חכו רגע עם המזל טוב, אבל תכינו אותו. הקו האדום של הרכבת הקלה אמור להתחיל לפעול בחודש הבא לאחר שנים של עבודות ועיכוב של שנה וחצי בפתיחה. אמור - כי כמו שההיסטוריה והבירוקרטיה הישראלית לימדו אותנו, זה לא קורה עד שזה קורה. חברת נת"ע, האמונה על הקמת הקו ופתיחתו, מבצעת בחודשים האחרונים "הרצות" ומבחני בטיחות לקו האדום שהיה אמור להתחיל לפעול בחודש אוקטובר 2021. מי שזכתה במכרז להפעיל את הרכבת הקלה היא אגד, שבכך מרחיבה את פעילותה תדמיתה מחברת אוטובוסים לחברת תחבורה ציבורית מגוונת.

מסלול הקו האדום מתחיל  בדרום בת ים, לא רחוק משכונת נווה חוף שבראשון לציון מדרום, נוסע צפונה דרך העיר לכיוון יפו, מרכז תל אביב (באמצעות מנהרה), ציר ז'בוטינסקי ברמת גן ובבני ברק ומתפצל בסמוך למחלף גהה כאשר זרוע אחת ממשיכה צפונה לכיוון תחנת הרכבת קריית אריה ואילו הזרוע השנייה ממשיכה בנסיעה על ציר ז'בוטינסקי בפתח תקווה עד לתחנה המרכזית בעיר. בעתיד צפוי להתארך מסלול הקו האדום דרומה לתוך ראשון לציון עם 3 תחנות עד לתחנת הרכבת (הכבדה) "משה דיין" ולהתחבר שם עם הקו הירוק העתידי שנמצא בימים אלו בבנייה ומיועד להיפתח ב-2028.

עבודות התשתית של הקו האדום בתל אביב יצרו כאב ראש גדול במיוחד לתושבים ולבעלי העסקים, בעיקר במקומות בהם היא עוברת מעל פני הקרקע כמו יפו ושדרות ירושלים. גדרות שהונחו במשך כ-4 שנים בכניסה לעסקים בשדרה פגעו משמעותית בנפח המסחר וחלק מהעסקים אף נאלצו לסגור. קריאות רבות גם נשמעו נגד העירייה שלא הקלה עימם ודרשה את תשלומי הארנונה בזמן ללא הנחות. גם בעלי הדירות סבלו ולמרות הביקוש הגדול לגור בתל אביב, נאלצו להוריד מחירים על מנת למצוא שוכרים שמוכנים לספוג את רעשי העבודות. אבל כל אלו צפויים להשתנות. העבודות בשטח הסתיימו, הגדרות הוסרו, ופעילות הרכבת שתחל בחודש הבא צפויה להזרים מיליוני נוסעים מדי שנה לאורך התוואי. פעילות העסקים צפויה לגדול וגם בעלי הדירות יוכלו ליהנות מעליית ערך ומדי שכירות גבוהים יותר.

מחיר הנסיעה למקרה ששאלתם זהה למחיר נסיעה באוטובוס ולרכבת הקלה בירושלים - 5.5 שקל למרחק של עד 15 ק"מ, הכולל אפשרות החלפה ללא עלות בתוך 90 דקות מהתיקוף הראשון. נסיעה לכל אורך התוואי מבת ים ועד לפתח תקווה לא צפויה להיות מהירה במיוחד ותעמוד על כ-70-75 דקות. ארוך? כן. אבל צריך לזכור שהרכבת הקלה פחות הוקמה על מנת שאנשים ייסעו בה לכל אורכה אלא על מנת לחבר את הערים כולן, בדיוק כמו שהרכבת מבאר שבע לנהריה מסיעה את רוב הנוסעים אל ומתל אביב.

• בשורה לירושלמים: הקו האדום של הרכבת הקלה חוזר לשירות מלא
• אושרה תכנית קו M2 של המטרו שיחבר בין חולון לפתח תקווה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

ולמרות החגיגיות שבאירוע, הקו האדום לא צפוי להקל יותר מדי על התנועה בתל אביב. מדובר בשישית מתוך רשת של 3 קווי רכבות קלות ו-3 קווי מטרו שעתידים לשנות את פני התחבורה בגוש דן. השלמתם של כל הקווים צפויה לארוך עוד שנים רבות כאשר כל קו יקל בתורו על העומס. עם זאת, הקו האדום אכן יקל במידה מסוימת על העומסים בתחבורה במרכז גוש דן כשלפי ההערכות של נת"ע הוא צפוי להסיע כ-230,000 נוסעים ביום ויותר מ-70 מיליון נוסעים מדי שנה.

אחת השאלות שנדונה סביב הפעלת הקו האדום היא הפעלתו בשבת. שרת התחבורה הקודמת מרב מיכאלי הודיעה כי הקו האדום אכן יופעל בשבת אבל לאור חילופי השלטון בישראל הרכבת הקלה אינה צפויה לפעול בסופי השבוע. כאן המקום להדגיש כי אחת הדרכים לגרום לאזרחים להעדיף את התחבורה הציבורית על זו הפרטית ולהניא אותם מלרכוש רכב, היא יצירת מערך תחבורה ציבורית מגוון, יעיל וזמין, כזה שפעיל לכל אורך שעות היממה, גם אם בתדירות נמוכה בלילות וגם בכל ימות השבוע. היעדר זמינות התחבורה הציבורית, מכל סוג שהיא, פוגעת בהכרח בהעדפת השימוש בה על התחבורה הפרטית.