המטוס האמריקאי הישן שגנב את ההצגה במלחמה נגד איראן

דמיינו מטוס ישן, כבד ומכוער, עם תותח ענקי שיורה 3,900 קליעים לדקה, חג במעגלים נמוכים מעל מיצר הורמוז תחת אש טילים איראנית. זה לא סרט אקשן הוליוודי, זה ה-A-10 Thunderbolt II, הידוע כ"וורת'הוג" (חזיר מלחמה), שכמו חזר מפרישה והפך לגיבור שמאחורי הקלעים של מבצע "שאגת הארי" במלחמה המשולבת של ארה"ב וישראל נגד איראן שהחלה ב-28 בפברואר 2026.

24 מטוסי A-10 מבסיס מואפק סלטי בירדן ביצעו מאות גיחות והשמידו סירות מהירות, כטב"מים ומתקני מיליציות פרו-איראניות. "זה היה כמו להחזיר את הג'יפ הישן של סבא למרוץ פורמולה 1", כך תיאר טייס מטייסת 190th FS באיידהו, שסיפר כיצד A-10 אחד שלו השמיד שלוש סירות של משמרות המהפכה בתשעים שניות. 

"F-35 מסמן, אנחנו חותכים"

ה-A-10, שפותח בשנות ה-70 כמטוס תמיכה קרובה (CAS), הוא פלא הנדסי פרדוקסלי. מהירותו המקסימלית כ-706 קמ"ש (Mach 0.56), מהירות איטית יחסית למטוסי קרב מודרניים כמו F-35 המגיע ל-1,960 קמ"ש, אבל זה יתרון במשימות נמוכות. הוא יכול להישאר באוויר שעתיים רצופות, עם טווח גיחה של 1,280 ק"מ ועמידות מדהימה בזכות מעין שריון סביב אזורים רגישים במטוס. 

מיגון מטוס ה-A-10 הוא אחד הייחודיים ביותר בעולם התעופה הצבאית והוא תוכנן במיוחד להתמודד עם אש קרקע כבדה כמו זו של כוחות שריון סובייטיים בשנות ה-70. תא הטייס מוגן ב"אמבטיית טיטניום" עבה של כ-13 מ"מ סגסוגת טיטניום ששוקלת כ-1,200 ק"ג ומסוגלת לעמוד בפגיעה ישירה של פגזי נ"מ 23 מ"מ. מלבד תא הטייס, המיגון מכסה גם מערכות בקרה קריטיות ומכלי דלק, עם שכבות גיבוי שמאפשרות נחיתה גם לאחר פגיעות מרובות. 

• עליית מחירי הנפט מושפעת יותר מהשיח על סגירת מצרי הורמוז, מאשר חסימתם
• מחירי טיסות אסיה-אירופה מזנקים עד 500%: הקיץ היקר בהיסטוריה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

שני מנועי TF34-GE-100 ממוקמים גבוה על הגוף (מעל גובה הזנב), מוגנים בטיטניום ובגוף המטוס עצמו מפני אש מלמטה, זווית הירי הנפוצה בשדה הקרב. עם מערכות הידראוליות כפולות (עם גיבוי ידני), חשמל גיבוי ומכלי דלק מוגנים, המטוס יכול להמשיך טיסה עם מנוע אחד או נזק כבד.

החימוש הוא הכוכב: התותח GAU-8 Avenger 30 מ"מ מכיל 1,174 קליעי אורניום מדולדל, יורה 70 קליעים לשנייה בטווח 1.2 ק"מ - מספיק להשמיד טנק T-72 בפגיעה אחת. במבצע הנוכחי שולבו רקטות APKWS (רקטות הידרא 70 מ"מ משודרגות מונחות לייזר, במחיר 25,000 דולר ליחידה), טיל אוויר קרקע Maverick AGM-65 (נגד טנקים) וטילי אוויר מסוג AIM-9 Sidewinder נגד כטב"מים. 

המטוס המצויד במערכת ה-APKWS הפך את טייסיו למנתחים. "F-35 מסמן, אנחנו חותכים", תיאר אחד הטייסים.

משימות ה-A-10 ב"שאגת הארי": ציד כטב"מים וסירות

בעוד F-22 ו-B-21 של האוויר האמריקאי כבשו שליטה אווירית, ה-A-10 התמקד באיומים א-סימטריים. משימותיו: יירוט כטב״מי שאהד מעל הורמוז (תמיכה בנושאת המטוסים ג'רלד פורד), תקיפת בסיסי חות'ים בעיראק והגנה על שדות נפט סעודיים. 

