מיקרוסופט בהופעה חיה

הופעתו של זמר הריתם-אנד-בלוז ג'ון לג'נד, שנערכה אמש (יום ב') ברויאל אלברט הול בלונדון, ציינה את פתיחתו של שירות חדש מבית MSN ומיקרוסופט. ההופעה החיה של לג'נד הועברה בשידור חי לכל משתמשי MSN, פורטל האינטרנט של מיקרוסופט. השידור התאפשר לאחר שהחברה חתמה על הסכם שותפות בלעדי עם חברת Control Room, כדי שזו תספק למשתמשי אתרי האינטרנט של מיקרוסופט הופעות מוזיקליות חיות.

Control Room, או בשמה הקודם Network Live, הייתה אחראית על קונצרט Live 8 ששודר באינטרנט בשיתוף פעולה עם AOL, חברת האינטרנט של Time Warner. ההערכה היא שבערך 100 מליון אנשים צפו בסרטוני וידאו מן המופע במשך שישה שבועות במהלך קיץ 2005. עם סיום ההתקשרות בין Control Room ל-AOL, מיהרה מיקרוסופט לחתום על חוזה עם Control Room למספר שנים, במסגרתו ישודרו ב-42 אתרי MSN ברחבי העולם באופן בלעדי 36 אירועים חיים שונים. האירועים יהיו זמינים לצפייה לפי דרישה במשך תקופה מוסכמת לאחר כל אירוע. בהודעה לעיתונות מסר רוב בנט, מנכ"ל שירותי הוידאו והבידור של MSN, שהצפייה באירועים תהיה בחינם עבור המשתמשים, והמימון ייתמך באמצעות פרסום.

האם שיתוף הפעולה עם Control Room יוביל את ההופעות החיות גם מעבר לפלטפורמה של אתר MSN? לפי הערכות שונות ייתכן שלאחר תקופת הרצה תפיץ מיקרוסופט את ההופעות גם לשירות Xbox 360 Live וגם ל-MSN Messenger. בכל מקרה, האנליסטים מעריכים שחתימת החוזה מהוה עוד צעד בהחלטה של מיקרוסופט להגדיל באופן ניכר את כמות המבקרים והמפרסמים באתריה, בעזרת תכני מדיה חדשים. במיקרוסופט מקווים כנראה שהתכנים הללו יאפשרו לה לצמצם את הפער מול מתחרות כמו Yahoo, YouTube, MySpace ועוד.