פיטורים של חצי מעובדי החברה - המניה מזנקת ב-24%

מניית בלוק, חברת התשלומים שמפעילה את Cash App ו-Square ושבשליטת ג'ק דורסי, מייסד טוויטר שהפכה ל-X, זינקה בכ-24% במסחר המאוחר לאחר שהחברה הודיעה על קיצוץ דרמטי של קרוב למחצית מכוח האדם. מדובר ביותר מ-4,000 עובדים, מתוך כ-10,200 עובדים שהועסקו בחברה לפני הקיצוץ. לאחר המהלך, בלוק צפויה להישאר עם פחות מ-6,000 עובדים.

התגובה החיובית של השוק ברורה -  המשקיעים מעדיפים מבנה רזה ויעיל יותר. בלוק הודיעה על המהלך במקביל לפרסום הדוח הרבעוני, שהפתיע לטובה. החברה הציגה רווח מתואם של 0.65 דולר למניה על הכנסות של כ-6.25 מיליארד דולר, מעט מעל הציפיות שעמדו על 6.24 מיליארד דולר. הרווח הגולמי עלה ב-24% לעומת השנה הקודמת והסתכם בכ-2.87 מיליארד דולר.

לשנה כולה צופה החברה רווח מתואם של 3.66 דולר למניה, הרבה מעל התחזיות שעמדו על כ-3.22 דולר. כלומר, מדובר בחברה שנמצאת במומנטום עסקי חיובי ולא בחברה שנאבקת על הישרדות. עם זאת, ההנהלה בחרה לבצע קיצוץ עמוק דווקא עכשיו, כחלק מחשיבה אסטרטגית ארוכת טווח וכדי להגדיל את הרווח ולהכות בעצם את התחזיות המוקדמות. 

לדברי החברה, הקיצוץ יאפשר מעבר לצוותים קטנים ומיומנים יותר, תוך שימוש רחב בכלי בינה מלאכותית לאוטומציה של משימות שבוצעו עד כה על ידי עובדים. במילים אחרות, מדובר בשינוי מבני בדרך הפעולה של החברה ולא רק בצעד חירום להפחתת עלויות.

• בלוק צונחת אחרי דוחות מעורבים ולאור התלות בביטקוין
• בלוק מצטרפת למדד S&P 500; הקריפטו צועד אל תוך המיינסטרים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הרקע לצעד: מניית בלוק ירדה בכ-50% בשנתיים האחרונות, בין היתר בגלל חששות מהאטה בצמיחה ותחרות גוברת בתחום התשלומים הדיגיטליים. דורסי, שמוכר בגישתו הלא קונבנציונלית, בחר כעת להכות בחוזקה ולשנות את המבנה הארגוני בצורה דרמטית.

עלות מיידית, חיסכון עתידי

בלוק מעריכה כי תרשום הוצאות חד-פעמיות של כ-450 עד 500 מיליון דולר, בעיקר פיצויי פיטורים והטבות לעובדים. רוב ההוצאה צפויה להירשם כבר ברבעון הראשון של השנה. לכאורה, מדובר בנטל משמעותי בטווח הקצר. אבל השוק מתמקד בשורה התחתונה העתידית: הוצאות שכר נמוכות יותר, מבנה ארגוני פשוט יותר ושיפור משמעותי בשיעורי הרווחיות. החברה מעריכה כי החיסכון השנתי יעמוד על למעלה ממיליארד דולר.

דורסי הדגיש כי העדיף מהלך חד וברור כעת, במקום סדרה של קיצוצים מדורגים לאורך זמן, מהלך שעלול לפגוע במורל, באמון ובתפקוד השוטף של החברה.

בלוק אינה לבד. בשבועות האחרונים חברות טכנולוגיה נוספות, לרבות פינטרסט, קראודסטרייק, צ'ג ואפילו גוגל, הודיעו על קיצוצים והצביעו ישירות על AI כגורם מרכזי שמאפשר עבודה יעילה יותר עם פחות עובדים. ההנהלות מסבירות שכלי AI מאפשרים לבצע משימות שדרשו בעבר צוותים שלמים.

• הדיקטטורה של הפרנץ': למה אתן מפחדות מהלק-ג'ליסטית שלכן (ומדוע זה מודל עסקי גאוני)?
• "נוצר למעשה מרוץ חימוש חדש ומאתגר, שבו התוקפים והמגינים משתמשים באותם הכלים"
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

חשוב להדגיש, זה לא עוד גל קיצוצים קלאסי בגלל האטה כלכלית. ההנהלה של בלוק מעריכה שניתן לבצע הרבה יותר עם הרבה פחות, באמצעות אוטומציה וכלי אינטליגנציה מתקדמים. אם אכן חברות רבות יאמצו גישה דומה בשנה הקרובה, כפי שמעריכים אנליסטים בענף, שוק העבודה הטכנולוגי עשוי לעבור שינוי עמוק. מצד אחד, רווחיות גבוהה יותר לבעלי המניות ושיפור במרווחי הרווח. מצד שני, לחץ גובר על משרות ביניים, תפקידי תמיכה ועובדים שמשימותיהם ניתנות לאוטומציה.

השאלה המרכזית היא האם בלוק תוכל לשמר את רמת השירות ללקוחותיה ולהמשיך לצמוח עם מחצית מכוח האדם. Cash App, אפליקציית התשלומים הפופולרית, משרתת עשרות מיליוני משתמשים, ו-Square מספקת פתרונות תשלום לעסקים קטנים ובינוניים ברחבי העולם. ההנהלה טוענת שהמעבר ל-AI יאפשר דווקא שיפור בשירות, מהירות תגובה ויכולת להתמודד עם נפחי עסקאות גדלים.