KPMG מפטרת 400 עובדים - כנראה שזו רק ההתחלה

KPMG מקצצת כ-4% מכוח האדם בפעילות הייעוץ שלה בארה"ב - כ-400 עובדים מתוך פעילות שמונה יותר מ-10,000 איש. עיקר הפיטורים יפגע ביועצים בתחומי סיכון רגולטורי, תפעול לקוחות ושירותים פיננסיים.

המהלך מגיע אחרי תקופה שבה פירמות הייעוץ גייסו בקצב גבוה, בעיקר בתקופת הקורונה ואחריה, כשהביקוש לפרויקטים עסקיים, דיגיטליים ורגולטוריים היה חזק. מאז התמונה השתנתה. חברות מצמצמות הוצאות, עסקאות מתעכבות, והביקוש לחלק משירותי הייעוץ - בעיקר בתחומים רגולטוריים - נחלש.

לכך מצטרפת בעיה נוספת: פחות עובדים עוזבים מרצון. בענף הייעוץ הייתה במשך שנים תחלופה גבוהה יחסית, מה שאיפשר לפירמות להתאים את מצבת כוח האדם בלי פיטורים רחבים. כאשר עובדים נשארים יותר זמן ובמקביל הביקוש לפרויקטים מסוימים יורד, נוצר עודף בתחומים ספציפיים. 

החולשה בתחום מתבטאת גם בחברות ייעוץ אחרות, ונראה שגל הצמצומים שנמצא בעיצומו בחברות רבות עשוי להתרחב, אפילו ב-KPMG עצמה, הכל תלוי בנגיסות של ה-AI מתחום הייעוץ.  

הרגולציה נחלשת, וגם הביקוש ליועצים

אחד הגורמים המרכזיים הוא השינוי בסביבה הרגולטורית בארה"ב. ממשל טראמפ מקדם גישה מקלה כלפי עסקים, לרבות בנקים וגופים פיננסיים. כשהרגולציה פחות לוחצת, לקוחות בתחום הפיננסי צריכים פחות ייעוץ סביב ציות, סיכונים ובקרות. זה פוגע ישירות בפירמות כמו KPMG, שנהנו בשנים האחרונות מביקוש גבוה לשירותים כאלה.

עם זאת, לא כל פעילות הייעוץ נחלשת. KPMG מדגישה כי תחומים כמו עסקאות, אסטרטגיה ובינה מלאכותית עדיין צומחים. הפירמה אינה מצמצמת בגלל משבר כולל, אלא בגלל שינוי בתמהיל הביקוש: פחות ייעוץ רגולטורי מסורתי, יותר AI, יותר אסטרטגיה, יותר פרויקטים של טרנספורמציה עסקית.

זה שינוי שמתרחש בכל ענף הייעוץ. הלקוחות כבר אינם משלמים בקלות על צוותים גדולים לאורך חודשים, אלא דורשים תוצאות מהירות, מומחיות ממוקדת והחזר ברור על ההוצאה. פירמות שלא מתאימות את כוח האדם למגמות אלה נתקעות עם עובדים בתחומים שהביקוש אליהם ירד.

לא רק ייעוץ: גם שותפי ביקורת נפגעים

הקיצוץ הנוכחי מגיע במקביל לצמצומים נוספים בפירמה. KPMG כבר הודיעה על תוכנית לקצץ כ-10% מהשותפים בתחום הביקורת בארה"ב - כ-100 שותפים שיעזבו, חלקם במסגרת פרישה מוקדמת. זה מהלך חריג, כי שותפים נחשבים לשכבת הניהול והבעלות בפירמות כאלה.

המשמעות היא שמדובר בהתאמה רחבה, לא נקודתית. KPMG בוחנת את גודל הפעילות, את תחומי המומחיות ואת השאלה היכן יהיה הביקוש בעתיד. תחומים מסורתיים כמו ייעוץ רגולטורי וביקורת במבנה הישן נמצאים תחת לחץ, בעוד AI, דאטה, עסקאות וייעוץ אסטרטגי נשארים במוקד ההשקעה.

• פירמת רואי החשבון KPMG מטמיעה את קלוד - האם פיטורים בדרך?
• מלחמת מחירים בשוק ראיית החשבון: KPMG נגד E&Y - ככה ירד המחיר בכ-50%

עבור העובדים בענף זהו סימן ברור: גם בפירמות החזקות ביותר, הביטחון התעסוקתי אינו מובטח. מי שנמצא בתחומים שהביקוש אליהם יורד עלול להיפגע, גם אם החברה ממשיכה לצמוח באזורים אחרים. מבחינת KPMG, מדובר בניסיון להתאים את כוח האדם לשוק שבו הלקוח רוצה פחות שעות ייעוץ כלליות ויותר פתרונות שמתחברים ישירות לצמיחה, טכנולוגיה והתייעלות.

 הפיטורים של KPMG בתחום הביקורת נובעים מהתאמה בין מספר השותפים לגודל פעילות הביקורת וזה מגיע במקביל לירידה בהיקף העובדים בתחום הביקורת בכלל. הרקע הרחב הוא שינוי שעובר על כל פירמות ראיית החשבון הגדולות. בשנות הקורונה ואחריהן הייתה גאות בביקוש לשירותי ביקורת, ייעוץ, רגולציה, עסקאות וטכנולוגיה. הפירמות גייסו עובדים, הרחיבו צוותים ובנו על המשך צמיחה מהירה. אבל אחרי הגאות הגיע שלב ההתאמה.

הביקוש בחלק מהתחומים התמתן, עסקאות נדחו, לקוחות התחילו לבדוק יותר בקפידה הוצאות על ייעוץ, ובמקביל קצב העזיבה הטבעית של עובדים ושותפים ירד. בענף כזה, שבו חלק מהאיזון נבנה על תחלופה גבוהה יחסית, ירידה בעזיבות מרצון יוצרת בעיה. פתאום יש יותר מדי אנשים בדרגות מסוימות, ובעיקר יותר מדי שותפים ביחס להיקף העבודה ולרווחיות.

KPMG ניסתה במשך תקופה לעודד פרישה מוקדמת של שותפים, אבל נראה שהמהלך לא הספיק. לכן החברה פיטרה כמות גדולה של שותפים.

גם תחום הביקורת לא חסין

תחום הביקורת נחשב במשך שנים לעוגן יציב יותר מהייעוץ. חברות ציבוריות חייבות ביקורת, רגולציה מחייבת תהליכים מסודרים, והביקוש לא נעלם גם בתקופות חלשות. אבל היציבות הזו אינה אומרת שאין לחץ על רווחיות.

• ההמתנה ל-GTA VI מתקרבת לסיום: ההזמנות ייפתחו בשבוע הבא
• דיסני בונה על "צעצוע של סיפור 5" לפתיחת הקופות הגדולה של השנה

הלקוחות רוצים יעילות, הפירמות משקיעות בטכנולוגיה, כלי אוטומציה וניתוח נתונים במקביל להכנסת כלי AI וחלק מהעבודה המסורתית בביקורת משתנה. אם אפשר לבצע חלק מהתהליכים עם פחות שעות עבודה, פחות שכבות ניהול או פלטפורמות יעילות יותר, גם מספר השותפים צריך להתאים את עצמו.