• בוררות עסקית - עניין למומחים פיננסיים ולא למשפטנים
• יש פתרון מהיר ויעיל לבניינים שנהרסו: הכנסת רק צריכה להחליט
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• נחילי הרחפנים - על המלחמות הבאות והחברות המובילות בתחום

ב-18 במרץ 2026, זוג A-10 צד 12 סירות מהירות שתקפו נושאת מטוסים. שיתוף עם ישראל היה קריטי: F-35 "אדיר" של חיל האוויר הישראלי סיפק מודיעין בזמן אמת וזה אפשר ל-A-10 להפיל כטב"מים שכוונו לנמל אילת. ״זה היה ריקוד משותף, חיל האוויר הישראלי היה העיניים של חיל האוויר האמריקאי שהיה החרב״, התגאה גנרל דן קיין, יו"ר המטות המאוחדים.

למה ישראל לא קנתה אותו?

תרחיש היפותטי מרתק: בפתיחת מלחמת חרבות ברזל, 7 באוקטובר 2023, חמאס פרץ בטנדרי טויוטה היילקס, אופנועים ומאות לוחמים דרך 240 פרצות בגדר. מסוקים היו באוויר רק אחרי זמן רב. האם מטוסי A-10 עם תותחי גאו 8 וקצב אש של 3,900 פגזים לדקה היו משנים את תוצאות הקרב?

ישראל, עם חיל אוויר מתקדם מבוסס F-35 ו-F-16, מעולם לא רכשה A-10. בשנות ה-80 נבחנה האפשרות, אך נדחתה: "ה-A-10 גאון נגד טנקים בערבות עיראק, אבל לא מתאים לג'נין או ללבנון", אמר מקור בכיר בצה"ל ל"ג'רוזלם פוסט". החסרונות - תחזוקה כבדה (מנועי TF34 רעשניים ורגישים), לוגיסטיקה יקרה (דלק רב, מסלולים ארוכים) וחוסר גמישות. הוא איטי מדי כדי להתגונן כנגד טילי קרקע אוויר S-400 הסוריים או כטב"מי חיזבאללה מהירים. ישראל העדיפה AH-64 אפאצ'י (מדויק יותר בערים) ו-F-16 עם תחמושת מדויקת. "אנחנו מטוסי מולטי-רול, לא מומחי משימת תמיכה בודדת", סיכם אל"מ במודיעין.

עם זאת, "שאגת הארי" מעלה שאלות: שיתוף הפעולה הצליח ויש דיונים על התחמשות ברקטות לייזר APKWS למסוקים ישראליים. האם ה-A-10 , סוס העבודה המיושן, רלוונטי לחיל האוויר? בסופו של דבר לארה״ב היה אינטרס למכור את ה-F-35 ובחיל האוויר גם הוחלט כי במציאות המודרנית, ה-F16 וה-F-35 ייתנו מענה רב תרחישי ורב זירתי טוב יותר ממטוס ה-A-10 המרשים אך מיושן.

במבט קדימה - פרישה או תחייה?

"שאגת הארי" הציל את ה-A-10 מפרישה מתוכננת ב-2027. הקונגרס האמריקאי, בעקבות הצלחותיו של ה-A-10, שוקל לאשר תקציב נוסף שיאפשר שדרוגים: חימוש ברקטות לייזר APKWS כסטנדרט, התקנת אמצעים חדשים כנגד כטב"מים ואפשרות הארכת שירות עד 2029. "החזיר לא יוצא לפנסיה, הוא קם מהקבר", כתב Defense One. לישראל זו תזכורת: בעידן של כטב"מים ומיליציות, מומחה CAS כמו מטוס ה-A-10 חיוני. אולי לא רכש, אבל שיתוף עתידי עם ארה"ב יביא טכנולוגיה דומה לאפאצ'י ו-F-16.

בעולם שבו סין בונה צי ענק ואיראן מתאוששת, ה-A-10 מוכיח: הטובים ביותר לא תמיד מהירים או יפים, אך הם פשוט עושים את העבודה. אז מי יהיה החזיר, סוס העבודה הבא?

עופר הבר הוא מהנדס בכיר, מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר