פס"ד: פעילות עסקית ענפה בניגריה - אבל מרכז החיים לצורכי מס הוא בישראל

מנכ"ל עיריית הרצליה לשעבר, חיים צח, לו יש עסקים מסועפים בניגריה - הוא תושב ישראל לצורכי מס. כך קובעת שופטת בית המשפט המחוזי בתל אביב, ירדנה סרוסי, בדחותה את ערעוריו של צח על קביעותיו של פקיד השומה למפעלים גדולים בנוגע לחיובו במס בשנים 2017-2009. סרוסי אומרת, כי לכל היותר ניתן לומר שיש לצח שני מרכזי חיים - בישראל ובניגריה - אפשרות עליה כבר עמד בית המשפט העליון.

צח היה מנכ"ל העירייה בשנים 1985-1983, עבר ב-1985 לאנגליה ומאז 1991 הוא פועל בניגריה בגידול אפרוחים ובבנייה. צח טען שמרכז חייו מצוי בניגריה מבחינת חבריו ועסקיו; פקיד השומה טען שמרכז החיים הוא בישראל גם מבחינת מספר ימי השהות בה ולכן על צח לשלם מס בארץ על הכנסותיו בחו"ל. סרוסי הכריעה בשלב ראשון בשאלת התושבות של צח, ובהמשך תכריע בנוגע לגובה הכנסתו ויתר רכיבי השומה.

צח טען, כי נישואיו הם כיום למראית עין בלבד ולכן אין משמעות לכך שרעייתו מתגוררת בארץ. לדבריו, כל הווייתו היא בניגריה, שם עסקיו, שם הגשמת חלומותיו, שם רופאו הקבוע ושם המוניטין שלו. גם אם יש לו זיקות משמעותיות לישראל, המשיך צח, יש לקבוע היכן מצויות מירב הזיקות ואין לקבוע שיש לו שני מרכזי חיים; המרכז הדומיננטי מצוי בניגריה. הוא אמנם מבקש לעיתים תכופות בישראל, אך זאת מסיבות משפחתיות וכדי לכפר על מחדליו בעבר כלפי בנותיו.

פקיד השומה טען, כי מספר ימי שהותו של צח בישראל יוצר חזקה כמותית ואיכותית שמרכז חייו הוא בארץ. יש לו בתים בישראל, הוא מנהל בהם שגרת חיים, אשתו ומשפחתו המורחבת מתגוררים בארץ, לא הוכח שהוא נפרד מרעייתו אלא להיפך, קשריו החברתיים הם בארץ. עוד טען פקיד השומה, כי יש לצח קשרים כלכליים הדוקים לישראל וכי הוא מעביר ארצה סכומים משמעותיים. התנהלותו היום-יומית של צח היא כשל תושב בישראל ולא כשל אורח: טלפון נייד, רשיון נהיגה, רכב יוקרה, מנויים למכבי תל אביב כדורסל ותיאטרון הבימה, הצבעה בבחירות, תרומות לארגונים, דרכון ישראלי.

שהה בארץ 257-130 ימים בשנה

בתחילת ההכרעה מראה סרוסי, כי צח שהה בארץ 257-130 ימים בשנה בשנים 2017-2004, וכי במשך 30 שנה (למעט שלוש שנים) התקיימה בו חזקת הימים - הוא היה בישראל למעלה ממחצית ימי השנה. יש לו זיקות חזקות ומשמעותיות לניגריה מבחינה כלכלית, ויש לו זיקות חזקות ומשמעותיות לישראל מבחינה משפחתית.

סרוסי לא מצאה, כי ביתו הקבוע של צח הוא בניגריה; לכל היותר ניתן לומר שיש לו בתים קבועים בשתי המדינות. בני משפחתו מתגוררים בישראל ולא ביקרו אותו בניגריה. מקום עיסוקו של צח אמנם בניגריה, אך אינטרסים כלכליים יש לו גם בישראל (כולל יצירות אמנות במיליוני שקלים והעברת מיליוני שקלים בצורה קבועה לחשבון בנק). יש לו קשרי חברות בניגריה, אך זיקה חזקה יותר לחבריו בישראל. בעשור שעבר הצהיר צח עצמו בפני רשות המיסים שהוא תושב חוזר ותיק וביקש להיחשב כזה בביטוח הלאומי. סרוסי מעירה, כי ייחסה יותר משקל למסמכים מזמן אמת מאשר לדבריו של צח בעדותו, "אשר לא תמיד היו מדויקים".

סרוסי מסכמת: "למערער בית קבע והוא מתגורר בישראל, מכלול קשריו המשפחתיים והחברתיים הוא בישראל, ואילו מכלול קשריו העסקיים הוא בניגריה, כאשר מבחינה סובייקטיבית, המערער ראה עצמו במרבית שנות המס שבערעור כמי שמרכז חייו בישראל. במצב עניינים שכזה, אין די על מנת לסתור את החזקה" שהוא תושב ישראל, הנובעת ממספר ימי שהותו בארץ.

סרוסי ממשיכה: "טוענים המערערים, כי יש לבכר את הזיקות העסקיות על פני הזיקות המשפחתיות. איני סבורה כן, בוודאי שלא באופן קטגורי, ויש לבחון את העניין כמכלול. שכן, אם הזיקות העסקיות יגברו באופן קבוע על הזיקות המשפחתיות, הרי שכל איש עסקים שמנהל עסקים בחו"ל ושוהה שם דרך קבע לצורך עסקיו, ייחשב כתושב חוץ. לא בכדי, בהגדרת 'תושב ישראל' מופיעים הקשרים המשפחתיים קודם לקשרים הכלכליים".

למה הוא כל כך הרבה זמן בארץ?

לדברי סרוסי, "עוד אציין בקשר לשהייתו הממושכת והנכבדת של המערער בישראל לכל אורך השנים, כי מעבר לעובדה שיש בה ללמד, כי מרכז חייו של המערער הוא בישראל מהבחינה הפורמאלית, שכן כך נקבע בפקודה, יש בשהייתו ללמד על מרכז חיים גם מבחינה מהותית, וזאת אף אם החזקה לא הייתה קבועה בחוק. באופן כללי יש לשאול בהקשר זה, אם למערער אין מרכז חיים וקשרים משפחתיים וחברתיים בישראל כטענתו, מדוע הוא מבלה בישראל כל כך הרבה ימים? בכל הכבוד, לשאלה זו לא ניתן מענה מספק". 

• "מלך הדאחיה" הבדואי מואשם בעבירות מס ומרמה במיליוני שקלים
• הקלות מס במקום מענקים: המדינה מקדמת מודל חדש למימון חברות דיפטק באנרגיה

סרוסי דוחה את טענתו של צח, לפיה יש להכריע שאם יש לו שני מרכזי חיים - העיקרי שבהם הוא בניגריה. "במקרים מסוימים, גם אם הם אינם שכיחים, לאדם יכולים להיות שני מרכזי חיים מקבילים. כך למשל, כאשר נישום מקפיד לחלק את זמנו באופן שווה בין שני מקומות, כאשר בשני המקומות הוא מחזיק בתי קבע ומנהל שגרת חיים קבועה ומלאה". הפסיקה כבר קבעה שייתכנו שני מרכזי חיים, וזהו המקרה כאן - אומרת סרוסי. 

צח חויב בתשלום הוצאות בסך 40,000 שקל. את צח ייצגו עוה"ד פיני רובין, דניאל פסרמן ויהודה רשתיאן, ואת פקיד השומה - עוה"ד רויטל בן-דוד, שירה פרלא וחביב בנימין.