33 שנה ב-KPMG, שכר של כ-3.2 מיליון שקל - ואז היא הודחה מהשותפות ותובעת את הפירמה

33 שנה ב-KPMG הסתיימו בשיחת טלפון בזמן הליכה. איילין הוגט, שותפת ביקורת בכירה וסמנכ"לית התפעול לשעבר של KPMG אוסטרליה, קיבלה מהמנכ"ל החדש הודעה שלפיה היא מוצאת מהשותפות. מדובר במהלך חריג במיוחד: לפי העדויות שנמסרו בפרשה, זו הפעם הראשונה בתולדות KPMG אוסטרליה שבה שותף הודח בכפייה מהשותפות.

להוגט, ההדחה שווה הרבה יותר מאובדן התפקיד. היא טענה כי בעקבות ההוצאה מהשותפות איבדה את ימי החופשה שצברה, את התשלום עבור החודש האחרון ואת זכויות הפרישה שאליהן הפרישה במשך 21 שנותיה כשותפה. היקף הפגיעה הכספית טרם פורסם במלואו, אבל הוא עשוי להגיע למיליוני דולרים אוסטרליים. הוגט כבר הגישה תביעה לבית המשפט העליון של ניו סאות' וויילס נגד KPMG.

בשיא הקריירה שלה היא השתכרה לפי הנתונים שנחשפו כ-1.5 מיליון דולר אוסטרלי בשנה. לפי שער של כ-2.13 שקל לדולר אוסטרלי מדובר בכ-3.2 מיליון שקל בשנה, כ-266 אלף שקל בחודש בממוצע. זה שם אותה באזור הגבוה מאוד גם ביחס לשותפים בפירמות הגדולות בישראל.

להרחבה: כמה מרוויח שותף בפירמת רואי חשבון גדולה בישראל?

הסיפור התחיל סביב מסמכים פנימיים של לנדליס, אחת מחברות הנדל"ן והתשתיות הגדולות באוסטרליה. לפי הממצאים שהוצגו בחקירה פרלמנטרית, מסמכי דירקטוריון חסויים הודפסו ונשמרו בלוקר של הוגט במשרד KPMG בסידני. הטענה החמורה יותר היתה שעובדים ושותפים אחרים קיבלו גישה למידע הזה בזמן שהפירמה התמודדה על עבודות ביקורת אצל חברות אחרות, ובהן ווסטפאק ודקסוס.

במייל פנימי שנחשף נכתב כי אחד העובדים יוכל לעיין בגרסה המודפסת שנמצאת בלוקר, תוך בקשה לעשות זאת בדיסקרטיות. המייל הפך לראיה מרכזית משום שהוא סתר גרסאות מוקדמות יותר שלפיהן הוגט התקשתה לזכור את האירוע.

בעדות שלה בפני ועדה פרלמנטרית היא אמרה שאינה זוכרת את פעולת ההדפסה והאחסון עצמה, אבל קיבלה אחריות על מה שהיה בלוקר שלה והודתה שמידע חדש שנחשף הראה שחלק מהזיכרונות והתגובות שנתנה קודם לכן היו שגויים. לדבריה, מדובר בשגיאת שיקול דעת משמעותית.

הפרשה רחבה בהרבה מאדם אחד. מסמכים חסויים של לקוחות נוספים הגיעו לפי הטענות לצוותים שהתמודדו על עבודות אצל מתחרים. בפרשה אחרת נטען שמידע של אופטוס הגיע לעובדים שפעלו במכרז עבור טלסטרה. לפירמת ביקורת זו בעיה קשה במיוחד: לקוחות מוסרים לרואי החשבון מידע פיננסי, עסקי ואסטרטגי ברמה הגבוהה ביותר, מתוך הנחה שהמידע נשאר בתוך צוות הביקורת שהוסמך לראות אותו.

התגובה בתוך KPMG היתה חריגה. המנכ"ל, היו"ר וראש תחום הביקורת פרשו מתפקידיהם במהלך המשבר. הוגט עזבה תחילה את תפקיד סמנכ"לית התפעול וחזרה לעבוד כשותפת ביקורת, וכמה שבועות אחר כך הודחה מהשותפות עצמה.

• המשבר ב-KPMG אוסטרליה מעמיק: כמעט 400 מפוטרים, השותפים סופגים קיצוץ של 13%
• ה-Big 4 - מי פירמת ראיית החשבון הגדולה בעולם? על ההכנסות וכמות העובדים של הפירמות

גם העונשים בתוך הפירמה עוררו שאלות. בפרשת המסמכים הוטלו על כמה שותפים קנסות פנימיים שנעו בין כ-19 אלף ל-40 אלף דולר אוסטרלי. במקרה אחר ראש תחום ביקורת לשעבר איבד בונוס של 389 אלף דולר אוסטרלי, כ-830 אלף שקל, בנוסף לסנקציות אחרות. מבחינת הוגט, ההוצאה מהשותפות היתה מכה גדולה בהרבה מכל קנס.

ארבע פירמות ראיית החשבון הגדולות בעולם מגלגלות יחד יותר מ-220 מיליארד דולר בשנה, והמודל שלהן בנוי במידה רבה על אמון. הן רואות מידע שחברות שומרות לעיתים גם מהעובדים הבכירים שלהן, ובמקביל מפעילות חטיבות ייעוץ שמתחרות על חוזים גדולים אצל אותם לקוחות ובאותם ענפים. המתח הזה נמצא בלב הוויכוח סביב המבנה של ה-Big Four כבר שנים.

אצל KPMG אוסטרליה הפרשה כבר הגיעה גם לתוצאות העסקיות. ההכנסות ירדו מכ-2.28 מיליארד דולר אוסטרלי לכ-2.26 מיליארד, החברה איבדה חלק מחוזי הממשלה וצפויה לקצץ קרוב ל-400 משרות, בערך 5% מכוח האדם. המנכ"ל החדש כבר העריך שההכנסות עשויות להמשיך לרדת.

הוגט מצדה טוענת שההליך מולה היה חריג, מהיר וחסר הזדמנות מספקת להשמיע את עמדתה. לדבריה, במשך 33 שנותיה בפירמה לא היה נגדה אירוע משמעתי קודם. התביעה תעסוק עכשיו גם בשאלה הכלכלית שמעסיקה כל שותף בפירמה גדולה: מה באמת נשאר מהזכויות שנצברו במשך עשרות שנים כשהשותפות מחליטה להוציא אחד מחבריה החוצה.