המטוס הסיני החדיש שמבהיר: השמיים באסיה כבר לא שייכים רק לצד אחד

דמיינו את נושאת המטוסים הסינית החדשה "פוג'יין", ניצבת בלב ים סין הדרומי. השקט מופר במכה עוצמתית של המעוט האלקטרומגנטי (מתקן שמזניק את המטוס) ותוך שניות כלי טיס כהה, בעל קווים חדים וזוויתיים המזכירים דמויות מסרטי מדע בדיוני, נורה לאוויר מסיפון נושאת המטוסים. זהו ה-J-35, המטוס שסין הימרה עליו כדי לשבור את ההגמוניה האמריקאית באוקיינוס השקט. לא מדובר בעוד חיקוי, מדובר בהצהרת כוונות הנדסית חדשנית של מיטב המהנדסים הסינים, גם אם בחלק מעבודתם ביצעו הנדסה לאחור של ה-F-35 האמריקאי.

במשך עשורים, ארה"ב החזיקה ב"מפתח" לים, וכעת, לראשונה בהיסטוריה, סין מציגה תשובה טכנולוגית שאינה נופלת מהמקור, ולפי חלק מהמומחים אפילו עולה עליו בפרמטרים מסוימים.

הצבא הסיני הבין שיש לו יהלום ביד

ה-J-35 התחיל את דרכו כפרויקט פרטי של חברת שניאנג (Shenyang) תחת השם  FC-31, ולאחר שנים של פיתוח הצבא הסיני הבין שיש לו ביד יהלום והפך אותו למטוס הסטנדרטי של חיל הים והאוויר.

מדובר במטוס קרב חמקן רב-משימתי מהדור החמישי, דו-מנועי, עם תאי חימוש פנימיים להפחתת חתימת מכ"ם. המטוס מצויד במערכת IRST - חיפוש ומעקב אינפרא-אדום - ובמערכת מכ"ם AESA (מערך סריקה אלקטרונית פעילה) מתקדמת המסוגלת לעקוב אחרי עשרות מטרות בו-זמנית.

• סין נגד ארה"ב - אוסרת על חברות AI סיניות לקבל השקעות מארה"ב
• תערוכת הרכב בבייג'ין מאותתת על שינוי עמוק גם כאן
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

ראש בראש: J-35 מול F-35

ההשוואה ל-F-35 האמריקאי היא בלתי נמנעת. בעוד שה-F-35 הוא מטוס חד-מנועי המוגבל למהירות של כ-1.6 מאך, ה-J-35 הוא דו-מנועי. זה מעניק לו יתרון בשרידות מעל הים, אם מנוע אחד כושל, ומהירות מרבית שמוערכת במעל ל-2.0 מאך. לאחרונה גם הנשיא טראמפ אמר על ה-F-35 האמריקאי: ״אני לא אוהב מטוס עם מנוע יחיד ואני רוצה לשדרגו למטוס המכיל שני מנועים״. גם המטוס הרוסי סוחוי 35 דו מנועי, עם יכולת תמרון חזקה וטובה מאשר יכולת התמרון של ה-F-35.

ה-F-35 תוכנן כמערכת נשק משולבת עם ”מחשב מעופף.” ה-J-35 הסיני נבנה עם דגש חזק יותר על עליונות אווירית ומהירות תגובה, מה שמאפשר לו לשאת טילים ארוכי טווח בתצורה אווירודינמית נקייה יותר. בנושא החמקנות ארה"ב עדיין מחזיקה ביתרון. הטכנולוגיה האמריקאית לספיגת גלי מכ"ם נחשבת למתקדמת ביותר בעולם, בעוד שהסינים עדיין נאבקים בעמידות הציפוי של המטוס בתנאי מלח ומליחות של הים.

באשר ללב הפועם, מנוע המטוס, ה-J-35 מצויד בשני מנועי WS-13 בגרסאות המוקדמות ועובר כעת למנועי ה-WS-19 החדשים. ההיסטוריה הסינית רצופה בבעיות מנועים: חיים קצרים, רעש גבוה ופליטת חום שחושפת את המטוס לגלאים תרמיים.

• חוק עידוד העלייה: פתרון חלקי לבעיה עמוקה
• נשק גרעיני - למי יש ועד כמה זה מסוכן
• תוכן שיווקי גידור בנאמנות: הראל Multi-Strategy (4D) מובילה את הטבלה
• פרישה בלי לעזוב את המשרד: איך אפשר לעבוד פחות בגיל השלישי...

נכון ל-2025-2026, סין עשתה קפיצת מדרגה. מנוע ה-WS-19 הוא עוצמתי יותר, מאפשר “סופר-קרוז” (טיסה על-קולית ללא מבער), ורמת האמינות שלו קרובה כעת למנועים המערביים, אם כי עדיין דורשת יותר שעות תחזוקה.

ה-J-35 לא רק חמקן, הוא קטלני. הוא נושא בבטנו 4-6 טילי PL-15E, טילי אוויר-אוויר לטווח ארוך מאוד (135-200 ק"מ), הכוללים מכ"ם אקטיבי משלהם ומגיעים למהירויות של 4-5 מאך. זהו הטיל שמדיר שינה מעיני טייסי המערב. בנוסף, החמקן הסיני מיועד לשאת טילים היפר-סוניים קטנים לתקיפת ספינות, מה שהופך אותו ל"מחסל נושאות מטוסים" נייד.

