אינטל מצמצמת פער מול AMD בצריכת החשמל של מעבדיה
במשך שלוש השנים האחרונות, מעבד 'אופטרון' (Opteron) של חברת AMD, שהוא מעבד חסכוני בצריכת אנרגיה, העניק ל-AMD יתרון על פני חברת אינטל. הצגת מעבד קסאון (Xeon) החדש, החסכוני באנרגיה, וכן חשיפת פרטים אודות מעבדים נוספים של אינטל אשר ישוחררו בשנה הקרובה, יביאו כנראה לכך שאינטל תצליח להדביק עד סוף השנה את הפער מול AMD בכל הקשור למרוץ צריכת האנרגיה והביצועים, או לפחות תתקרב ל-AMD במידה משמעותית, כך אומרת בנייר עבודה חדש חברת המחקר והייעוץ הבינלאומית פורסטר ריסרץ'.
"צריכת האנרגיה של המעבדים הופכת להיות נושא קריטי עבור ארגונים רבים", אומר ריצ'ארד פישרה, סגן-נשיא בפורסטר ריסרץ'. "מחירי האנרגיה ממשיכים לעלות ברחבי העולם, ומרכזי מיחשוב ממשיכים להוציא סכומי כסף אדירים, הגדלים ועולים, על הפעלת מערכות הקירור, אשר יוכלו לטפל במעבדים זוללי האנרגיה". לפיכך, אומר פישרה, ארגונים המפעילים מרכזי מחשוב מחכים בקוצר רוח למעבדים חסכוניים באנרגיה, אשר יסייעו בהפחתת עלויות התפעול הללו.
מעבד אופטרון של AMD היה מעבד 64 ביט הראשון מסוג x86, וכן המעבד הראשון לשרתים, אשר כלל ליבה כפולה, והוא הצטיין בביצועים מעולים ובניהול משופר של צריכת הזרם. "למזלה של אינטל, משתמשים רבים החליטו לחכות ולראות מתי תעמוד אינטל בהבטחותיה אשר ניתנו בסוף 2005 – לשחרר לשוק מעבד שיהיה מרובה ליבות ובעל צריכת אנרגיה נמוכה", אומר פישרה. "למרות שאינטל כבר שחררה לשוק מעבד 'קסאון' מרובה ליבות, הרי המעבד החדש מסדרת קסאון, המכונה 'סוסאמן', הוא הראשון שמציע צריכת מתח נמוכה".
פישרה מציין כי מתוך סך כוח המחשוב הקיים במרכזי המידע ברחבי העולם, ואשר מבוסס על מחשבי x86 (להבדיל משרתים המבוססים על סדרות מעבדים אחרות), רוב כוח המחשוב הזה עדיין מבוסס על מעבדי 32 ביט, בין אם אלה מריצות מערכות לינוקס או Windows. מעבד 'סוסאמאן' החדש של אינטל הוא אופטימלי מבחינה זו, מכיוון שהוא תוכנן להריץ משימות בסביבת 32 ביט, בדיוק באותה מהירות כמו קודמיו, אך תוך צריכת מתח נמוכה בהרבה.
"דור המעבדים העתידי של אינטל לסדרת קסאון מבוסס על ארכיטקטורה מרובת-ליבות, אשר תציע ביצועים הגבוהים עד פי שלושה מאלה הקיימים כיום במעבדים כפולי-הליבה, ותוך שמירה על צריכת אנרגיה ברמות דומות לזו הקיימת כיום", אומר פישרה. "המעבדים החדשים גם יציעו ביצועים משופרים לכל אחת מהליבות – עבור מהירות שעון זהה, ואינטל אף התחייבה לייצר מעבדים עם ארבע ליבות כבר במהלך 2007".
פישרה מסכם כי לאור סגירת הפערים מצד אינטל, צפויה השנה הבאה להיות הרבה יותר קשה עבור AMD, בכל הקשור ליכולתה למצב את מעבדיה באופן ייחודי בנושאים של ביצועים או צריכת אנרגיה – אלא אם AMD תצליח לייצר מעבד אופטרון בעל ביצועים גבוהים עוד יותר, וצריכת אנרגיה נמוכה יותר, מאלה הקיימים במעבד הנוכחי.
