הגברת ההרתעה והאכיפה של הוראות חוק עבודת נשים
בחוק עבודת נשים, התשי"ד-1954 (להלן - החוק), קבועות הוראות בדבר זכויות של עובד ועובדת, וביניהן הזכות לחופשת לידה, לחופשת אימוץ ולהגבלת פיטורים (סעיפים 6, 6א ו-9 לחוק, בהתאמה), והזכות של עובדת להיעדר מהעבודה במקרים מסוימים, כגון בחודשי ההריון, לאחר חופשת הלידה, בתקופה שבה העובדת שוהה במקלט לנשים מוכות ולשם פיקוח רפואי במהלך חודשי ההריון (סעיף 7 לחוק). סעיף 14(א) לחוק קובע עבירה פלילית בהתייחס למעביד בשל העבדה בניגוד לחוק, אי מתן חופשת לידה בהתאם לסעיף 6 לחוק והפרת הוראות סעיף 9 לחוק, העוסק בהגבלת פיטורים. עם זאת, המציאות מוכיחה כי הסנקציות הפליליות אינן מופעלות ולכן אינן מרתיעות דיין, ובפועל עדיין קיימים מעבידים רבים העוברים על הוראות החוק.
ביום 23.11.2005 התפרסמה הצעת חוק עבודת נשים (תיקון מס' 36) (סמכות שיפוט ותרופות), התשס"ו-2005 (להלן – הצעת החוק), שבאה לקבוע, בנוסף לאמור, סנקציות אזרחיות בשל הפרת הוראות החוק, וזאת כדי להגביר את ההרתעה ואת דרכי האכיפה של הוראות החוק כלפי מעבידים. בהצעת החוק, מוצע לקבוע כי לבית הדין האזורי לעבודה תהיה הסמכות הייחודית לדון בהליך אזרחי בשל הפרת הוראה מהוראות החוק או התקנות שהותקנו לפיו. כמו כן, מוצע לקבוע רף מינימום של פיצויים שייפסקו לעובד או לעובדת שפוטרו בניגוד להוראות סעיף 9 לחוק, בגובה 150% מהשכר שהיה מגיע להם אילולא הפיטורים. מוצע להסמיך את בית הדין לפסוק פיצויים בסכום נמוך יותר, מטעמים מיוחדים שיירשמו. עוד מוצע לקבוע כי בית הדין יהיה רשאי, בנוסף לכל סעד אחר, לפסוק פיצויים בעד נזק של ממון שנגרם לעובד או לעובדת בשל ההפרה, לרבות פיצויים בעד נזק שלא בשל הפסד שכר, אם מצא שהמעביד שנגדו הוגשה התובענה הפר הוראה מהוראות החוק.
כן מוצע שבית הדין יהיה רשאי לפסוק פיצויים בשל עוגמת נפש, כאב וסבל וכיוצא באלה, אף אם לא נגרם לעובד או לעובדת נזק של ממון בשל ההפרה, בשיעור שייראה לו לפי נסיבות הענין. מטרתה של הצעת חוק זו היא לקבוע, בנוסף לפיצוי נזקי, גם פיצוי אזרחי עונשי שמטרתו הרתעתית וחינוכית, זאת, בדומה לסנקציות האזרחיות הקבועות בחוקים אחרים העוסקים בהגנה על זכויות עובדים, כגון: בחוק שוויון ההזדמנויות בעבודה, התשמ"ח-1988, חוק שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות, התשנ"ח-1998 וחוק הגנה על עובדים (חשיפת עבירות ופגיעה בטוהר המידות או במינהל התקין), התשנ"ז-1997.