פיתוח ה-J-35 נאמד בעשרות מיליארדי דולרים, אך הודות לשיטות הייצור הסיניות והתבססות על ידע שנאסף (חלקו דרך ריגול סייבר), עלות הייצור ליחידה צפויה להיות נמוכה משמעותית מזו של ה-F-35: סביב 70-80 מיליון דולר למטוס.

המטוס נכנס לשירות מבצעי ראשוני בסוף 2025. הגרסה ליצוא (J-35A) כבר הוצעה לפקיסטן, שנחשבת ללקוחה הראשונה. מדינות נוספות במפרץ הפרסי ובדרום-מזרח אסיה כמו תאילנד, בוחנות את המטוס כתחליף זול וזמין למטוסים אמריקאיים שארה"ב מסרבת למכור להן.

מנהרות רוח: הנשק הסודי מאחורי הפיתוח

סין לא רק בונה מטוסים, היא בונה גם את מנהרות הרוח המדמות את הזרימה של האוויר סביב המטוס בטיסה. ההשקעה במנהרות רוח היא הסיבה לכך שהם מצליחים להוציא דגם חדש או שדרוג למנוע כמו ה-WS-19 כמעט בכל שנתיים, קצב שחברות כמו לוקהיד מרטין האמריקאית מתקשות לעמוד בו כיום.

למעשה, התשתית של סין בתחום מנהרות הרוח שבלעדיהן לא ניתן לבחון את המטוס בשלבי הפיתוח המוקדמים, היא כיום מהמתקדמות והגדולות בעולם והיא נחשבת לאחד היתרונות האסטרטגיים המרכזיים שאיפשרו לסינים לפתח את ה-J-35 במהירות כזו.

בעוד שה-J-35 הוא מטוס דור 5 שמגיע למהירויות של מאך 2, סין בנתה מנהרות רוח שמסוגלות לדמות מהירויות של עד מאך 30. מנהרת ה-JF-22 היא החזקה ביותר בעולם כיום.

למרות שהמטוס עצמו לא היפר-סוני, הבדיקות במנהרות עוצמתיות מאפשרות לסינים להבין בדיוק איך גוף המטוס מתנהג בלחצים קיצוניים ובזוויות תקיפה חריפות, מה שמשפר את כושר התמרון שלו מעבר למטוסי המערב.

ה-J-35 פותח בעיקר במנהרת הרוח FL-62 שבמכון מחקר האווירודינמיקה בשניאנג. מדובר במנהרת רוח טרנס-סונית בשטח של כ-17,000 מ"ר. המנהרה משולבת עם מחשבי על, מה שמאפשר לסינים להשוות בזמן אמת בין המודל הפיזי במנהרה לבין הסימולציה החישובית.

בכירים בפנטגון הודו בשנים האחרונות שסין עקפה את ארה"ב בתשתיות של מנהרות רוח. בזמן שארה"ב מתבססת על מנהרות מתקופת המלחמה הקרה שעוברות מודרניזציה, סין בנתה בעשור האחרון מתקנים חדשים לגמרי שמאפשרים בדיקת נחילי כטב"מים. המנהרות מאפשרות לבדוק איך ה-J-35 משחרר את ה"נאמן" (הכטב"ם המלווה) בזמן טיסה על-קולית מבלי שהמערבולות יגרמו להתרסקות. כמו כן המנהרות מאפשרות בחינת עמידות בתנאי ים: דימוי של זרימת אוויר לחה ומלוחה, עניין קריטי למטוס שאמור לפעול מנושאות מטוסים.

הסינים משתמשים בטכנולוגיה שנקראת CFD (Computational Fluid Dynamics) ברמה כזו, שהם מסוגלים לדמות סימולטיבית אלפי ״טיסות ניסוי״ וירטואליות חישוביות לפני שהדגם הפיזי בכלל נכנס למנהרת הרוח. זהו אחד ההסברים לכך שה-J-35 נראה כל כך בשל הנדסית כבר בטיסות הראשונות שלו על נושאת המטוסים פוג׳יין.

הכטב"ם "הנאמן" הסודי

אחת היכולות המרתקות ביותר שנחשפו לאחרונה היא השילוב של ה-J-35 עם כטב"ם ”הנאמן״ הסודי GJ-11. המטוס הסיני תוכנן מראש לפעול כ”מפקד נחיל”. באחד הניסויים שדווחו, טייס J-35 שלט מתא הטייס בארבעה כטב"מים חמקנים שביצעו עבורו את עבודת הדיכוי של הגנות האויב. זהו מכפיל כח שעלול לשנות לחלוטין את הסטטיסטיקה של קרבות אוויר ותקיפה מודרניים.

ה-J-35 הוא יותר ממטוס, הוא סמל לשינוי הסדר העולמי. בעוד שהמערב התרגל לעליונות אווירית מוחלטת, סין מציבה כעת אתגר טכנולוגי וכלכלי חסר תקדים. הוא אולי לא מושלם כמו ה-F-35 בכל הפרמטרים, אבל הכמות, המהירות והיכולת לפעול בנחילים עם הכטב״מים, הופכות אותו לאיום שאי אפשר להתעלם ממנו.

למשקיעים ולמדינות האזור, המסר ברור: השמיים באסיה כבר לא שייכים רק לצד אחד. המרוץ לדור השישי של מטוסי הקרב כבר החל וה-J-35 הסיני הוא רק יריית הפתיחה.

עופר הבר הוא מהנדס בכיר, מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר