בלילה שקט של קיץ, יולי 2024, כאשר תושבי תל אביב חשבו שהם מביטים בשמי העיר המוארים והרגועים, חדר לשמי העיר כטב"ם משופר מהסוג המסוכן ביותר - ה-Samad-3. הוא פרץ את שכבות ההגנה האווירית המתקדמות ופגע באישון לילה בלב העיר השוקקת לאחר טיסה של 16 שעות ומרחק 2600 ק״מ במסלול מוארך דרך סודן ומצרים מתימן הנמצאת בקו אווירי של 1,800 ק״מ מישראל. 

זה היה רגע דרמטי שהוכיח כי הטכנולוגיה של האיום משתדרגת במהירות והפכה את השמיים הישראלים לזירה תחרותית של מלחמה טכנולוגית שבה כל שנייה קובעת חיים או מוות. האירוע הותיר את המדינה במרדף בלתי פוסק אחרי פתרונות חדשניים להגנה על אזרחיה מפני איומים דומים.

האם הסמאד 3 שובר שוויון?

החות'ים הגיעו בשנים האחרונות ליכולות טכנולוגיות מתקדמות יחסית בתחומי הטילים והרחפנים, המוענקות להם בעיקר עם תמיכה איראנית. בין היתר מדובר על כטב״מים קטנים כמו סמאד 3, שככלל טסים בגובה נמוך עם חתימה מכ״מית נמוכה, כך שקשה למערכות ההגנה האווירית הישראליות לזהותם וליירטם בזמן. כמו כן, שיגרו החות'ים טילים עם ראשי נפץ "cluster munitions" שפועלים על ידי פיזור ראשי נפץ משניים באמצע הטיסה, מה שמקשה על מערכות ההגנה לספק הגנה יעילה מפני הפצצונות הנפיצות שמפוזרות בכמות גדולה על שטח רחב.

ישראל, מצד שני, מפעילה מערכות הגנה אוויריות רב-שכבתיות ומתקדמות ביותר, עם כיפת ברזל כמרכיב העיקרי נגד רקטות וטילים קצרים ובקרוב בשילוב מערכת הלייזר ״אור איתן״. מערכות אלו מדויקות, מתוחזקות בצורה גבוהה עם יכולת תגובה מהירה ויכולת יירוט מעל 90% בממוצע של האיומים. 

• מלחמת הרחפנים: בריטניה מכפילה השקעות בנשק אוטונומי
• שר החוץ הפולני הביא ללונדון כטב"מ איראני והזהיר: "רוסיה יכולה לתקוף בעומק אירופה"
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

לסמאד שלושה יתרונות מובנים המקשים על גילוי מוקדם שלו: חתימת מכ"ם נמוכה, בעיקר בגלל חומריו, מידות קטנות יחסית, ופרופיל טיסה גמיש עם יכולות תמרון וטיסה בגבהים נמוכים ועל פני טופוגרפיה מורכבת. תכונות אלו מאפשרות לו לטוס למטרה בשעה שגילוי מוקדם הופך לאתגר טכנולוגי עם אפשרויות רבות לאזעקות שווא ולחדירה דרך שכבות ההגנה של המדינה.

תזכורת ליכולות החדירה של הסמאד קיבלנו בהתקפה האחרונה על אילת במהלך החג, אירוע בו נפצעו עשרות אנשים, בהם שניים קשה. למרות הגנת העיר על ידי כיפה ימית ואמצעי ביון נוספים, כלי הטיס הצליח להערים על מערכות ההגנה בטיסה בגובה נמוך. שני מיירטי כיפת ברזל החטיאו את הסמאד 3 וצה״ל פתח בחקירת האירוע.

האיום על אילת ותל אביב

על פי ההערכות, סמאד 3 פותח באיראן ונמסר לחות'ים. כלי טיס זה מכיל מיכל דלק בעל קיבולת של 47 ליטר המותקן על החלק העליון של הכטב"ם. אורכו של סמאד-3 הוא 2.8 מטר ומוטת הכנפיים הכוללת שלו היא כ-4.5 מ׳. הוא משייט במהירות של בערך 200 קמ"ש בעזרת מנוע בעוצמת 17 כ"ס. עלותו מוערכת בסביבות 20,000 דולר.

• ברוכים הבאים לטיסה, הקברניט שלכם היום הוא… בינה מלאכותית
• לפני שאיבדה את הריבונות הביטחונית, ישראל איבדה את הריבונות האנרגטית
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• שלושת האסים שבלעדיהם אנבידיה אבודה

לטענת החות'ים, סמאד-3 מגיע לטווח של עד 1,500 ק"מ והוא מסוגל לשאת מטען נפץ, במשקל של 18-30 ק״ג לטווח 1500-1800 ק״מ.

