המרוץ הבא ב-AI עובר לתלת-ממד: וואסט גייסה כמעט 200 מיליון דולר
הכסף הגדול בבינה מלאכותית מתחיל לזרום מעבר לצ'אטבוטים, תמונות וסרטוני וידאו. אחרי שהשוק התרגל לכלים שיודעים לכתוב טקסט, לייצר תמונות או ליצור סרטונים, המשקיעים מתחילים לחפש את השלב הבא. אחת החברות שמנסות להוביל את המגמה הזאת היא ואסט, סטארטאפ מבייג'ינג שמפתח כלים ליצירת מודלים תלת-ממדיים מטקסט ומתמונות.
החברה הודיעה כי גייסה כמעט 200 מיליון דולר בסבב חדש, שהעלה את שוויה אל מעל מיליארד דולר והפך אותה לחד-קרן נוסף בתחום ה-AI בסין. ואסט מנסה לפתור אחת הבעיות המרכזיות בעולם התלת-ממד הגנרטיבי. לא מעט כלים יודעים לייצר מודלים שנראים מרשימים בתמונות או בהדגמות, אך בפועל דורשים שעות של תיקונים והתאמות לפני שאפשר להשתמש בהם במשחקים או בפרויקטים מסחריים.
החברה טוענת שמודל הדגל שלה מסדרת P מסוגל לייצר נכסים "מוכנים למשחק" עם מבני פוליגונים נמוכים. המטרה היא לייצר מודלים שמתאימים לעבודה במנועי משחק ובמערכות בזמן אמת, בלי תהליך ארוך של ניקוי ועריכה ידנית.
היעד המרכזי של ואסט הוא שוק המשחקים, שמוערך בכ-200 מיליארד דולר ונחשב לאחד השווקים הגדולים ביותר עבור נכסי תלת־ממד. אם חברות משחקים יצליחו לקצר באמצעות AI חלק משמעותי מתהליך בניית הדמויות, החפצים והסביבות, החיסכון בזמן ובעלויות עשוי להיות משמעותי.
התחרות כבר כאן
החברה מתמודדת עם תחרות הולכת וגוברת. בין המתחרות נמצאת הוניאואן 3D של טנסנט, לצד מישי, סטארטאפ מעמק הסיליקון שפועל באותו תחום. כולן מנסות להציע תהליך עבודה פשוט יותר, שבו יצירת נכסים תלת-ממדיים מתבצעת באמצעות פקודות טקסט, בדומה לשימוש בצ'אטבוט. החברה מתכננת להשיק כבר החודש מודל עולם בשם "פרויקט עדן", שמטרתו ליצור סביבות תלת-ממדיות שלמות שניתן לנוע ולחקור בתוכן.
בניגוד לכלים שמייצרים דמות, חפץ או סרטון בודד, הרעיון הוא לאפשר יצירה של מרחבים שלמים שבהם המשתמש יכול לנוע ולקיים אינטראקציה עם הסביבה.
התחום הזה, שמכונה "מודלי עולם", נחשב לאחד הכיוונים הבולטים כיום בתעשיית ה-AI, וחברות רבות מנסות לפתח מערכות שיודעות לייצר לא רק תוכן אלא גם סביבות דיגיטליות שלמות. מדובר בכיוון שמתפתח במהירות בתעשיית ה-AI, סביב הרעיון של מודלי עולם שמייצרים מרחבים אינטראקטיביים ולא רק תמונות או סרטונים.
החברה כבר החלה לבחון יישומים מסחריים. שיתוף פעולה עם ענקית המשחקים הסינית נטאיז משלב את הטכנולוגיה במשחק תפקידים שבו שחקנים מעלים תמונה ומקבלים אוואטר תלת-ממדי אינטראקטיבי. עבור וואסט, זהו מבחן חשוב ליכולת של הטכנולוגיה לעבור מהדגמות למוצרים שמשמשים משתמשים בפועל.
- אנתרופיק עוקפת את OpenAI: גם בשווי וגם בהיקף השימוש; אופוס 4.8 שובר את השוק
- הישג: ישראל ראשונה במערב בחדירת בינה מלאכותית לעבודה
אפליקציית "טיקטוק אינטראקטיבי"
במקביל היא מפתחת גם אפליקציה לצרכן הסופי, שסונג מתאר כ"טיקטוק אינטראקטיבי". הרעיון הוא לא לצפות בסרטונים קצרים אלא לצרוך חוויות קצרות שמשתנות ומגיבות בזמן אמת לפעולות המשתמש. בניגוד לרוב פלטפורמות התוכן הקיימות, שבהן המשתמש בעיקר גולל וצופה, ואסט מנסה לבנות חוויה שבה התוכן ממשיך להשתנות תוך כדי השימוש.
עבור החברה זו גם דרך להרחיב את הפעילות מעבר ללקוחות מקצועיים מתחום המשחקים והאנימציה ולהגיע לקהל רחב בהרבה של משתמשים פרטיים.
סונג, בן 29, הקים את ואסט ב-2023 יחד עם טכנולוגים שהכיר בתקופתו בסנס טיים. לפני כן היה בין מייסדי מינימקס, שפועלת בתחום מודלי השפה הגדולים. הבחירה להתמקד בתלת־ממד נבעה לדבריו מהעניין שלו בעולמות האנימציה והגיימינג ומהאמונה שתלת־ממד יהיה מרכיב מרכזי בדור הבא של יצירת תוכן.
כעת האתגר של החברה הוא להפוך את הגיוס הגדול ואת בסיס המשתמשים הרחב להכנסות חוזרות. היעד שהציבה לעצמה הוא להגיע לרווחיות בתוך שנתיים. כדי לעמוד בו, היא תצטרך להראות שהכלים שלה לא רק יוצרים מודלים מרשימים, אלא גם חוסכים זמן וכוח אדם בתהליכי פיתוח והפקה בעולם המשחקים, האנימציה והתעשייה.
