משרד המסחר האמריקאי: איבדנו למעלה מאלף מחשבים ניידים

כאילו כדי לספק עוד הוכחה שאבטחת המידע תלויה קודם כל בגורם האנושי, חשף משרד המסחר האמריקאי שבחמש השנים האחרונות איבדו הסוכנויות השונות המרכיבות אותו 1,137 מחשבים ניידים, כשלפחות 249 מהם הכילו נתונים אישיים על עובדים ועל אזרחים. הנתונים הללו נחשפו לבקשת ועדת הרפורמה בממשל לקראת שימוע בנושא, והם משקפים סקר אותו ערך המשרד ב-15 סוכנויות שונות שלו המשתמשות בסך הכל בכ-30,000 מחשבים ניידים. על פי נתונים אלה, איבד המשרד במשך השנים כ-4 אחוזים מהמחשבים הניידים שנמצאו ונמצאים בשימוש אנשיו. הסקר נערך בעקבות מספר תקריות שאירעו לאחרונה בממשל, כמו גניבת מחשב של עובד משרד הטיפול בענייני יוצאי הצבא שהכיל מידע על לא פחות מ-26.5 מליון אנשי סגל צבאי, חלקם בגיל פרישה אך חלקם עדיין בשירות פעיל.

מזכיר משרד המסחר קרלוס מ. גוטיארז העביר את הדיווח לשלושה חברים בועדה לאחר שדרשו ממנו לברר, במהלך יולי 2006, כיצד המשרד מנהל את מלאי המחשבים שלו. אחד הממצאים שעלו הוא שלמעלה ממחצית המחשבים שאבדו או נגנבו היו שייכים ללשכת מרשם האוכלוסין האמריקאית. למעשה מדובר ב-672 מחשבים שמהווים כ-60 אחוזים מכל המחשבים שאיבד המשרד בצורה זו או אחרת. המשרד מסר שכל מחשב כזה מסוגל להכיל רק 100 רשומות על משקי-בית אמריקאיים, שמקורן ברשת הממשלתית. במשרד גם טוענים שרמות ההגנה על הנתונים ועל הגישה לרשת הממשלתית מגבילים מאוד את פוטנציאל השימוש לרעה בנתונים, גם אם אכן המחשבים הגיעו לידיים לא רצויות בגין גניבה או מציאת המחשבים שאבדו. עובדי לשכת מרשם האוכלוסין הצליחו במקביל לאבד גם כ-15 מחשבי כף יד שהכילו נתונים על 558 משקי בית שונים. בסך הכל נכנסו לשירות בסוכנות כ-2,400 מחשבי כף יד מאז 2004, אבל המשרד לא מסר עוד כמה אחרים אבדו מעבר לאלו שהכילו מידע, אבל 'הבטיח' שכל הנתונים היו מקודדים לחלוטין.

325 מחשבים אחרים איבדו עובדי מנהל האוקיינוסים והאטמוספרה הלאומי (NOAA), לאורך כל חמש השנים, כשאחד מהם לפחות נגנב ממשרד של הסוכנות המדעית הזו בסיאטל ביולי האחרון. אותו מחשב הכיל מידע אודות 146 עובדים וקבלנים פדראליים, כשמדובר באנשים שקיבלו ייעוץ צרכני מיוחד כיצד להימנע מצבירת חובות בכרטיס אשראי.