חברות מונסנטו ואבוג'ן, הודיעו היום על הארכה והרחבה של שיתוף הפעולה למחקר ופיתוח בין החברות. הסכם שיתוף הפעולה, שנחתם לראשונה ב-2008 והורחב לאחר מכן ב-2011, מתמקד בזיהוי גנים המשפיעים על תכונות של יבול, עמידות לתנאי סביבה קשים וניצול דשנים בתירס, סויה, כותנה וקנולה. במסגרת ההסכם החדש שנחתם כעת, מוארכת תקופת תוכניות שיתוף הפעולה לתחומים אלו עד לאוגוסט 2016 ומתווספת תוכנית חדשה לתקופה של חמש שנים לזיהוי גנים לשיפור עמידות למחלת ה-Stalk Rot בתירס, מחלה הנגרמת בעיקר על-ידי פטריות ממשפחת הפוזאריום הגורמות לפגיעה קשה ביבול הגידולים החקלאים המרכזיים בעולם.

מונסנטו הנה בעלת השליטה באבוג'ן ומחזיקה ב-8.6% מהון המניות של החברה. מתחילת השנה רשמה מניית אבוג'ן עליה מרשימה של 59% ושווי השוק שלה עומד כעת על 1.151 מיליארד שקל.

יהונתן שוחט, אנליסט בבית ההשקעות הלמן אלדובי כתב בתגובה להודעה: "מעל לכל, המשמעות של הסכם זה היא הבעת אמון של ענקית הזרעים בחברת אבוג'ן. הבעת האמון באה ליידי ביטוי הן בהארכת ההסכם הקיים, עד לאוגוסט 2016, הסכם שהיה צפוי להסתיים באוגוסט 2014. בנוסף, במסגרת ההסכם הוכנס תחום חדש לשיתוף הפעולה, שמיועד לחטיבת הביוטיקה של אבוג'ן ויתמקד בעמידות לתנאי עקה ביוטיות בצמח התירס (עמידות למחלות)."

לשאלה כיצד ההסכם יתרום לקופתה של אבוג'ן ציין שוחט: "תמורת הארכת והרחבת ההסכם, תקבל אבוג'ן כ-20 מ' דולר בדמות RnD Fees. סכומים שיכנסו לשורת ההכנסות. אנו מעריכים שהכנסות החברה צפויות לגדול בעקבות ההסכם, כך שבשנתיים הקרובות (2014 ו-2015) השפעת ההסכם תהייה משמעותית יותר. חשוב לזכור כי הכנסות אלו מיועדות כולן למחקר ופיתוח ולכן אנו לא צופים כי החברה תוכל להציג רווח תפעולי חיובי בשנים אלו. מנגד, החברה תהנה מאבני דרך גבוהות בגין התקדמויות יעדים ושיעור תמלוגים גבוה ממה שנקבע בהסכם המקורי. החברה אינה מציינת מהן אבני הדרך ומהו שיעור התמלוגים, אך כל שיפור ולו הקל ביותר באלו צריך להשפיע על שווי החברה לחיוב."

• אבוג'ן מזנקת 9% ברקע להתקדמות השת"פ עם מונסנטו
• המיזוג הגדול ב-2016: מונסנטו נמכרה לבאייר ב-66 מיליארד דולר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

"נקודה מהותית נוספת בהסכם, היא אופציית ה-Put החדשה. נזכור כי החברה מתכננת הנפקה ב-NYSE. בקריאה מעמיקה של הדיווח שפרסמה החברה, ניתן לראות כי אופציית ה-Put החדשה אולי ומרמזת על כוונת Monsanto להשתתף בגיוס, שכן ההסכם מציין כי "במידה ומונסנטו תבחר להשקיע בחברה במסגרת ההנפקה, בסכום של עד 12 מ' דולר, סכום זה יופחת מסכום ההשקעה דרך האופציה (12 מ' דולר). להערכתנו מונסנטו תשמור לפחות על חלקה (8.6%) בהנפקה עתידית. אנו מעריכים כי תחום הפעילות של החברה ימשיך לצמוח ולהוות את העוגן של שוק הזרעים העולמי בעתיד, שבו החברה תהייה אחת מן השחקניות המרכזיות."

