פיטורים לאחר חופשת לידה: 60 ימי הגנה שאסור למעסיק לגעת בהם

חוק עבודת נשים מגן על עובדת שיצאה לחופשת לידה מפני פיטורים בתקופה הרגישה שסביב הלידה והחזרה לעבודה. במהלך חופשת הלידה עצמה, שאורכה הבסיסי הוא 15 שבועות בתשלום דמי לידה מהביטוח הלאומי, חל איסור מוחלט על פיטורים. ההגנה נמשכת גם 60 יום לאחר תום חופשת הלידה והחזרה לעבודה, כדי לאפשר לעובדת להשתלב מחדש בלי חשש.

ההגנה אינה מסתכמת בעצם הפיטורים. אסור למעסיק לפטר את העובדת וגם אסור לפגוע בהיקף המשרה או בהכנסה שלה בתקופה המוגנת, אלא אם קיבל לכך היתר מראש מהממונה על חוק עבודת נשים במשרד העבודה. פיטורים או פגיעה שנעשו בלי היתר בטלים, והעובדת זכאית לחזור למצבה הקודם ולתבוע פיצויים.

מי שיצאה לחופשה ללא תשלום לאחר חופשת הלידה נהנית מהגנה נוספת. תקופת 60 הימים המוגנת מתחילה להיספר רק מתום החופשה ללא תשלום, ולא מתום חופשת הלידה עצמה, כך שהמעסיק אינו יכול לפטר את העובדת בזמן החל״ת או מיד עם שובה ממנה בלי היתר.

מתי בכלל אפשר לקבל היתר

הממונה במשרד העבודה אינה מעניקה היתר לפיטורים כדבר שבשגרה. ההיתר ניתן רק כאשר שוכנעה הממונה שלפיטורים אין קשר ללידה או לחופשת הלידה, ובנוסף מתקיים תנאי כמו הפסקת פעילות העסק או פשיטת רגל של המעסיק. שני התנאים נבחנים יחד, ומעסיק שאינו עומד בהם אינו רשאי לפטר את העובדת בתקופה המוגנת.

המעסיק אינו רשאי לעקוף את ההגנה בדרכים עקיפות. אסור לו לפדות את תקופת 60 הימים בתשלום במקום להחזיר את העובדת לעבודה בפועל, ואסור לו להודיע לה מבעוד מועד על פיטורים שייכנסו לתוקף מיד בתום התקופה המוגנת. פסיקת בתי הדין קבעה שפיטורים מיידיים בתום 60 הימים, ללא החזרה אמיתית לעבודה, עלולים לנגוד גם את חוק שוויון ההזדמנויות בעבודה.

עובדת שפוטרה בניגוד לחוק זכאית לסעדים הכוללים פיצוי כספי, ולעיתים גם החזרה לעבודה. הפרת ההגנה חושפת את המעסיק לתביעה בבית הדין לעבודה, לפיצויים ולקנסות מנהליים, שכן מדובר בהפרה של חוק מגן. עובדת שקיבלה הודעת פיטורים בתקופה זו יכולה לפנות לממונה במשרד העבודה או לייעוץ משפטי לפני שהיא מסכימה לסיום ההעסקה.

ההגנה אינה מסתיימת בתום 60 הימים. מעבר לתקופה המוגנת חל חוק שוויון ההזדמנויות בעבודה, שאוסר להפלות עובדת בשל היריון, לידה או הורות, ולכן פיטורים שנעשים זמן קצר לאחר תום ההגנה עשויים להיבחן בקפדנות אם עולה חשד שהם קשורים ללידה. הנטל להוכיח שאין קשר בין הפיטורים לבין הלידה עשוי לעבור למעסיק. עובדת זכאית גם לשעת הורות, הפחתה של שעה מיום העבודה בתשלום בתקופה שלאחר החזרה, בהתאם להיקף המשרה ולתנאים, וניסיון לשלול זכות זו או לפגוע בשכר בעטיה עלול אף הוא להיחשב הפרה.

שאלות ותשובות

כמה זמן נמשכת ההגנה מפני פיטורים לאחר לידה?
במהלך חופשת הלידה ובמשך 60 יום נוספים לאחר תום החופשה והחזרה לעבודה.

מתי מתחילים לספור את 60 הימים אם הייתה חל״ת?
מתום החופשה ללא תשלום, ולא מתום חופשת הלידה עצמה.

מה אסור למעסיק לעשות בתקופה המוגנת?
לפטר את העובדת וגם לפגוע בהיקף המשרה או בהכנסה שלה, אלא אם קיבל היתר מראש.

ממי מקבלים היתר לפיטורים?
מהממונה על חוק עבודת נשים במשרד העבודה, שבוחנת את הבקשה לפני מתן ההיתר.

מתי הממונה מעניקה היתר?
רק כאשר שוכנעה שאין קשר ללידה, ובנוסף מתקיים תנאי כמו הפסקת פעילות העסק או פשיטת רגל.

אפשר לפדות את 60 הימים בכסף?
לא, המעסיק חייב להחזיר את העובדת לעבודה בפועל ואינו רשאי להמיר את התקופה בתשלום.

מה דין הודעת פיטורים שתיכנס לתוקף מיד בתום התקופה?
פסיקת בתי הדין קבעה שפיטורים מיידיים בתום 60 הימים ללא החזרה אמיתית לעבודה עלולים לנגוד את החוק.

מהו אורך חופשת הלידה הבסיסית?
15 שבועות בתשלום דמי לידה מהביטוח הלאומי, בכפוף לתקופת האכשרה.

מה קורה אם פוטרתי בלי היתר?
הפיטורים בטלים, ואפשר לחזור למצב הקודם ולתבוע פיצויים בבית הדין לעבודה.

לאילו סנקציות חשוף מעסיק שמפר את החוק?
תביעה בבית הדין לעבודה, פיצויים כספיים וקנסות מנהליים, שכן מדובר בהפרת חוק מגן.

האם ההגנה חלה גם על אב שיצא לחופשת לידה?
ההגנה חלה גם על בן זוג שמימש זכות לחופשת לידה במקום בת זוגו, בכפוף לתנאים שבחוק.

האם מותר לפגוע בתנאי העבודה בתקופה המוגנת?
לא, פגיעה בהיקף המשרה או בהכנסה אסורה אף היא ללא היתר, בדומה לפיטורים.

מה עושים כשמקבלים הודעת פיטורים בתקופה זו?
מומלץ לפנות לממונה במשרד העבודה או לייעוץ משפטי לפני שמסכימים לסיום ההעסקה.

האם עובדת יכולה להתפטר בעצמה בתקופה זו?
כן, ההגנה חלה על פיטורים ביוזמת המעסיק; התפטרות ביוזמת העובדת אפשרית ולעיתים מזכה בזכויות מיוחדות.

האם ההגנה חלה גם על עובדת בהיריון?
כן, החוק מגן על עובדת גם בתקופת ההיריון, ופיטוריה מחייבים היתר בתנאים דומים.