בית המשפט קבע - מטא איננה מונופול

בית משפט פדרלי בוושינגטון העניק למטא Meta Platforms -1.47%  ניצחון משפטי וקבע: מטא איננה מונופול. פסק הדין דחה את דרישת רשות הסחר הפדרלית (FTC) לפרק את רכישות אינסטגרם ווואטסאפ, שתי העסקאות האסטרטגיות שבנו את האימפריה של מארק צוקרברג בעשור האחרון.

ה־FTC טענה שמטא יישמה מדיניות “קנה או תיקבר”: סטארט-אפים חברתיים הוזמנו להימכר לפייסבוק או להתמודד מולה בשוק שבו, לפי הרשות, לא היה להם סיכוי לשרוד. בזמן המשפט הוצגו מסמכים פנימיים שהראו כי צוקרברג עצמו דחף את האסטרטגיה מתוך חשש לפגיעה במעמד החברה. אבל השופט קבע שהנרטיב הזה כבר לא רלוונטי לשוק של היום.

השופט ג'יימס בוזברג הסביר שמבנה השוק של הרשתות החברתיות השתנה כמעט בכל שנה מאז פתיחת ההליך. מה שנחשב פעם “שוק רשתות חברתיות פרטיות” כבר לא מוגדר כך. טיקטוק ויוטיוב הפכו למתחרות בפועל, ופייסבוק ואינסטגרם עברו שינויים שמטשטשים את הגבולות בין תחומי פעילות שונים במדיה החברתית. ה־FTC ניסתה לטעון שמטא עדיין מחזיקה כוח מונופוליסטי בשוק צר ומוגדר היטב, אך השופט קבע שההגדרה הזו אינה עומדת במבחן המציאות הנוכחית. לדבריו, התחרות בענף כל כך דינמית, עד שהמקרה שנדון היום אינו אותו מקרה שהוגש לפני ארבע שנים. במהלך התקופה, מתחרים צמחו, פלטפורמות התחדשו, והטענות נגד מטא הפכו מיושנות.

השינויים המהירים בשוק הטכנולוגי 

מטא מצידה מיהרה להצהיר כי פסק הדין מוכיח שהחברה מתמודדת עם תחרות “אגרסיבית”, וכי המוצרים שלה מיטיבים עם משתמשים ועסקים. מבחינתה, ההכרעה מסירה איום שכמעט ולא קיים כמוהו: אפשרות של פירוק החברה מנכסיה המרכזיים.הפסיקה גם משתלבת במגמה רחבה יותר. בחודשים האחרונים, בתי משפט בארה״ב החלו לשקול מחדש תביעות הגבלים עסקיים ישנות לאור השינויים המהירים בשוק הטכנולוגי. כך קרה גם במשפט של גוגל, שבו למרות הפסד בשלב האחריות, העונשים היו מתונים בגלל הפריצה של מנועי חיפוש מבוססי AI.

• מהרילס של פעם למנוע הכנסות בהיקף של עשרות מיליארדים
• מטא רוכשת את Manus: צעד חדש במירוץ ה-AI
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

אם ה־FTC הייתה מנצחת, מטא הייתה נאלצת להיפרד מאינסטגרם, מקור הצמיחה העיקרי שלה בשנים האחרונות, ומוואטסאפ, אחת האפליקציות החזקות בעולם מבחינת שימוש. זה היה אחד המהלכים הדרמטיים ביותר שהממשל האמריקאי היה מבצע מול חברת טכנולוגיה מאז פירוק AT&T. חשוב גם לציין שהמאבק המשפטי החל עוד בתקופת ממשל טראמפ והמשיך תחת ממשל ביידן, למרות היחסים המתוחים בין טראמפ לצוקרברג בעבר. מאז חזר טראמפ לבית הלבן, היחסים בין הצדדים השתנו, ובכירי מטא אף נפגשו איתו מספר פעמים. החברה גם תרמה לאירועים רשמיים של הממשל.

מניית מטא נסחרת ללא שינוי, לאחר שירדה קודם לכן, כאשר המשקיעים מבינים שהחברה חצתה בהצלחה את המכשול המשפטי הגדול ביותר שעמד מולה בשנים האחרונות. כעת, כשהאיום המרכזי הוסר, הקרב עובר לזירה אחרת: התחרות מול טיקטוק, יוטיוב ומשחקי ה־AI החדשים שמעצבים מחדש את האינטרנט.