וויימו מפתחת שבב עצמאי לרובוטקסי - ומפחיתה תלות באנבידיה
חברת הרכב האוטונומי של אלפאבית כבר משלבת את שבב ה־ASIC החדש בדור הבא של כלי הרכב שלה; הוא מיוצר ב־TSMC, מציע ביצועים של יותר מ־1,000 TOPS ונועד לשפר את העיבוד, להפחית עלויות ולתת לחברה שליטה גדולה יותר בחומרה
וויימו, חברת הרכב האוטונומי של אלפאבית Alphabet -1.47% , מפתחת לעצמה יותר ויותר מהטכנולוגיה שנמצאת בתוך הרובוטקסי. החברה חשפה שבב ייעודי שפיתחה עבור הדור החדש של כלי הרכב שלה, במהלך שנועד לשפר את יכולות העיבוד והניווט וגם לצמצם את התלות בספקיות שבבים חיצוניות כמו אנבידיה ו־AMD.
השבב החדש הוא ASIC, כלומר מעבד שנבנה למשימה מוגדרת מראש ולא לשימוש כללי. במקרה של וויימו, הוא מיועד לעבד במהירות מידע שמגיע מהחיישנים ולהריץ את מודלי ה־AI שמאפשרים לרכב להבין את סביבתו ולהגיב אליה בזמן אמת.
פחות תלות באנבידיה
עד היום וויימו הסתמכה במידה רבה על שבבים של אנבידיה ו־AMD, שאותם שילבה במחשבים שפיתחה בעצמה. כעת היא מוסיפה שכבה נוספת של שליטה על המערכת, עם שבב שתוכנן במיוחד לצרכים של נהיגה אוטונומית. מבחינת החברה, היתרון אינו רק בביצועים. שבב ייעודי מאפשר להתאים את החומרה ישירות לאלגוריתמים ולחיישנים של וויימו, ובכך לייעל את צריכת החשמל, את מהירות העיבוד ואת מבנה המערכת כולה.
החברה מציינת כי השבב מסוגל לבצע יותר מ־1,000 טריליון פעולות בשנייה, נתון שמעמיד אותו ברמת ביצועים דומה למערכות הנהיגה האוטונומית המתקדמות של אנבידיה. בנוסף, השבב מיוצר בטכנולוגיית 5 ננומטר של TSMC. זו אינה טכנולוגיית הייצור המתקדמת ביותר של יצרנית השבבים הטייוואנית, אך היא עדיין נמצאת בשימוש רחב במוצרים מתקדמים.
המהלך משתלב באסטרטגיה רחבה יותר של אלפאבית לפתח רכיבי חומרה ייעודיים ולהפחית את העלויות של תשתיות AI. גוגל כבר משקיעה במשך שנים בפיתוח שבבים פנימיים למרכזי נתונים, וכעת אותה תפיסה מגיעה גם לפעילות הרכב האוטונומי.
וויימו היא כיום אחת השחקניות המרכזיות בשוק הרובוטקסי בארה"ב, עם פעילות בערים כמו סן פרנסיסקו, פיניקס ואטלנטה. בהיקף הנסיעות היא מקדימה כיום מתחרות כמו טסלה ו־Zoox של אמזון.
גם מבנה הרכב משתנה
עד היום חלק גדול מהצי של וויימו התבסס על רכבי יגואר שעברו הסבה והותקנו בהם מערכות נהיגה אוטונומית. בדור החדש החברה עובדת גם עם Zeekr, מותג הרכב של ג'ילי הסינית, על רכב שתוכנן מראש לשימוש כרובוטקסי. הרכב החדש מצויד גם בשבב הייעודי, כחלק ממערכת שנבנתה סביב הנהיגה האוטונומית כבר משלב התכנון. לפי החברה, הגישה הזו יכולה לסייע בהפחתת עלויות ולאפשר גם תא נוסעים מרווח ונגיש יותר.
המעבר לפיתוח עצמי של שבבים עשוי להיות משמעותי במיוחד אם וויימו תמשיך להרחיב את הצי. ככל שמספר הרכבים יגדל, עלות המחשוב בכל מכונית תהפוך לרכיב משמעותי יותר במודל העסקי.
מנגד, פיתוח שבב פנימי דורש השקעה גבוהה מראש ומחייב את החברה לעמוד בקצב מהיר של שיפור טכנולוגי. אנבידיה ו־AMD מפזרות את עלויות הפיתוח שלהן על פני לקוחות רבים, בעוד וויימו צריכה להצדיק את ההשקעה באמצעות קנה המידה של הפעילות שלה.
- המלחמה על היוצרים: יוטיוב מציעה מיליונים כדי להרחיק אותם מנטפליקס
- 102 מיליון דולר מהכיס: מייסד גוגל במערכה נגד מס על עשירים
יתרון תפעולי או הוצאה נוספת?
מבחינת אלפאבית, היתרון המרכזי הוא השליטה ביותר שכבות של המוצר: חיישנים, תוכנה, מודלים, מחשוב וכעת גם חלק מהשבבים. ככל שיותר רכיבים מפותחים בתוך הקבוצה, כך קטן הצורך להסתמך על ספק חיצוני עבור רכיב קריטי.
המהלך גם ממחיש כיצד התחרות ברכב האוטונומי עוברת מעבר לשאלה מי מחזיק בתוכנת הנהיגה הטובה ביותר. עלויות חומרה, זמינות שבבים ויכולת לייצר מערכת בקנה מידה גדול הופכות לחלק מרכזי מהתחרות.
