חברת אפלייד מטיריאלס Applied Materials Inc -0.53%  , מהספקיות הגדולות בעולם של ציוד לייצור שבבים, הכריזה על סדרת מערכות חדשות שמטרתן לייעל ולהאיץ את הייצור של שבבים מתקדמים, בייחוד עבור השבבים שנמצאים בלב מהפכת הבינה המלאכותית. ההכרזה כוללת שלוש מערכות שמציעות חידושים בכל שלבי התהליך: משלב האריזה ועד טרנזיסטורים ומטרולוגיה. החברה מציינת כי מדובר בשדרוגים מהותיים שמעניקים שיפור ניכר בביצועים, יעילות ודיוק תהליכי הייצור.

"ככל שהשבבים הופכים מורכבים יותר, אפלייד מתמקדת בהובלת פריצות דרך בהנדסת חומרים כדי לספק את השיפורים הנדרשים בביצועים וביעילות האנרגטית להרחבת יכולות הבינה המלאכותית", אמר ד"ר פראבו ראג'ה, נשיא קבוצת מוצרי השבבים באפלייד מטיריאלס. "אנו משתפים פעולה עם לקוחותינו בשלבים מוקדמים ועמוקים יותר כדי לפתח יחד פתרונות שמאיצים את מפת הדרכים של יצרניות השבבים ומאפשרים קפיצות דרך משמעותיות בלוגיקה, בזיכרון ובאריזה מתקדמת."

גאווה ישראלית נרשמה עם חשיפתה של מערכת PROVision 10, מערכת מתקדמת למדידת שבבים באמצעות קרן אלקטרונים, שפותחה על ידי חטיבת המטרולוגיה של אפלייד בישראל (PDC). המערכת מציעה רזולוציה תת-ננומטרית, קצב סריקה מהיר במיוחד והדמיה תלת־ממדית, וכל זאת תוך שילוב אלגוריתמיקה מתקדמת. היא מתוכננת לטפל באתגרים הגדולים של שבבי תלת־ממד, כולל ניתוח מבנים מרובי שכבות וסטייה מינימלית במדידה.

"השימוש הגובר בארכיטקטורות תלת-ממד בלוגיקה ובזיכרון יוצר אתגרי מטרולוגיה חדשים, הדוחפים את הטכנולוגיה האופטית עד לקצה גבול היכולת", אמר קית' וולס, סגן נשיא הקבוצה להדמיה ובקרת ייצור שבבים באפלייד מטיריאלס, "אפלייד מרחיבה את הובלתה בתחום ה-eBeam עם פריצות דרך ברזולוציית ההדמיה, ולעומק ארכיטקטורת השבבים התלת-ממדית, ומעניקה ליצרניות השבבים את היכולת לבצע מדידות מדויקות ולהאיץ את התפוקה של השבבים מורכבים".

• אפלייד מטיריאלס מקבלת שדרוג המלצה - צפי לעלייה בביקושים
• פיטורים באפלייד מטיריאלס: כ-100 עובדים בישראל צפויים לעזוב במסגרת קיצוצים גלובליים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

מערכות נוספות

מערכת Kinex היא מערכת קישור היברידי (Hybrid Bonding) מתקדמת שמחברת בין פרוסות שבבים (Die-to-Wafer). מדובר בטכנולוגיה קריטית ליצירת שבבים תלת־ממדיים יעילים בצריכת חשמל, ובעלי ביצועים גבוהים יותר. הטכנולוגיה פותחה בשיתוף עם BE Semiconductor ומציינת צעד חשוב קדימה בתחום האריזה המתקדמת, שמאפשר חיבורים צפופים יותר ועמידים יותר, מה דבר שמחזק את כוח העיבוד של שבבים המיועדים למעבדים גרפיים GPU ול-HPC (מיחשוב עם ביצועים גבוהים).

מערכת Centura Xtera Epi נועדה לפתור בעיות מורכבות בטכנולוגיית Gate-All-Around (GAA), שנחשבת לדור הבא של טרנזיסטורים לשבבים בקנה מידה של 2 ננומטר ומטה. המערכת כוללת ארכיטקטורת תא ייחודית לשיקוע אפיטקסיאלי (epitaxy) ומפחיתה משמעותית היווצרות חללים תוך כדי יצירת שכבות אחידות. לטענת החברה, המערכת מובילה לעלייה של יותר מ-40% באחידות המבנה ומפחיתה בכ-50% את צריכת הגז בתהליך.

"אנחנו מאפשרים למהנדסים לדחוף את גבולות היכולת של הייצור המולקולרי," הוסיף ד"ר ראג'ה. "החדשנות שלנו אינה רק טכנולוגית, היא גם סביבתית, עם חיסכון באנרגיה וחומרים."

• כלכלנים: הפגיעה מהברקזיט חמורה מההערכות
• כל המתחרות של אנבידיה: תמונת מצב בשוק החם ביותר ואיך זה ישפיע על השווקים?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• המעשה הטוב של השבוע - חברה נתנה לה לפני 40 שנה הלוואה כדי...

אפלייד מטריאילס היא מהחברות המרכזיות בשרשרת האספקה של תעשיית השבבים, והיא מהווה תשתית קריטית לפעילותם של יצרנים כמו אינטל, TSMC וסמסונג. החברה לא מייצרת שבבים בעצמה, אלא מספקת את המערכות והציוד שמאפשרים את כל שלבי העיבוד הפיזי של הוואפל, החומר הבסיסי שממנו נוצרים השבבים. בין תחומי הפעולה שלה ניתן למנות ציפוי שכבות דקות של חומרים מוליכים ומבודדים (Deposition), חריטה מדויקת ליצירת מבני טרנזיסטורים (Etching), מערכות מטרולוגיה ובקרה שמודדות מבנים תת-ננומטריים, ופתרונות לאריזה מתקדמת של שבבים מרובים במארזים קומפקטיים. בנוסף, החברה עוסקת בפיתוח תהליכים כימיים חדשניים, כמו שיקוע אפיטקסיאלי או ציפוי שכבות אטומיות (ALD), הנדרשים במיוחד בדור החדש של שבבי AI ו-2 ננומטר. בפועל, ללא מערכות כמו אלו של אפלייד מטיריאלס, לא ניתן לייצר שבבים מודרניים. בכך, החברה ניצבת בלב תעשיית הסמיקונדקטור ומהווה סמן משמעותי להתפתחויות טכנולוגיות עולמיות.