ישקר לא לבד, ענף כלי החיתוך וההשחזה הישראלי המייצר לתעשיות הרכב, התעופה ועוד, צומח יותר מההיי-טק, עם שיעור גידול של 20% בממוצע מדי שנה. כך מגלה יאיר וינברגר, יו"ר איגוד תעשיות המתכת והחשמל בהתאחדות התעשיינים ומנכ"ל אלקטרו-טרם.

לדברי וינברגר, מתחילת שנות ה-90 ועד היום צמח הענף בכ-300% בממוצע. בארץ פועלות עוד 9 חברות מובילות בענף, המייצאות בכ-480 מליוני דולרים בשנה; ישראל ממוקמת בשלישיה המובילה בעולם בתחום.

עוד מוסיף וינברגר, מרבית הייצוא הוא לארה"ב (כ-35%), ומערב אירופה, (כ-30%, בעיקר לצרפת וגרמניה) וכן ליפן, סין, מזרח אסיה (35%). מדובר, בין השאר, בחברות מיקרו כלי, מפעלי מתכת חניתה, כרמקס, תפן יציקות ועוד, הממוקמות ב"עמק הסיליקון" הגלילי-חניתה, מעלות ותפן.

נתוני היצוא של 9 החברות הללו בתחום כלי החיתוך וההשחזה (לא כולל ישקר) גדל אשתקד ב-17% והסתכם בכ-480 מליון דולר. השנה צפוי גידול נוסף של כ-17% -20% ביצוא החברות הללו ויסתכם בכ-565 מליוני דולרים, כאשר שיעור היצוא מהווה 85% -90% מסך מכירות הענף.

בשוק המקומי: מכירות כלי החיתוך וההשחזה גדלו בשנת 2005 בכ-14% והסתכמו בכ-600 מליוני שקלים והם צפויים לגדול השנה בכ-15% נוספים ולהסתכם בכ-685 מליוני שקלים.

למרות שיעורי צמיחת הענף - המדינה אינה משקיעה בחינוך של דור נוסף של אנשי מקצוע (הגיל הממוצע בענף - 45 - 50 שנים), ואין תשתית טכנולוגית ראוייה. לדבריו, רק לאחרונה נסגרו מגמות רלבנטיות בטכניון ובמוסדות אקדמיים נוספים בענף. לחברות הללו בענף כלי החיתוך וההשחזה חסרים כיום כ-100 עובדים מקצועיים, בעיקר מהנדסי עיבוד שבבי, משחיזנים, טכנאים והנדסאים.בארץ אין יעוץ ראוי בתחום, ולכן מרבית החברות בענף נדרשים להיוועץ עם חברות חיצוניות מחו"ל בעיקר מגרמניה ומיפן.