סם אלטמן, מנכ״ל OpenAI, הציב יעד שאפתני במיוחד במיזם שבבי המוח החדש שלו, Merge Labs: שילוב של טכנולוגיית ריפוי גני לשינוי תאי מוח כך שיגיבו לאולטרסאונד, לצד שתל שמזהה ומווסת את פעילותם. הרעיון מבוסס על תחום מחקר הקרוי "סונוגנטיקה", שבוחן כיצד לגרום לתאים להשתנות גנטית כדי שיופעלו על ידי גלי קול. החזון הוא פלטפורמה עתידית שתאפשר ממשק מוח־מחשב מדויק יותר, שעשוי בעתיד לשמש גם לחיזוק יכולות קוגניטיביות.

אלטמן, שמנהל בשנים האחרונות יריבות גלויה עם אילון מאסק ונויראלינק, אמר כי ישמח להגיע למצב שבו ניתן יהיה "לחשוב על משהו, ומייד ChatGPT יגיב". לאחרונה דווח כי Merge Labs מגייסת 250 מיליון דולר לפי שווי של 850 מיליון דולר, עם תמיכה משמעותית מקרן ההשקעות של OpenAI. אלטמן יכהן כמייסד־שותף אך לא ישקיע הון אישי. במקביל, חברות אחרות בוחנות שימוש באולטרסאונד לטיפול במוח ללא השתלה, למשל קסדות טיפוליות למחלות נפש, ואחת מהן, Nudge חברת הסטארט־אפ של פרד ארסהם' מייסד־שותף של Coinbase, שמפתחת קסדה המשדרת אולטרסאונד ממוקד בעוצמה נמוכה אל המוח, גייסה לאחרונה 100 מיליון דולר.

להבדיל מהטכנולוגיה של נויראלינק של מאסק, שמסתמכת על קריאת ושידור אותות חשמליים דרך אלקטרודות, Merge Labs שואפת להשתמש, כאמור, באולטרסאונד,  מה שעשוי להפחית סיכונים, עם חדירה פחות פולשנית ולהרחיב את השימושים האפשריים. סונו-גנטיקה בוחנת כיצד גלים אקוסטיים בתדר גבוה יכולים להשפיע על תאים שעברו שינוי גנטי. 

החברה נמצאת בשלב מוקדם מאוד, והטכנולוגיה תזדקק לעוד שנים של מחקר, ניסויים קליניים ואישורים רגולטוריים מחמירים. עם זאת, עצם בחינת הכיוון מעידה על שאיפתו של אלטמן לא רק להרחיב את תחום הבינה המלאכותית, אלא גם לפרוץ את גבולות הפיזיולוגיה האנושית כחלק מהחזון הטכנולוגי שלו. 

• עובדי OpenAI ימכרו מניות ב-6 מיליארד דולר לפי שווי חצי טריליון דולר
• חיסיון אדם-מכונה? תחשבו שוב; המידע שאתם משתפים אינו פרטי
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

להבדיל, נויראלינק קיבלה כבר ב-2023 אישור מה-FDA לערוך ניסויים קליניים בבני אדם, וההשתלה הראשונה התבצעה בינואר 2024. המושתל הראשון היה בריינר מוריס, צעיר בן 29 עם שיתוק מלא שנגרם כתוצאה מתאונה. מאז השתלת השבב, מוריס הצליח לשלוט במחשב בעזרת מחשבה בלבד, לגלוש, לשחק ולערוך סרטונים, הישג שמהווה עדות לפוטנציאל האדיר של הטכנולוגיה. ארבעה מטופלים נוספים עברו את ההשתלה בהצלחה וממשיכים להשתתף בניסוי הקליני, לצד ניסויים נרחבים בקופים, שחלקם נועדו לבחון יכולת לשחזור ראייה.

IVIX, המספקת פלטפורמת AI שמסייעת לממשלות ברחבי העולם להילחם בפשיעה פיננסית בהיקפים גדולים, השלימה סבב גיוס הון בהיקף של 60 מיליון דולר מסדרה B. הסבב מביא את סך הגיוסים של החברה מאז הקמתה ל-85 מיליון דולר. סבב הגיוס מגיע לאחר חמש שנות צמיחה מואצת ועלייה במספר הלקוחות, שבמהלכן סייעה IVIX לרשויות החוק ברחבי העולם לזהות נכסים ופשעים פיננסיים בהיקפים של מיליארדי דולרים, על פי החברה.

הגיוס הובל על ידי קרן O.G. Venture Partners, בהשתתפות Insight Partners, Citi Ventures, Team8, Disruptive AI, Cardumen Capital ו-Cerca. החברה מתכננת להשתמש בכספי ההשקעה לצורך האצת פיתוח הטכנולוגיה. "לאורך עשרות שנים מידע גלוי רב לא נוצל כראוי לצורך מאבק בפשיעה פיננסית מורכבת, בשל פיזור הדאטה במקומות רבים, עמימות הנתונים והקושי להפיק מהם תובנות מעשיות. ב-IVIX בחרנו להתמודד באופן חזיתי עם האתגר", אמר מייסד-שותף ומנכ"ל החברה, מתן פטאל. "סבב הגיוס יאפשר לנו להרחיב את יכולותינו ולסייע לעוד רשויות בעולם להתמודד עם פשיעה פיננסית המתפתחת במהירות. יחד עם המשקיעים והשותפים אנחנו מחויבים להמשיך ולספק פתרונות חדשניים שיובילו להשפעה משמעותית ועמוקה בעולם הפיננסי״.

רשויות אכיפת החוק נאבקות לאורך השנים בשיטות מגוונות להסתרת הון, כולל חברות קש, חשבונות זרים ושרשראות הלבנת הון. האתגרים האלה מחריפים כיום בשל טכנולוגיות מתקדמות המשמשות את העבריינים, בהן רשתות קריפטו מורכבות, מיקרו-עסקות מהירות המייצרות תנועה מהירה ומפוצלת של כספים שקשה לאתר אותה, האנונימיות בעולם הבלוקצ'יין והתפשטות המסחר האלקטרוני הגלובלי. כל אלה יוצרים אתגרים רבים לרשויות אכיפת החוק. כתוצאה מכך, הכלכלה השחורה העולמית מוערכת כיום בכ-20 טריליון דולר שפועלים מחוץ להישג היד של שיטות החקירה המסורתיות.