סמאד-3 דגם יפא שפגע בתל אביב, שודרג על ידי האיראנים במיכל דלק מוגדל ומנוע בעל 20 כ״ס שאיפשר לו טווח של 2600 ק"מ ונשיאת משקל גדולה יותר. המנוע, בעל 20 כ"ס המאפשר דחף גדול יותר עם נצילות דלק דומה, נוצר בהנדסה לאחור (Reverse Engineering) של מנוע גרמני. במקום מיכל דלק על גב כלי הטיס, הוא הוכנס לתוך הגוף להקטנת הגרר ולכן הגוף רחב יותר ונושא כנראה חומר נפץ במשקל 15 ק״ג. 

מהן אפשרויות ההתגוננות מפני סמאד 3?

על פי המכון למחקרי ביטחון לאומי, נעשה שימוש במטוסי קרב כנגד הכטב״מים בנוסף לכיפת ברזל. פעולה זו אינה אפקטיבית תמיד עקב הפרשי המהירויות בין מטוסי הקרב לכטב״ם. גם עלות החזקת מטוסי קרב באוויר אינה כלכלית ביחס לעלות המטרה.

בארה״ב ובגרמניה מפותחים תותחי נ״מ מונחי מכ״ם בעלי קצב אש גבוה כמו תותחי הוולקן היורים כ-6,000 קליעים בדקה. בארה״ב מפותח תותח ה-HPM (High Power Microwave). מדובר על נשק מתקדם מבוסס גלי מיקרו בעוצמה גבוהה, שמפותח ומיועד להתמודדות עם איומים אוויריים קטנים ומרובים, כגון כטב"מים ונחילי רחפנים. גם הסינים והרוסים מפתחים יכולות בתחום, הסינים מתקדמים ומובילים בטכנולוגיית ה-HPM.

תכונותיו המרכזיות של ״תותח״ ה-HPM:

• מפיץ גלי מיקרו בעלי עוצמה גבוהה על שטח גדול ולא ממוקד, דבר המאפשר להתמודד עם מספר רב של איומים בו-זמנית ובמהירות גבוהה.

• מתאים במיוחד להרוס ולהשבית אלקטרוניקה ומערכות ניווט בתוך רחפנים קטנים שמרכיבים נחילים, הנחשבים לאתגרים עבור טילי יירוט בשכבות ההגנה השונות.

• המערכת מפותחת בשיתופי פעולה של חברות ביטחוניות מובילות בארה״ב כמו ריית'יאון, וחברות נוספות.

• בדומה למערכות הלייזר, לתותחי ה-HPM עלות תפעול נמוכה מאוד.

מערכות HPM ייחודיות בכך שהן לא פוגעות במטרה פיזית ישירות אלא משביתות את מערכות התקשורת והניווט שלה, ובכך מדכאות את היכולת המבצעית של המל"טים במהירות וביעילות גבוהה במיוחד. בכך הן נותנות מענה אסטרטגי לאיום החדש שהולך ומתעצם בזירות הלחימה המודרניות, בעיקר מול ארגונים המשתמשים בנחילי רחפנים בהיקפים גדולים.

מערכת ה-HPM שפיתחה רייתאון נקראת Phaser. זוהי מערכת מיקרוגל בעוצמה גבוהה, המשתמשת באנרגיה מונחית להפלת רחפנים, בודדים או בנחילים, במהירות האור. המערכת מאפשרת התקפה על מספר רחפנים בו-זמנית באמצעות צרור קרן מיקרוגל.בנוסף, רייתאון מפתחת גם מערכת CHIMERA, שמיועדת להגנה על בסיסי אוויר מרחוק עם קרן מיקרוגל ממוקדת בעוצמה גבוהה. 

גם חברות פרטיות בארה״ב עוסקות ב-HPM ומציעות הגנה לחיל הים האמריקאי. אחת מהן היא Epirus Inc המתמחה בפיתוח טכנולוגיות לוחמה אלקטרונית ומערכות אנרגיה מונחית, ובפרט מערכות מיקרוגל בעוצמה גבוהה (HPM) שנועדו להתמודד עם איומי רחפנים ואיומים אלקטרוניים אחרים. המערכת שהיא מפתחת נקראת Leonidas.

בסופו של דבר, בעוד היכולות הטכנולוגיות של החות'ים מוגבלות יחסית וקשורות בעיקר בשימוש בנשק איראני מתקדם המתמחה בפגיעה בשטח ישראל, מערכות ההגנה הישראליות הן מהמתקדמות בעולם עם רמת הצלחה גבוהה ביירוט האיומים.

עם זאת, היכולת ההולכת ומתחזקת של החות'ים בסיוע איראני מבוססת על טקטיקות מתקדמות, הגברת עמידות הנשק שלהם וטכנולוגיות התחמקות, מייצרת איום מתמשך המצריך עדכונים והתפתחויות מתמידות של מערכות ההגנה הישראליות.

הכותב הוא מהנדס בכיר מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר