קנאביס כדי להירדם? מחקר שעקב 35 שנה מצא שהשינה נפגעת, והמשתמשים בכלל לא מרגישים
כ-1,300 אמריקאים שנמצאים במעקב מאז שנות ה-80 ענדו מכשיר מדידה על פרק היד במשך שבוע. מי שצרך יותר קנאביס התעורר יותר בלילה ובילה יותר זמן ער במיטה, אבל בשאלונים דירג את השינה שלו כתקינה לגמרי
כמעט 1,300 אמריקאים, שנמצאים במעקב רפואי מאז אמצע שנות ה-80, הם הבסיס למחקר חדש על אחת הסיבות הנפוצות לשימוש בקנאביס: העזרה בשינה. חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן בשיקגו מצאו שמי שצרך יותר קנאביס לאורך החיים ישן בפועל פחות טוב. הוא מתעורר יותר באמצע הלילה ומבלה יותר זמן ער במיטה. והחלק המפתיע: המשתמשים עצמם בכלל לא הרגישו בזה.
המחקר פורסם בכתב העת JAMA Network Open, והוא נשען על אחד ממחקרי האורך הוותיקים בארה"ב, מחקר שמלווה את אותם אנשים במשך עשרות שנים. המשתתפים, גברים ונשים, שחורים ולבנים, מארבע ערים, גויסו כצעירים בשנים 1985-1986. מאז שאלו אותם שוב ושוב על השימוש שלהם בקנאביס. 35 שנה אחר כך, כשהגיל הממוצע שלהם היה כ-61, כ-890 מהם ענדו על פרק היד מכשיר מדידה במשך שבוע שלם. במקביל הם מילאו שאלון על איכות השינה, כמו שהם מרגישים אותה. כ-12% מהם סיפרו שהשתמשו בקנאביס בחודש האחרון.
11 דקות ערות בכל לילה
הנתונים מהמכשיר הראו קשר עקבי. על כל שנה נוספת של שימוש בקנאביס לאורך החיים, המשתתפים היו ערים כמעט דקה נוספת בכל לילה, אחרי שכבר נרדמו. זה נשמע מעט, אבל אצל מי שמשתמש כבר עשרות שנים זה מצטבר. אצל מי שהשתמש בחודש האחרון הפער היה ברור יותר: בממוצע כ-11 דקות ערות נוספות בכל לילה לעומת מי שמעולם לא השתמש, וסיכוי גבוה פי שלושה בערך להיות ער חצי שעה ויותר באמצע הלילה. 11 דקות בלילה הן יותר משעה בשבוע, וכ-67 שעות בשנה. גם החלק של הזמן במיטה שבו הם באמת ישנו היה קטן יותר, והשינה שלהם הייתה מקוטעת יותר.
ממצא נוסף נראה בהתחלה כמו יתרון: המשתמשים הנוכחיים נטו הרבה יותר לישון יותר משמונה שעות בלילה, בסיכוי גבוה פי ארבעה וחצי בערך. אבל ברפואת השינה, שינה ארוכה מדי בגיל הביניים היא לא בהכרח סימן טוב. במחקרים קודמים היא נקשרה לבריאות פחות טובה, וכאן היא יכולה לשקף ניסיון של הגוף לפצות על לילות מקוטעים.
החוקרים בדקו אם הקשר נובע מדברים אחרים. הם ניכו את ההשפעה של גיל, מין, מוצא, עישון סיגריות, אלכוהול, פעילות גופנית, דיכאון, מחלות כרוניות ושימוש בסמים אחרים. גם אחרי כל התיקונים האלה, הקשר בין קנאביס לשינה גרועה יותר נשאר.
"המחקר הזה מערער על האמונה הרווחת שקנאביס עוזר לישון טוב יותר", אמרה ד"ר טאנה-הוין וו, מחברת המחקר הראשית. "הממצאים שלנו מצביעים על כך שקנאביס עשוי להיות קשור דווקא לשינה באיכות נמוכה יותר".
הפער בין התחושה לבין המדידה
בשאלונים לא נמצא שום הבדל. המשתמשים דירגו את השינה שלהם בדיוק כמו מי שלא נגע בקנאביס מעולם. מבחינתם, הם ישנים בסדר גמור. "מכשיר המדידה זיהה יותר הפרעות בלילה אצל משתתפים עם חשיפה ארוכת שנים לקנאביס", הסבירה וו. לדבריה, זו בדיוק הסיבה למדוד שינה באופן אובייקטיבי, ולא לסמוך רק על מה שאנשים מדווחים.
