מיירט ב-2 מיליון דולר במקום 4: בואינג ולוקהיד בתוכנית להוזלת הטילים

בהאנטסוויל שבאלבמה פרשו השבוע קבלניות הביטחון הגדולות בארה"ב תוכניות לטילים זולים יותר, כאלה שאפשר להוציא מהמפעל בקצב אחר לגמרי. בואינג, לוקהיד מרטין, נורת'רופ גראמן ורייתיאון של RTX הגיעו לכנס ההגנה מפני טילים עם אותה מטרה: להיפרד מהדגם היקר, זה שבנייתו נמשכת שנים ושמחירו מטפס מעל 4 מיליון דולר לטיל בודד.

המלחמה מול איראן רוקנה כשני שלישים ממלאי מיירטי הפטריוט של ארה"ב, מכ-2,200 טילים לכ-800. מלאי ה-THAAD ירד בכ-38%. מיירט במיליוני דולרים מול רחפן חד-כיווני שעולה שבריר מהסכום הוא חשבון שצבא מתקשה לשאת לאורך זמן, ומכאן הדיבור החדש של הענקיות על מחיר ועל קצב, לצד טווח ודיוק.

ראש הביות, החיישן שנועל על המטרה, נחשב לרכיב מהיקרים שבטיל מונחה, ובואינג בנתה גרסה שעלותה נמוכה בהרבה. היא מורכבת ברובה מחלקים מסחריים שהותאמו לשימוש צבאי, וכבר עברה טיסות מעל יבשה ומעל ים, מעקב אחר רחפן במתקן שיגור בניו מקסיקו ושיגור על גוף רקטה. את המחיר המדויק החברה שומרת לעצמה בשלב הזה, ומכוונת לסבב ניסויים נוסף בשנה הבאה, בתצורות קרובות יותר לשימוש מבצעי.

לוקהיד מרטין חשפה בחודש שעבר את PAC-3 ACE, גרסה מוזלת של מיירט הפטריוט שנשענת על מערכת בקרת האש ועל מערכות השליטה הקיימות. החברה מבטיחה מחיר של פחות ממחצית מ-PAC-3 MSE, וההערכות בשוק נעות סביב 2 מיליון דולר ליחידה מול 4 עד 5 מיליון לדגם הבכיר; בבקשת התקציב של הצבא ל-2027 מופיע כ-5.3 מיליון דולר למיירט. היכולת מצומצמת יותר, והטיל מיועד בעיקר למטוסים, לטילי שיוט ולאיומים בליסטיים לטווח קצר. לוקהיד גם בוחנת שותפויות ייצור בארה"ב ובאירופה, לרבות מפעלים מחוץ לענף הביטחון המסורתי. להרחבה: לוקהיד מרטין: טיל פטריוט בחצי מחיר.

הפנטגון כבר חתם עם לוקהיד על מסגרת שמגיעה עד כמעט 59 מיליארד דולר לרכש PAC-3 MSE, והחברה נערכת לשלש את ייצור המיירטים לכ-2,000 יחידות בשנה עד סוף 2030, במקום כ-600 היום. ב-2025 היא סיפקה שיא של 620 טילים, והמפעל בקמדן שבארקנסו אמור להגדיל את כוח האדם בכ-50% מבסיס של כ-1,200 עובדים.

צבר ההזמנות של לוקהיד עומד על שיא של 230.4 מיליארד דולר, עלייה של 38% מ-166.5 מיליארד לפני שנה. הכנסות חטיבת הטילים ובקרת האש עלו כ-19% ל-4.1 מיליארד דולר ברבעון, והצבר של החטיבה כמעט הוכפל ל-87.9 מיליארד, בעיקר בזכות חוזה THAAD של עד 35 מיליארד דולר שנחתם בסוף הרבעון ומרחיב את הייצור השנתי מ-96 מיירטים ל-400.

סגן שר ההגנה סטיב פיינברג נתן לתעשייה 21 יום להגיש תוכניות להאצת הייצור, עם לוחות זמנים אגרסיביים יותר: פטריוט פי שלושה, THAAD פי ארבעה, וטומהוק של RTX מכ-60 טילים בשנה ליעד של 1,000.

הצבא האמריקאי פתח לפני כחודשיים תחרות למיירט במחיר נמוך, ובמקביל חתם הפנטגון על מסגרות רב-שנתיות עם אנדוריל, קו-אספייר וזון 5 לייצור טילי שיוט זולים, ועם קסטליון על טיל בלקבירד שמחירו אמור לרדת מתחת ל-300 אלף דולר ליחידה. נורת'רופ גראמן בחרה בכיוון אחר והציגה מערכת תותח 50 מ"מ נגד רחפנים וטילי שיוט, עם קצב של עד 200 יריות בדקה ופגז שעולה אלפי דולרים בודדים. אב טיפוס מבצעי אמור להימסר בקיץ הבא.

טיסת הניסוי הראשונה של ACE מתוכננת ל-2028, וייצור ראשוני אמור להתחיל בתוך 36 חודשים, סביב אמצע 2029. הקונגרס בינתיים דן בבקשת מימון חירום לחידוש מלאי החימוש.

• לוקהיד משקיעה בטילים היפרסוניים מודולריים: פחות פיתוח, יותר גמישות לפנטגון
• הפנטגון דורש: 21 יום לתוכניות האצת ייצור

הנשיא טראמפ משדר שהיצרנים עובדים בקצב שיא, ובאותם ימים ממש הגיעה אליהם הדרישה להאיץ את הקווים. המעבר לדגם זול יותר מוריד את הרווח ליחידה ומגדיל את מספר היחידות, ולוקהיד כבר העלתה את תחזית ההכנסות לשנה כולה לטווח של 79.75 עד 81.75 מיליארד דולר.