החשד שמטיל צל על שאיפות ה-AI של תאילנד

חברה תאילנדית שנקשרה למיזם הבינה המלאכותית הלאומי של תאילנד עומדת במרכז חשד להברחת שרתי AI מתקדמים לסין, בניגוד למגבלות היצוא האמריקאיות. לפי הדיווחים, מדובר ב-OBON, חברה מבנגקוק, שלפי החשד הייתה מעורבת בהעברת שרתים של Super Micro Super Micro Computer 3.81%  שכללו שבבים מתקדמים של אנבידיה NVIDIA Corp. 1.83%  .

הפרשה נחשבת לאחת הבולטות מאז שוושינגטון החלה להגביל ב-2022 מכירת שבבי AI מתקדמים לסין. לפי החשדות שעלו במסגרת כתב אישום בארה"ב, שרתים בשווי של כ-2.5 מיליארד דולר נמכרו לחברה מדרום־מזרח אסיה, ומשם הוסטו ללקוחות בסין. גורמים המעורים בפרטים טוענים כי אותה חברה היא OBON. בכתב האישום האמריקאי לא צוינו שמותיהן של OBON או של עליבאבא, וגם הרשויות בארה"ב לא האשימו אותן בפומבי בעבירה. עם זאת, לפי הדיווחים, חלק מהשרתים שנמכרו ל-OBON הגיעו בסופו של דבר לעליבאבא, אחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות בסין.

עליבאבא דחתה את הטענות. החברה מסרה כי אין לה קשר עסקי עם Super Micro, עם OBON או עם מתווכים צד שלישי שהוזכרו בפרשה, וכי אינה מעורבת בפעילות ההברחה הנטענת. עוד מסרה כי היא אינה משתמשת כיום, ולא השתמשה בעבר, בשבבי אנבידיה האסורים לשימוש במרכזי הנתונים שלה.

הקשר בין OBON ל-Siam AI

OBON אינה חברה מוכרת במיוחד מחוץ לתעשיית הטכנולוגיה, אך בתאילנד היא נקשרה למיזם Siam AI, שנועד לשמש תשתית ענן ריבונית למדינה. במאי 2024 הודיעה OBON כי תפרוס שרתי אנבידיה במרכז נתונים קטן בבנגקוק, כחלק מהקמת Siam AI Cloud ומהניסיון לקדם את מפת הדרכים של תאילנד בתחום הבינה המלאכותית. Siam AI זכתה בהמשך למעמד של שותפת ענן רשמית של אנבידיה בתאילנד, ואף אירחה את מנכ"ל אנבידיה ג'נסן הואנג באירוע שעסק בבינה מלאכותית ריבונית. המסר של האירוע היה ברור: מדינות רוצות לשלוט בנתונים שלהן ובתשתיות המחשוב שעליהן נשענים מודלי AI.

• לא רק למפתחים: אנתרופיק הופכת את קלוד למוצר עבור כולם
• ההתמחות המשפטית משתנה: פחות שגרה טכנית, יותר טכנולוגיה, אחריות ואופק מקצועי
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הקשר בין OBON ל-Siam AI מוסיף לפרשה ממד פוליטי ועסקי רגיש. רטנפון וונגנפאצ'נט, מנכ"ל Siam AI ואחיינו של המיליארדר וראש ממשלת תאילנד לשעבר טקסין שינוואטרה, שימש בעבר גם כמנכ"ל OBON. לדבריו, הוא עזב את OBON עם הקמת Siam AI, ולכן אינו יכול להתייחס לחשדות נגד החברה.

רטנפון הדגיש כי Siam AI אינה מעורבת בפרשה וכי היא מייבאת מעבדים גרפיים לשימוש עצמי. OBON היא אחת מכמה ספקיות שמהן רכשה Siam AI שרתי AI בתאילנד. במקביל, Siam AI הודיעה בעבר על הסכמים נוספים להקמת מתקני מחשוב, כולל שיתוף פעולה עם שותף מדובאי לרכישת שבבי אנבידיה.