החומר הפעיל המרכזי בצמח, THC, מקצר אצל רבים את הזמן שלוקח להירדם, ולכן התחושה היא שהוא עוזר. אבל הוא גם משנה את מבנה השינה. הוא מדכא את שלב החלומות (REM), השלב שבו מתרחשים רוב החלומות, ועם הזמן הגוף מתרגל, כך שצריך יותר כדי לקבל את אותה השפעה. מי שמפסיק בבת אחת מספר הרבה פעמים על נדודי שינה ועל חלומות חיים במיוחד. ההתעוררויות הקצרות באמצע הלילה, אלה שהמכשיר תפס, הן בדיוק מה שאדם ישן לא זוכר בבוקר. ביום יום זה אומר שהתחושה בבוקר לא תמיד מספרת את כל הסיפור על הלילה.
"הנתונים שלנו אינם תומכים באמונה שקנאביס מועיל כאמצעי עזר לשינה", אמרה פרופ' מרסדס קרנת'ון, ראש המחלקה לרפואה מונעת באוניברסיטה והחוקרת הבכירה במחקר.
מה עוד ידוע, ומה עדיין חסר
המחקר מגיע באותם ימים שבהם פורסמה גם סקירת קוקרן על קנאביס רפואי לטיפול בנדודי שינה. קוקרן הוא אחד הגופים המחמירים בתחום. הסוקרים אספו תשעה ניסויים עם כ-540 מבוגרים, ומצאו תועלת קטנה עד אפסית באיכות השינה, במשך השינה ובתפקוד במהלך היום, לצד יותר תופעות לוואי קלות כמו יובש בפה וסחרחורת. איכות הראיות דורגה כנמוכה עד נמוכה מאוד, והמסקנה הייתה שכרגע אי אפשר להמליץ על הטיפול וגם אי אפשר לפסול אותו. במקביל, מחקר על עכברים מאוניברסיטת קונטיקט בדק את ה-CBN, רכיב שנמכר היום בסוכריות ובטיפות "לשינה" בלי מרשם, ומצא אצל החיות סימנים של התרגלות ותסמיני גמילה.
גם מחקר קודם מאוניברסיטת טורונטו מצא תמונה דומה. החוקרים ניתחו סקר בריאות לאומי אמריקאי של 21,729 מבוגרים, ומצאו שמי שהשתמש בקנאביס בחודש האחרון נטה יותר לשני הקצוות: לישון פחות משש שעות, או יותר מתשע. כ-14.5% מהמשתתפים דיווחו על שימוש בחודש האחרון. אצל משתמשים כבדים, 20 ימים בחודש ויותר, הקשר היה חזק עוד יותר. העבודה פורסמה בכתב העת Regional Anesthesia & Pain Medicine.
המחקר של נורת'ווסטרן הוא מחקר תצפיתי. החוקרים עצמם מציינים שהוא מראה קשר, ולא מוכיח שהקנאביס הוא הגורם. ייתכן, למשל, שאנשים שישנים רע מלכתחילה פונים יותר לקנאביס. המחקר גם לא הבחין בין עישון לבין מאכלים ושמנים, ולא ידוע כמה השתנו הרגלי השימוש לאורך העשורים. השינה נמדדה במשך שבוע אחד בלבד, בגיל אחד, ולכן אי אפשר לדעת איך ישנו המשתתפים כשהיו צעירים יותר.
קנאביס חוקי לשימוש פנאי ביותר מ-20 מדינות בארה"ב, ובסקרים שינה טובה יותר היא אחת הסיבות הנפוצות לשימוש. גם בישראל, שבה הכללים לשימוש בקנאביס ולהחזקה שלו עדיין שנויים במחלוקת, רבים משתמשים בו בערב כדי להירגע ולהירדם. במקביל, נדודי שינה מעלים את הסיכון לשבץ לפי סקירה גדולה שפורסמה לא מזמן, כך שהשאלה מה באמת עוזר לישון היא לא רק עניין של נוחות. וגם תעשיית הקנאביס עצמה, שהמניות שלה נמצאות בירידה, נשענת בחלקה על ההבטחה הזאת.
החוקרים מתכננים עכשיו לבדוק את ההשפעה לפי צורת הצריכה, ולפי שינויים בהרגלי השימוש לאורך השנים. עד אז, ההמלצה שלהם למי שסובל מבעיות שינה היא הוותיקה והמוכרת: שעת שינה קבועה, חדר קריר, חשוך ושקט, הפסקה של מסכים לפני השינה, ופנייה לרופא כשהבעיה נמשכת או כשיש נחירות חזקות.
