משרד העבודה אחראי על אכיפת דיני העבודה, על הכשרה מקצועית, על בטיחות בעבודה ועל הסדרת העסקתם של עובדים זרים ומסתננים. הוא מפעיל מנהל הסדרה ואכיפה שמטיל עיצומים כספיים על מעסיקים שמפרים חוקי מגן, ובכלל זה תשלום שכר מינימום, הפרשות לפנסיה, שעות עבודה ומנוחה
ותנאי העסקה של אוכלוסיות מוחלשות. החלטותיו נבחנות לא פעם בבתי הדין, שבוחנים אם הקנסות הוטלו במידתיות ועל בסיס תשתית עובדתית מספקת. בנוסף מקדם המשרד תוכניות לשילוב אוכלוסיות בתעסוקה ולהסבה מקצועית לנוכח שינויים טכנולוגיים. עבור קוראים שמתעניינים בשוק
העבודה ובהיקף ההגנה על זכויות עובדים, מדובר בגורם המרכזי שקובע את כללי המשחק בין מעסיקים למועסקים.
