 שעות אקדמיות, עוברים 30 מבחנים, 46 שעות סימולטור ו-10 שעות טיסה לפחות. לאחר מכן הטיסים עוברים הכשרה להתמחות טקטית הכוללת אימונים בסימולטורים מתקדמים לדימוי תמרוני חמקנות. 

הטייסים לומדים לנהל את עירנותם, את התזונה, השינה וניהול עייפות למשימות של מעל ארבעים שעות. כ-16 טייסים בלבד מתוך 500 מועמדים אפשריים מתקבלים מדי שנה להכשרה במטוס הרוח. במסגרת משימה, הטייסים מקבלים "מספר רוח" ייחודי לכל טיסה, כמו מס' 1 לטיסת הבכורה ב-1989.

• המטוס המתקפל ומדוע הוא התקווה הגדולה של בואינג לעשור הקרוב
• המפלצת האווירית ששברה שיאים עד שהפכה לערמת גרוטאות
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• המטוס המתקפל ומדוע הוא התקווה הגדולה של בואינג לעשור הקרוב

הגנה מטילים נגד מטוסים ויכולות חימוש

הצורה הייחודית של כנף מעופפת ללא זנב או גוף מרכזי מפחיתה חתימת מכ"ם דרמטית בעזרת חומרים סופגי גלי רדאר וזוויות שמפזרות אנרגיה. זה הופך את המטוס לחמקן מתקדם, כמעט בלתי נראה למכ"מי אויב ומאפשר חדירה להגנות אוויריות מתוחכמות ללא ליווי. המהירות הסופרסונית הנמוכה מגיעה ל-630 מייל לשעה (Mach 0.95 בגובה 40,000 רגל) ותקרת טיסה של 50,000 רגל.

ה-B-2 אינו מצויד במערכות הגנה פעילות כמו טילי אוויר-אוויר, אלא מסתמך על חמקנות והימנעות מטילי קרקע-אוויר. חתימתו הנמוכה מונעת זיהוי מוקדם ומאז 2013 לא שוגר אף טיל כלפיו.

הוא טס בגובה גבוה ומשלב טכנולוגיות של אמצעי נגד אלקטרוניים, מה שהופך אותו למכפיל כוח ללא צורך בליווי אווירי.

המטוס נושא עד 40,000 פאונד (18 טון) נשק במחסנים פנימיים, ללא התקנות חיצוניות לשמירה על חמקנות. ביכולתו לשאת 80 פצצות JDAM  של 500 פאונד, 16 פצצות Mk-84 של 2000 פאונד, פצצות גלישה מדוייקות JASSM, JSOW, פצצות גרעין B61/B83, ואף GBU-57 במשקל 30,000 פאונד (13.6 טון), שהן פצצות חודרות בונקרים שבהן השתמשו האמריקאים כנגד המתקנים התת קרקעיים בפורדו במלחמה האחרונה.

טווחו של ה-B-2 הוא 6,000 מייל ימי (11,000 ק"מ), ועם תדלוק אווירי אחד הוא מגיע ליותר מ-10,000 מייל, מה שמאפשר מבצעים גלובליים. 

למרות המיתוס, הוא פועל רק מבסיסים יבשתיים 

למרות שמועות על נחיתות שלו על גבי נושאות מטוסים, ה-B-2 אינו נוחת על נושאות מטוסים אלא פועל מבסיסים יבשתיים. גודלו העצום - מוטה 52 מטר, אורך 21 מטר ומשקל נחיתה מקסימלי של 152 טון - וגלגלי נחיתה אינם מתאימים לסיפון או לחבלי עצירה. גלגלי הנחיתה של ה-B-2 מיועדים למסלולים יבשתיים ארוכים ואינם מצוידים בוו לתפיסת כבלי עצירה שחיוניים לנחיתה קצרה על נושאת מטוסים. שינוי עיצוב לנחיתה על נושאת מטוסים יפגע בציפויים סופגי מכ"ם ובצורת הכנף המעופפת ויחשוף את המטוס לזיהוי אויב, סיכון קריטי למשימות חמקניות. פעילות על נושאת מטוסים גלויה תבטל את יתרון הבלתי נראות של המפציץ.

מטוסי ה-B-2 פועלים מבסיסים כמו וייטמן במיזורי, ממנו פעלו מול איראן באמצעות תדלוק אווירי, או מבסיס האוויר אנדרסן שבגואם הממוקמת 9,400 ק״מ מטהרן באוקיינוס השקט המערבי.

במבצע "Midnight Hammer" ביוני 2025, שבעה B-2 תקפו אתרי גרעין איראניים בפורדו ונתנז באמצעות הפצצות החודרות GBU-57. זה היה השימוש הראשון המבצעי בפצצות אלה, במשימה של 37 שעות ללא עצירה. 

הטיסה שלקחה 44 שעות

טיסת שיא של 44.3 שעות, כולל שתי תקיפות, שבעה תדלוקים אוויריים וחמש שעות שינה על מזרון מאולתר בתקיפה ב-2001 באפגניסטן תוארה על ידי הטייסים "כמו נהיגה במשאית אחרי מכונית ספורט, אינטנסיבי, עם אדרנלין ושמש שמונעת שינה״.

כיום, עם המתיחות האזורית סביב ההפגנות באיראן, ה-B-2 ממצב את ארה"ב כמי שיכולה להכות בכל רגע לשינוי פני העולם ולתקווה חדשה.

עופר הבר

הכותב הוא מהנדס בכיר, מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר