לוקהיד מרטין: טיל פטריוט בחצי מחיר
לוקהיד מרטין חשפה טיל יירוט חדש למערכת הפטריוט, ומה שמעניין פה הוא שהוא אמור לעלות פחות מחצי מהמחיר של הדגם הכי מתקדם שהיא מוכרת היום. זה צעד די חריג לחברת נשק ענקית - במקום למכור טילים יקרים יותר, היא בוחרת להוזיל את המוצר הכי מבוקש שלה כדי למכור הרבה יותר יחידות.
הטיל החדש נקרא PAC-3 ACE, והוא נועד לעבוד לצד ה-PAC-3 MSE - טיל היירוט המתקדם של החברה, שמחירו מוערך בכ-4 מיליון דולר לטיל לפי מסמכי התקציב של צבא ארה״ב. לפי לוקהיד מרטין, ה-PAC-3 ACE יעלה פחות ממחצית מהסכום הזה. החברה מעריכה שהייצור הראשוני של הטיל החדש יכול להתחיל בתוך 36 חודשים, בשיתוף פעולה עם שותפים תעשייתיים בארה״ב ובאירופה. לוקהיד מרטין הציגה את ה-PAC-3 ACE בהודעה רשמית במהלך תערוכת התעופה בפרנבורו שבבריטניה.
למה ענקית נשק מוזילה דווקא את הלהיט שלה?
הסיבה נעוצה במחסן שמתרוקן. המלאים של טילי היירוט בארה״ב ובמדינות בעלות הברית נשחקים בקצב גבוה, בעיקר בגלל השימוש הנרחב במלחמה מול איראן והאספקה השוטפת לאוקראינה. הפטריוט הפך לאחת ממערכות ההגנה המבוקשות בעולם, אבל היצרנים עדיין מתקשים לעמוד בביקוש. כשכל טיל PAC-3 MSE עולה כ-4 מיליון דולר, כל יירוט הוא גם שאלה של תקציב, לא רק של יכולת מבצעית.
כאן נכנס ההיגיון מאחורי ה-PAC-3 ACE. בשנים האחרונות צבאות מצאו את עצמם לא פעם מיירטים כטב״מים זולים, שעולים עשרות אלפי דולרים בלבד, באמצעות טילי יירוט שעולים מיליוני דולרים. כלומר, התוקף מוציא מעט כסף כדי לשגר איום, בעוד שהצד המגן מוציא הרבה יותר כדי לעצור אותו. טיל יירוט שעולה פחות ממחצית ממחיר ה-PAC-3 MSE לא מבטל את הפער הזה, אבל הוא מצמצם אותו משמעותית. המשמעות היא שצבאות יוכלו לרכוש יותר טילים באותו תקציב, להחזיק מלאים גדולים יותר ולהתמודד עם יותר איומים לאורך זמן.
״לוחמים אמריקאים ובעלות הברית שלנו צריכים פתרון שהוא גם מוכח בשטח וגם חכם מבחינה תקציבית״, אמר טים קייהיל, נשיא חטיבת הטילים והבקרה של לוקהיד מרטין. במילים אחרות, לא מספיק שהטיל יהיה יעיל ומדויק – הוא גם צריך להיות זול מספיק כדי שניתן יהיה לייצר ולרכוש ממנו בכמויות גדולות.
2,000 טילים בשנה - והביקוש רץ מהר יותר
לוקהיד כבר נמצאת בעיצומו של מרוץ ייצור. באפריל האחרון זכתה בחוזה של 4.7 מיליארד דולר לאספקת יירטי PAC-3 MSE, והחברה מתכננת לשלש את קצב הייצור עד ל-2,000 טילים בשנה בסוף 2030. גם אחרי ההרחבה הזו, ההערכות בפנטגון מדברות על שלוש שנים לפחות עד שהמלאי האמריקאי יחזור לרמות שלפני המלחמה. הטיל הוא רק חלק אחד מהמערכת - את מכ״ם הפטריוט והמשגרים מייצרת מתחרתה RTX, אך היירט היקר הוא הרכיב שנעלם מהמדפים.
הפער בין ההיצע לביקוש הוא שדוחף את גרסת ה-ACE. צבא ארה״ב כבר בוחן במקביל דרישה ליירט זול שמחירו יירד אל מתחת למיליון דולר ליחידה — סימן לכך שגם חצי מ-4 מיליון דולר נחשב בעיני חלק מהמתכננים ליקר מדי מול איום ההולך ומתרבה של כטב״מים וטילים בעלות נמוכה.
גם אירופה רוצה להיערך - בזול
הפנייה למחיר נמוך אינה מקרית דווקא עכשיו. מאז פלישת רוסיה לאוקראינה מגדילות מדינות אירופה את תקציבי ההגנה שלהן ומחפשות מערכות הגנה אווירית בכמויות, אך התקציבים שלהן קטנים בהרבה מזה האמריקאי. יירט שמחירו מיליון או שניים במקום ארבעה פותח בפני לוקהיד שוק של לקוחות שקודם לכן נאלצו להסתפק במערכות זולות ופחות מדויקות. שותפות ייצור עם חברות אירופיות גם מקלה על אישורי הייצוא ומחזקת את מעמדה של החברה מול מתחרות מקומיות שמנסות למכור אלטרנטיבות משלהן.
מה זה אומר למשקיעים?
עבור בעלי המניות, טיל זול יותר לא בהכרח אומר חדשות רעות. הרווח על כל טיל עשוי להיות נמוך יותר, אבל שוק גדול יותר - שכולל גם צבאות באירופה שמחפשים מערכות הגנה אווירית בתקציב מוגבל - יכול לפצות על כך באמצעות מכירת כמות גדולה יותר של טילים. לחטיבת הטילים והבקרה של לוקהיד מרטין כבר יש צבר הזמנות שמספיק לשנים קדימה, וכל דגם חדש שמרחיב את מעגל הלקוחות יכול להגדיל את ההכנסות העתידיות של החברה. מצד שני, יש גם סיכון.
- טורקיה מוכנה להיפרד מה-S-400 הרוסי - וכך לפתוח מחדש את הדלת ל-F-35
- הפנטגון מסתיר לראשונה מזה שני עשורים את דוח המבקר על מטוס ה-F-35
לוקהיד מרטין מתכננת לפתח את הטיל החדש ולהתחיל בייצור בתוך שלוש שנים, בזמן ששרשראות האספקה בתעשייה כבר נמצאות תחת לחץ. לכן קיים סיכון לעיכובים בפיתוח או לעלויות גבוהות מהמתוכנן. מניית לוקהיד מרטין נסחרת סמוך לשיאים על רקע גל ההצטיידות הביטחונית שמניע את כל ענף התעשיות הביטחוניות ומחזיק את מדד S&P 500 בקרבת שיא היסטורי.
השאלה שנותרה פתוחה היא מי יבנה בפועל את ה-ACE. לוקהיד הודיעה שתפתח את הטיל עם שותפים בארה״ב ובאירופה, אך טרם נקבה בשמות. יצרנית שמוזילה ביודעין את מוצר הדגל שלה כדי לתפוס שוק רחב יותר משדרת ביטחון עצמי - או חשש בריא שמישהו אחר יגיע לשם קודם.
