ניו יורק בולמת: הקפאה של עד שנה על הקמת מרכזי נתונים גדולים

ניו יורק עומדת להפוך למדינה הראשונה בארה"ב שמקפיאה באופן גורף הקמת מרכזי נתונים גדולים חדשים, בצעד שנועד להאט את פרישת המתקנים העצומים שמניעים את פריחת הבינה המלאכותית. מושלת המדינה חתמה על צו שמקפיא את הבנייה של מרכזי נתונים חדשים וגדולים לתקופה של עד שנה, כדי לאפשר למדינה לגבש כללים חדשים שיגנו על הסביבה ועל רשת החשמל.

ההקפאה חלה על הקמת מרכזי נתונים בהספק של 50 מגה-ואט ומעלה, ולא תחול על בתי חולים, אוניברסיטאות ומתקנים אחרים המפעילים מרכזי נתונים קטנים יותר. הצו יעצור גם פרויקטים שממתינים עדיין לאישור, והוא יעמוד בתוקפו עד להשלמת גיבוש הרגולציה - אך לא יותר משנה. במקביל הורתה המושלת לגורמים במדינה לבחון כיצד קהילות מקומיות יכולות להפיק תועלת כלכלית ממרכזי הנתונים.

מרד מקומי נגד חוות השרתים

הצעד מגיע על רקע גל מחאה גובר של קהילות ברחבי ארה"ב נגד מרכזי הנתונים הצומחים בשטחן. התושבים טוענים כי המתקנים, שמאכלסים את הציוד שמפעיל את מערכות הבינה המלאכותית והמחשוב, עלולים להעמיס על אספקת החשמל המקומית ולהקפיץ את חשבונות החשמל. במקומות מסוימים אף נעשו ניסיונות להדיח פוליטיקאים שתמכו בהקמת המתקנים. הצריכה האדירה של חשמל ומים על ידי מרכזי הנתונים נהפכה לאחת הסוגיות הרגישות ביותר בשיח הציבורי סביב ה-AI.

מדינות וערים רבות כבר בחנו מהלכים דומים. עשרות ערים ומחוזות ברחבי ארה"ב הטילו עצירות זמניות על בניית מרכזי נתונים, ומדינות רבות הציעו איסורים דומים, אך אף אחת מהן לא הרחיקה לכת עד כדי הקפאה גורפת שכזו. מרכזי הנתונים נבנים לרוב באזורים שבהם יש קרקע פנויה וחיבור זמין לרשת החשמל, מה שמציב אותם פעמים רבות בלב קהילות שאינן ערוכות לעומס שהם יוצרים.

איזון בין צמיחה לתשתית

ההקפאה משקפת את המתח הגובר בין המרוץ ההשקעות במרכזי הנתונים לבין מגבלות התשתית והחשש הציבורי מהתייקרות החשמל. המדינה מבקשת לנצל את פרק הזמן כדי לקבוע סטנדרטים מחמירים, ובכללם דרישה שמרכזי הנתונים יישענו בעתיד בעיקר על מקורות אנרגיה מתחדשים, וכי בעליהם יממנו פרויקטים לטובת הקהילות שבהן הם פועלים.

המושלת ציינה כי בכוונתה לפעול מול בית המחוקקים המקומי כדי לבטל הטבות מס על מכירות הניתנות כיום למרכזי נתונים. הצעד משתלב בשורת מהלכים שהיא קידמה בשנה האחרונה, שכוללים מס על בתי מגורים יוקרתיים שניים וחקיקה בתחום בטיחות הבינה המלאכותית.

עבור ענף הבינה המלאכותית, ההקפאה מסמנת אתגר חדש: לצד הזרמת הון עצומה להקמת תשתיות מחשוב, גובר הלחץ הרגולטורי והחברתי סביב טביעת הרגל האנרגטית של המתקנים האלה. השאלה מי יישא בעלות ההשקעה ברשת החשמל - היזמים, הצרכנים או המדינה, נהפכת למרכזית יותר ויותר, וצפויה ללוות את התרחבות התחום בשנים הקרובות. ההכרעה בניו יורק עשויה לשמש תקדים למדינות נוספות ששוקלות צעדים דומים.