המרוץ מתחמם: מי יהיה יו"ר הפד' הבא, ומה האתגרים שאיתם יאלץ להתמודד?
ההחלטה החשובה ביותר בכהונתו השניה של הנשיא אובמה יכולה להיות בחירת יו"ר הפד' הבא, כך לפי מייקל סנטולי, הפרשן הצעקני של רשת CNBC. היו"ר היוצא, בן ברננקי, פיקד ביד רמה על הוצאת ארה"ב מהמשבר הכלכלי הגדול של 2008, בעיקר על ידי הנהגת מדיניות מוניטרית מרחיבה ככל שניתן והזרמת כסף זול לשווקים.
כזכור, ברננקי הוריד את הריבית בשנת 2009 ל-0.25%, הרמה הנמוכה ביותר בהיסטוריה בארה"ב. מאז ועד עכשיו נשארה הריבית ברמה זו, וברננקי אף הבטיח שתישאר נמוכה לזמן רב ככל שיהיה צורך. גם תכנית התמריצים האגרסיבית שהוביל ברננקי, ויותר חשוב סיומה בקרוב, היא מהלך שאיתו יצטרך היו"ר הבא להתמודד. יתר על כך, תכנית רכישות האג"ח ניפחה את מאזן הפד' ל-4 טריליון דולר, בהשוואה לפחות מטריליון דולר לפני תחילת המשבר, מה שאומר שהיו"ר הבא יאלץ להתמודד עם חזרה הדרגתית למצב הבריא והרצוי של מאזן רזה יותר.
הבחירה של אובמה כל כך חשובה מכיוון ששני המועמדים המובילים שונים בגישתם הכלכלית, מה שאומר שכיוון השוק תלוי בבחירה. דבר נוסף – משרת היו"ר אינה מתפנה לעיתים קרובות. מאז 1979 התפנה הכסא רק 3 פעמים.
שני המועמדים המובילים הם לורנס סאמרס, שר האוצר תחת ממשל קלינטון והיועץ הכלכלי של אובמה במסגרת כהונתו הראשונה, וג'נט יילן, הסגנית של היו"ר המכהן. המרוץ לתפקיד מצטייר בארה"ב כקשה במיוחד, לאחר שאובמה הכריז על חיפוש מחליף לברננקי לפני שזה הכריז על פרישתו. כמו כן, האישיות של כל אחד מהמועמדים וגישתם הכלכלית שונה במידה רבה.
לג'נט יילן יש יתרון גדול בכך שהיא כבר מעורה היטב בבנק המרכזי, ואהודה מאוד בקרב בכירי הבנק. היא קרובה יותר בגישתה לברננקי בכך שהיא מאמינה יותר בתמריצים לשוק ואינה חוששת כל כך מהזנקת האינפלציה. הוול סטריט ג'ורנל אף הכריז על יילן כמנבאת הטובה ביותר של תרחישים כלכליים מבין כל בכירי הפד'. בנוסף, יש לה את תמיכתן של נשים רבות בממשל שמאמינות שהיא תהיה בחירה מצוינת כאשה הראשונה בתפקיד יו"ר הפד.
לעומתה, לארי סאמרס נחשב גאון אינטלקטואלי בעיני רבים, אך חסר טקט ואגרסיבי לעיתים, ועלול להלחיץ את המשקיעים בדברים שנאמרים לא במקום. בזמן כהונתו כנשיא אוניברסיטת הרווארד סאמרס דחה מעליו את רוב חברי הסגל באוניברסיטה היוקרתית לאחר שטען כי לנשים אין את היכולת להצטיין בתפקידים הבכירים במדע ובתעשייה. לסאמרס יש יתרון גדול על יילן בכך שהוא קרוב יותר לאובמה, שהוא זה שיחליט בסופו של דבר על זהות היו"ר הבא.