החשד להברחת שבבי אנבידיה מאיים על שאיפות ה-AI של תאילנד

החשדות נגד OBON עלולים לפגוע במאמץ של תאילנד לבסס עצמה כמרכז אזורי בתחום ה-AI. המדינה מנסה למשוך השקעות בתשתיות מחשוב, אך פרשה כזו עשויה לחזק בוושינגטון את הטענות שלפיהן דרום־מזרח אסיה משמשת מסלול עקיף להעברת שבבים מתקדמים לסין.

• אחרי מניות ה-AI: הבועה עוברת לנדל"ן
• RBC מעלה את התחזית ל-S&P 500 - "המדד יעלה 8% נוספים"
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• ההימור של האב: 245 אלף דולר שהפכו להשקעה הגדולה בהיסטוריה

ארה"ב כבר בחנה בעבר הגבלות על מכירת שבבים לתאילנד, בין היתר בשל חשש להברחות. לפי הדיווח, וושינגטון שקלה או תכננה שלוש פעמים להטיל מגבלות על משלוחי מוליכים למחצה למדינה, אך לא קידמה אותן בפועל. כעת הפרשה עשויה להחזיר את הנושא לשולחן. במרכז הפרשה נמצאים שבבי AI של אנבידיה, שהפכו לאחד המשאבים המבוקשים ביותר בענף הטכנולוגיה. השבבים משמשים לאימון ולהפעלה של מודלי בינה מלאכותית גדולים, וחברות כמו OpenAI משתמשות בהם בהיקפים גדולים במרכזי נתונים. מבחינת ממשלות, מדובר בתשתית אסטרטגית ולא רק במוצר מסחרי.

מאז 2022 מונעת ארה"ב, בפועל, העברה של שבבים מתקדמים כאלה לסין ללא רישיון מיוחד. המדיניות נובעת מחשש ששימוש במערכות AI מתקדמות יעניק לבייג'ינג יתרון בתחומים ביטחוניים וטכנולוגיים. גם לאחר הצהרות של הנשיא דונלד טראמפ על אפשרות לאפשר מכירות מסוימות, חובת הרישוי נותרה במקומה.

שתי דרכים לטכנולוגיה מתקדמת

עבור חברות סיניות, ההגבלות יצרו שתי דרכים עיקריות לגישה לטכנולוגיה מתקדמת: שימוש במרכזי נתונים מחוץ לסין, שבהם השבבים נמצאים פיזית מחוץ למדינה, או רכישת חומרה שהועברה לסין בניגוד לכללים. החשדות בפרשה הנוכחית נוגעים לאפשרות השנייה.

כתב האישום בארה"ב מתמקד בכמה דמויות הקשורות ל-Super Micro, בהן וולי ליאו, ממייסדי החברה, וכן קבלן חיצוני ומנהל במשרד החברה בטייוואן. שלושתם כפרו באישומים. Super Micro עצמה אינה נאשמת בכתב האישום, אך הודיעה על פתיחת בדיקה פנימית, וליאו עזב את הדירקטוריון ואינו מכהן עוד בחברה. לפי כתב האישום, המכירות לחברה שכונתה Company-1 זינקו במהירות והגיעו לכמעט 100 מיליון דולר ברבעון שהסתיים ביוני 2024. העלייה הזו עוררה בדיקות פנימיות ב-Super Micro ואף הובילה להקפאת משלוחים זמנית. בהמשך, לפי הטענות, נערכו ביקורות נוספות, ובאחת מהן אף הוכנו לכאורה שרתי דמה במחסנים כדי להציג מצג מטעה.

הפרשה מציבה במבחן גם את אנבידיה ואת מערך הפיקוח סביב שותפיה. דובר החברה מסר כי שותפי האקוסיסטם שלה מחויבים לעמידה מלאה בכללי הציות, וכי מאמצי הבדיקה של החברה כבר תרמו להעמדה לדין של גורמים שניסו להבריח שבבים. עם זאת, עצם החשד להיקף כה גדול של העברת שרתים מעלה שאלות על יכולת האכיפה בשרשרת אספקה גלובלית ומורכבת.