פניית פרסה בלב הים: מכלית ענק סינית סובבה לאחור מפחד החות'ים
מכלית נפט ענקית מסוג VLCC שיצאה מנמל ינבוע הסעודי עם כ-2 מיליון חביות נפט גולמי בדרך לסין, האטה סמוך לגבול תימן וסובבה לאחור צפונה. הפנייה החדה הזו הפכה בימים האחרונים לסמל של מציאות מחודשת סביב מיצר באב אל-מנדב, שם כל תנועה של מכלית נמדדת מחדש מול איום מתמשך.
החות'ים בתימן, שמאחוריהם רקע פוליטי וכלכלי מורכב, חידשו את מתקפותיהם על הספנות באזור. הזרוע שקשורה לאיראן משגרת טילים ומזל"טים לעבר מכליות סעודיות ומכריזה על מצור ימי מול חופי סעודיה, ובכך פותחת חזית נוספת במלחמה שמתנהלת מול ארה"ב.
מבצע החות'ים נגד הספנות נפתח בשלהי 2023 על רקע המלחמה בעזה, תחילה נגד אוניות שנקשרו לישראל ובהמשך נגד מגוון רחב של כלי שיט. עשרות ספינות נפגעו מאז, אחדות טבעו וימאים נהרגו, וחברות ספנות ענקיות הסיטו את הציים שלהן להקפת אפריקה. תעלת סואץ ספגה צניחה חדה בתנועה, והכנסות מצרים מדמי המעבר התכווצו במיליארדי דולרים בתוך שנה. הפוגה חלקית קודם לכן החזירה חלק מהספינות למסלול הקצר, והגל המחודש מחזיר כעת את אותה מציאות של עקיפה יקרה.
דרך מיצר באב אל-מנדב, שמחבר את דרום ים סוף למפרץ עדן, עוברים כ-12% מהנפט המובל בים וכ-8% מהגז הטבעי הנוזלי בעולם. פגיעה בתנועה שם מאיימת לחסום מיליוני חביות ביום של יצוא סעודי, ולכן כל ספינה שמסתובבת באמצע הדרך שולחת אדוות מיידיות אל שוקי האנרגיה. מדובר באחד ממצרי הים שמחזיקים את הכלכלה העולמית, מהורמוז ועד תעלת סואץ.
המכלית הסינית הצטרפה למגמה רחבה יותר. מכלית ענק נוספת שנושאת דגל הונג קונג ביצעה סיבוב חד במפרץ עדן אחרי שהמתינה שם שעות ארוכות, בדרכה לאסוף מטען סעודי. שתי מכליות סיניות נשאו יחד כ-4 מיליון חביות, ובעליהן שקלו מסלול חלופי סביב יבשת אפריקה. במקביל, חלק מהמכליות שבבעלות מדינות הקרובות לאיראן המשיכו לחצות את המיצר בבטחה גם עם מטען שנטען בסעודיה.
הבחירה בהקפת כף התקווה הטובה במקום המעבר בתעלת סואץ מוסיפה כחודש שלם של הפלגה לכל משלוח. עבור מכלית שמפליגה מאסיה לאירופה, זמן ההפלגה מזנק מכ-16 יום לכ-32 יום, וצריכת הדלק כמעט מוכפלת. ההערכות מדברות על תוספת שנעה בין מאות אלפי דולרים ועד כ-2.5 מיליון דולר להפלגה, בהתאם לגודל האונייה ולמחיר הדלק.
גם עלות הביטוח הימי מפני סיכוני מלחמה זינקה. הפרמיה לדרום ים סוף הכפילה את עצמה והגיעה לכ-1% משווי גוף האונייה, אחרי שנעה סביב 0.75% ימים ספורים קודם לכן. עבור מכלית ששוויה כ-100 מיליון דולר, המשמעות היא קפיצה מכ-200 אלף דולר לכ-מיליון דולר עבור הפלגה בודדת. עלויות אלה מגולגלות בסופו של דבר אל מחיר הנפט ואל שרשראות האספקה הגלובליות.
שוק הנפט הגיב במהירות. חוזי ברנט טיפסו מעל 100 דולר לחבית בפעם הראשונה זה חודשיים, בעקבות סדרת מתקפות על מכליות סעודיות בים סוף שהקפיצו את המחירים. סוחרים מנסים לתמחר את הסיכוי שהמצור יימשך ויכרסם בהיצע הנפט הסעודי, שנחשב לאחד מעמודי התווך של האספקה העולמית.
סין, היבואנית הגדולה בעולם של נפט גולמי, נשענת במידה רבה על מטענים מהמפרץ הפרסי ומסעודיה, ולכן היסוסי המכליות שלה נושאים משקל כלכלי כבד. אלפי ספינות סוחר ומכליות נותרו תקועות באזור הלחימה בשבועות האחרונים, וחלק מהצוותים סבלו ממחסור במים ובמזון טרי.
- מתקפה על מכליות בים סוף מקפיצה את הנפט לשיא של שישה שבועות ויוצרת חששות בוול סטריט
- החות'ים עולים שלב: מצור ימי על סעודיה ואזהרה מפני עגינה בנמליה
סעודיה היא יצואנית הנפט הגדולה בעולם, ותפקידה כמפיקה שקובעת את שולי ההיצע הופך כל חנק ממושך במיצר לסיכון עולמי. חנק ממושך על חביות מהמפרץ דוחף קונים אסייתים לעבר נפט מאגן האוקיינוס האטלנטי, ומייקר את דמי ההובלה בכל העולם. חברות הביטוח והביטוח-משנה בלונדון מתמחרות מחדש את כיסוי סיכוני המלחמה, ובתי הזיקוק באירופה חשים את ההתייקרות דרך מרווחי הסולר והדלקים המזוקקים. ככל שהערפל סביב המיצר נמשך, גם צרכן הקצה חש אותו בתחנת הדלק.
חברות הספנות הגדולות כבר החלו למצב מחדש את הצי שלהן סביב דרום אפריקה, גם במחיר של מסלול ארוך ויקר יותר. כל עוד החות'ים ממשיכים לאיים על הספינות במיצר, גם מסחר הנפט וגם מחירי האנרגיה צפויים להישאר על קרקע רוטטת.