עופר חביב, נשיא ומנכ"ל אבוג'ן מסר: "אנו שמחים מאוד על החלטת מונסנטו להאריך ולהרחיב פעם נוספת את שיתוף הפעולה הנרחב והמצוין של החברות בתחומים של יבול ועמידות לתנאי סביבה קשים, בארבעת הגידולים החקלאים המרכזיים. התווספות תוכנית המחקר החדשה המתמקדת בעמידות לפטריות הפוזאריום הינה אינדיקציה נוספת למחויבות ולפעילות הגדלה של אבוג'ן בתחום העקות הביוטיות, ולישימות הנרחבת של הפלטפורמה הטכנולוגית הייחודית שלנו."

דויד פישהוף, מנהל פיתוח טכנולוגיות אסטרטגיות בחברת מונסנטו מסר: "חדשנות בחקלאות היא המפתח למענה על הביקוש העולמי הגדל. שיתוף פעולה זה, המתמקד בשילוב הטכנולוגיות של אבוג'ן לאיתור גנים יחד עם המומחיות שלנו בפיתוח תכונות, יוביל לפיתוח כלים חדשים שיעזרו לחקלאים להגדיל את היבולים שלהם עוד יותר."

• שמיר אנרגיה קיבלה אור ירוק לקידום תחנת כוח בעמק חפר
• איך בונים תיק השקעות שלא יחטוף אפילו אם נחטף נשיא?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

עיקרי הסכם שיתוף הפעולה המחודש עם מונסנטו:

*אבוג'ן תמשיך לספק למונסנטו גנים פוטנציאלים הצפויים לשפר תכונות של יבול, עמידות לתנאי סביבה קשים וניצול דשנים בצמחים. מונסנטו תקבל רישיון בלעדי לפיתוח ומסחור של גנים אלו כחלק מתוכניות פיתוח התכונות שלה בתירס, סויה, כותנה וקנולה.

*בנוסף, אבוג'ן תספק למונסנטו גנים פוטנציאלים הצפויים לשפר עמידות למחלת ה- Stalk Rot בתירס הנגרמת על-ידי זנים שונים של פטריות הפוזאריום. מונסנטו תקבל רישיון בלעדי לפיתוח ומיסחור של גנים אלו כחלק מתוכניות פיתוח התכונות שלה בתירס.

*במסגרת כל תוכניות המחקר, אבוג'ן תיישם את הטכנולוגיות המיחשוביות שלה: פלטפורמת ה- ATHLETETM לאיתור גנים, ופלטפורמת Gene2ProductTM לשיפור יעילות התכונה והאצת תהליך פיתוח המוצר.

*אבוג'ן תהיה זכאית הן לתשלומים עבור עמידה באבני דרך והן לתשלומי תמלוגים, המבוססים על מכירות של מוצרים שיפותחו וימוסחרו על ידי מונסנטו כתוצאה משיתוף הפעולה. בנוסף, אבוג'ן תהיה זכאית לתשלומי מחקר ופיתוח נוספים עבור תמיכה בפעילותה המורחבת.

כחלק מההסכם הקודם, לאבוג'ן ניתנה על-ידי מונסנטו אופציית PUT, אשר הקנתה לה את הזכות למכור למונסנטו, תחת תנאים מוגדרים, סך של מיליון מניות במחיר של 12 דולר למניה. אופציה זו בוטלה בתמורה להגדלת סך התשלומים העתידיים בגין עמידה באבני דרך וכן הגדלת שיעור התמלוגים להם תהיה אבוג'ן זכאית כתוצאה ממכירת מוצרים המבוססים על גנים שאיתרה עבור מונסנטו. אופציית ה- PUT הקודמת הוחלפה באופציית PUT חדשה בסכום של 12 מיליון דולר, למימוש על ידי אבוג'ן במחיר השוק של מניית החברה, כפי שיהיה בעת מימוש האופציה (וזאת תחת מחירי מינימום ומקסימום למניה שהוגדרו).

תחומי הפיתוח והמחקר של החברות

חברת מונסנטו הינה מובילה עולמית באספקת פתרונות טכנולוגיים ומוצרים חקלאיים, המשפרים את התפוקה ואיכות המזון. החברה מתמקדת בלאפשר לחקלאים בעלי חוות קטנות וגדולות להפיק יותר מהאדמה שלהם תוך שימור המשאבים הטבעיים של העולם, כגון מים ואנרגיה.