ביוקנסל מזנקת 21% במחזור ענק: דיווחה על הצלחה בניסוי בעכברים לטיפול בסרטן ריאות
מניית חברת ביוקנסל מזנקת 21% במהלך המסחר בבורסה כעת. זאת, לאחר שהחברה דיווחה על קבלת תוצאות חיוביות בניסוי בעכברים, לפיהן תרופת הדגל של החברה, ,BC-819, הדגימה יעילות בטיפול בסרטן הריאות מהסוג הנפוץ ביותר (תאים לא קטנים).
במסגרת הניסוי, עכברים בהם הושרה סרטן הריאות, טופלו באמצעות תרכובת של BC-819 ו-PEI (חומר העוזר לתרופה לחדור לתאים הסרטניים), שניתנה בתרסיס אשר הוזלף לריאות.
מתוצאות הניסוי עלה, כי גידולים סרטניים בעכברים אשר טופלו כאמור, היו קטנים משמעותית, בהשוואה לקבוצת ביקורת אשר לא טופלה. כמו כן, העכברים אשר טופלו חיו פרק זמן ארוך יותר מהעכברים אשר לא טופלו.
ביוקנסל הינה חברת ביופרמצבטיקה המתמחה בפיתוח טיפולים מותאמים אישית למספר רב של סוגי סרטן. טכנולוגיית החברה מאפשרת טיפול בסרטן ומניעתו באופן בטיחותי לטווח הארוך, ללא תופעות לוואי חמורות. החברה נוסדה בשנת 2004 על ידי פרופ' אברהם הוכברג, פרופסור לביולוגיה מולקולרית באוניברסיטה העברית בירושלים, בהתבסס על טכנולוגיה שהוא פיתח במשך 15 השנים האחרונות.
בשנים 2006-2008, סיימה החברה בהצלחה סבבי גיוס הון פרטיים והנפקה ציבורית ראשונה, בסך כולל של 13 מיליון דולר. ניירות הערך שלה נסחרים בבורסה בתל אביב, ובעלי המניות המהותיים הינם חברת כלל תעשיות ביוטכנולוגיה (מקבוצת אי.די.בי) ופרופ' הוכברג.
התרופות אותן מפתחת החברה מותאמות אישית לחולה ומביאות להשמדה ממוקדת של תאי הסרטן ללא פגיעה בתאים בריאים. הגישה מבוססת על זיהוי גנים המבוטאים אך ורק בגידולים הסרטניים אך לא בתאים הבריאים ("גני מטרה") ועל שימוש בגנים אלו להפעלת רעלן בתוך התאים הסרטניים בלבד באופן שיביא להשמדתם מבלי לגרום נזק לתאים בריאים.
התאמת החולים לטיפול נקבעת על ידי בדיקה מקדימה של רמת ביטוי גן המטרה בגידול, והיא מתאפשרת על ידי טכנולוגיית האבחון של החברה המאפשרת זיהוי של אפילו תא סרטני בודד. רק חולים עם ביטוי גבוה של גני מטרה מתאימים לטיפול עם רמת בטחון גבוהה להצלחה.
החברה קבעה שני גנים המשלימים זה את זה בביטויים בגידולים סרטניים כגני מטרה, והם h19 ו-igf2.
הגן h19, אשר נתגלה בגידולים סרטניים בבני אדם על ידי פרופ' אברהם הוכברג מייסד החברה, הינו אחד הגנים החשובים ביותר להתפתחות הסרטן באדם. מבחינה התפתחותית, הגן מבוטא בשפע בשליית האישה וברקמות עובריות, אך הוא מושתק מיד לאחר הלידה ושב ומתבטא בכמויות גדולות בתאים של יותר מ-30 סוגי סרטן בעוד שברקמות הבריאות הוא מתבטא ברמות כה נמוכות, אשר כמעט אינן ניתנות לזיהוי. מחקרים העלו כי h19 ממלא תפקיד חשוב בתהליך היווצרות הגידול. ההנחה היא, כי הגן h19 מאפשר לתאים סרטניים לשרוד בתנאים בהם קיימות רמות נמוכות של נוזל דם ושל חמצן, המאפיינים את סביבת התאים הסרטניים, ובכך מאפשר את התפתחות הגידול ויצירת גרורות.
בביוקנסל שולטים כאמור כלל ביוטכנולוגיה, עם אחזקה של 23.6%, ופרופ' אברהם הוכברג עם אחזקה של 13.14% מהמניות.
