ביה"ד הארצי: חשש לשרירותיות בקנסות משרד העבודה על הפרת חובות בידי מעסיקים
בית הדין הארצי לעבודה מותח ביקורת על הממונה על עיצומים כספיים במשרד העבודה, באומרו שמתעוררת תחושת אי-נוחות לגבי המקרים בהם הוא פועל נגד מעסיקים המפרים חובות כלפי עובדיהם (במקרה שנדון כאן - אי הפקדת כספי פנסיה). לדעת בית הדין הארצי, על הממונה לבחון מדי פעם את התנהלותו ולוודא שהוא עוסק במקרים מהותיים, כך שלא ייראה כאילו האכיפה נעשית בצורה מקרית ואף שרירותית.
ממלא מקום נשיא בית הדין, אילן איטח, דחה את ערעורה של חברת גולד חש אש, עליה הוטל עיצום כספי בסך 18,000 שקל בשל אי הפקדת מלוא כספי הפנסיה עבור אחת מעובדותיה. החברה, בבעלותו של יבגני גולדין, עוסקת במערכות לגילוי אש ומעסיקה שישה עובדים. היא טענה, כי מדובר בסכום העלול להוביל לקריסתה וכי מדובר היה בסכום קטן שלא הופקד בשל טעות שביצע רואה החשבון שלה.
בדחותו את הערעור אומר איטח: "קשיים כלכליים אינם מהווים עילה לביטול עיצום כספי - שאם לא כן, ינתן הכשר להפרת חוקי העבודה כל אימת שמעסיק מצוי בקשיים כלכליים, זאת בניגוד לתכלית החוק... דין טענות המבקשת, המטילות את האחריות לחסר בהפקדות הפנסיוניות על רואה החשבון אשר ליווה אותה - דחייה. קבלת טענות זו תהווה, הלכה למעשה, הסרת האחריות המוטלת על מעסיק לוודא כי שכרו של העובד משולם במלואו ובהתאם לדין".
"עורר בי אי-נוחות רבה"
השופט רועי פוליאק הסכים עם איטח, אך הוסיף: "ההליך בפנינו עורר בי אי-נוחות רבה". מדי חודש מגיעים לבתי הדין עשרות מקרים של אי תשלום הפקדות פנסיוניות. אם מנגנון האכיפה היה מצליח להתמודד עם רוב המקרים, היה מקום לברך על הטלת קנסות גם במקרים של טעויות בתום לב או הסתמכות על צד שלישי (כגון רואה חשבון). אולם, מדגיש פוליאק, הממונה אינו בודק את הפסיקה כדי לאתר את המקרים הקשים, אלא פועל על סמך תלונות של עובדים.
לכן, המקרים המעטים המגיעים לבית הדין (כמו הנוכחי) עלולים לעורר תחושה של התנהלות שרירותית, אם אין היא נכונה. במצב זה, ממשיך פוליאק, "עולה הספק של הצופה מן הצד שמא ההנחיות הפנימיות על אופן ביצועו של החוק ודרך הפעלת שיקול הדעת של הממונה מביאים להחטאה מסוימת של תכלית החוק... אפשר כי הרשות תיטיב לעשות אם תחזור ותשקול את אופן הפעלת סמכויותיה בשים לב לכלל השיקולים".
השופטת סיגל דוידוב-מוטולה הוסיפה: "כאשר הפרות בעלות חומרה מוגבלת או שאופיין טכני גוררות סנקציות כספיות משמעותיות, עלולה להיווצר תחושת אי נוחות. תחושה זו עלולה להתגבר ככל שהאכיפה מתמקדת בעיקר במקרים שהגיעו לטיפול הרשות באופן אקראי, בעקבות תלונות נקודתיות". לכן היא קוראת לרשות "לבדוק מעת לעת את נהליה ודרך יישום החוק על ידה, על מנת לוודא (מבלי לקבוע כי הדבר אינו כך כיום) כי האכיפה באמצעות החוק נעשית באופן אפקטיבי ותוך יצירת ההרתעה הנדרשת, ובד בבד גם באופן הוגן, שוויוני ומידתי".
נציגי הציבור שרה זילברשטיין-הפיש ודובי רם הסכימו עם פוליאק; לדברי רם, יש צורך "להיאבק במקרים הרבים של עבירות חמורות הרבה יותר, כגון ניכוי הכספים לטובת ההסדר הפנסיוני משכר העובד ללא העברתו לגוף המנהל". איטח לא הצטרף להערתו של פוליאק, אם כי לא חלק על רצונו "להמריץ את הרשות להגביר את אכיפת הזכויות, וטוב תעשה הרשות אם תבחן מעת לעת את הדרכים לעשות כן".
