בעלי בית תוכנה יפצה מכיסו עובדת שפיטר בזמן ההריון ללא אישור כחוק
עובדיה טופורוביץ אמנם פיטר את העובדת לאחר שבית התוכנה נסגר, אך לא ביקש את אישור הממונה על העסקת נשים. בית הדין: טופורוביץ ידע שאינו יכול לשלם את שכר העובדות
עובדיה טופורוביץ, שהיה הבעלים והמנכ"ל של בית התוכנה איי.טי.אן אחזקות ויזמות נדל"ן, ישלם אישית 166,000 שקל לתמי לוי, אותה פיטר בשלהי הריונה בלא קבלת אישור כחוק. זאת, לצד חיובה של החברה באותו תשלום. כך קובע שופט בית הדין האיזורי לעבודה בתל אביב, כמאל אבו-קאעוד.
לוי הועסקה בידי ATN כמפתחת תוכנה מאז יולי 2017. במארס 2019 היא הודיעה לטופורוביץ על הריונה; חודש לאחר מכן נקלעה החברה למשבר תזרימי חמור ובחודש יוני הודיע טופורוביץ לכל העובדות שלא יוכל להמשיך להעסיק אותן. לוי הזכירה לו בכתב, כי מאחר שהיא בהריון - אסור לו לפטר אותה ולהפחית את שכרה; היא ביקשה התחשבות במצבה והביעה נכונות לשקול כל פתרון שיציע. למרות זאת, לוי פוטרה בחודש אוגוסט (שבועיים לפני שילדה) לאחר שבית התוכנה נסגר.
לוי תבעה 350,000 שקל, בעיקר בנימוק שהיא פוטרה בזמן ההריון בלא קבלת אישור הממונה על העסקת נשים כדרישת החוק. ATN וטופורוביץ טענו, כי הפיטורים לא נבעו מהריונה של לוי אלא מקריסתה של החברה, וכי לוי קיבלה שכר למרות שלא עשתה דבר ואף גרמה להם נזקים בשווי מיליון שקל.
אבו-קאעוד קיבל את טענת הנתבעים ולפיה לוי פוטרה מנימוקים כלכליים ולא בשל הריונה, אך קבע שהפיטורים נעשו בניגוד לחוק. החובה לפנות לממונה ולקבל היתר חלה גם אם המעסיק כלל לא ידע על ההריון בעת שהחליט על הפיטורים, וגם אם הצעד אינו קשור להריון - מזכיר אבו-קאעוד.
לוי פוטרה בזמן הריונה וללא אישור כנדרש, ולכן המשמעות היא שהפיטורים בטלים והיא זכאית לשכר של 150% עד מועד הלידה וחודשיים אחריה. עוד נפסק לה פיצוי של 20,000 שקל על הפרת חוק שוויון הזדמנויות בעבודה - סכום המביא בחשבון שהפיטורים כשלעצמם לא נבעו מן ההריון. אבו-קאעוד דחה את תביעתה של לוי לפיצוי גם על פגיעה בזכויותיה החוקתיות ועל עוגמת נפש, באומרו שהיא לא הצביעה על נזק המצדיק פיצוי נוסף.
מתי יש עילה להרמת מסך
בנוגע לאחריותו האישית של טופורוביץ מזכיר אבו-קאעוד את פסיקת בית הדין הארצי לעבודה, ולפיה "ככל שהפרט הפועל בשם התאגיד יודע כי קיים חשש משמעותי שהתאגיד לא יוכל לקיים את התחייבויותיו כלפי העובדים, עליו להימנע מלהעסיק אותם, וככל שהמשיך והעסיק את עובדיו נסיבות מעין אלה, תקום עילה להרמת המסך". כאשר מדובר בחברה משפחתית נוטה הכף להרמת המסך, שכן גדול יותר הסיכוי לטשטוש בין טובת החברה לטובת בעליה.
לצד זאת, ממשיך אבו-קאעוד, הפסיקה הדגישה את חשיבות שמירת אישיותו הנפרדת של התאגיד, וכי אין די בכך שעולה תמונה מדאיגה בנוגע לאופן העסקת העובדים. "מסך ההתאגדות הורם רק עת מוכח כי השימוש שעשו בעלי המניות או נושאי המשרה במסך ההתאגדות נוצל על ידם לרעה, לא כל פגם שנפל בהתנהגות בעלי המניות או בדרך הפעלת החברה יש כדי להרימו", הוא מוסיף.
במקרה הנדון יש מקום להרמת מסך, שכן טופורוביץ הוא שניהל את החברה, ידע על מצבה הקשה והמשיך להעסיק את העובדות. בכך הוא נטל ביודעין "סיכון בלתי סביר באשר ליכולתה של החברה לפרוע את התחייבויותיה כלפי עובדיה, באופן שיש בו כדי לקפחם". גם אם טופורוביץ המשיך את ההעסקה מתוך אמונה שיוכל להיחלץ מן המשבר, בפועל לא זה מה שאירע.
"עוד קודם לחודש אפריל 2019 התקשתה החברה לעמוד בתשלום השכר ממקורותיה השוטפים, וכי תשלום המשכורות התאפשר לא אחת באמצעות גיוס מקורות מימון מזדמנים והלוואות ברגע האחרון. כך כתב הנתבע לעובדות כי בעבר 'ברוב החודשים התרחשו ניסים', וכי בדרך כלל אותו 'נס' היה בכך ש'השגתי הלוואה לא צפויה ברגע האחרון'", מציין אבו-קאעוד. במקביל הוא דרש מהעובדות להמשיך בעבודתן כסדרה ואף הבטיח שהמצב ישתפר בקרוב, ולוי האמינה בכך.
- זכויות עובדת בהריון: איסור פיטורים, שעות ופיקוח
- פיטורים לאחר חופשת לידה: 60 ימי הגנה שאסור למעסיק לגעת בהם
אבו-קאעוד דחה את טענת הנתבעים לנזקים שגרמה לוי באומרו שהיא לא הוכחה, והם חויבו בתשלום הוצאות בסך 15,000 שקל. נציגת הציבור עדנה מרקו הסכימה עם אבו-קאעוד. את לוי ייצג עו"ד יוסף ויכסלבוים, ואת ATN וטופורוביץ - עו"ד יששכר אינדיג.
