עכשיו זה רשמי: המיליארדר ג'ים רטקליף רכש 25% ממניות מנצ'סטר יונייטד בעלות של כ-300 מיליון דולר, זאת לאחר שהאחים גלייזר, שעדיין יחזיקו במרבית המועדון, דחו את הצעת ההשתלטות של שייח יאסים הקטארי, ששוויה הוערך ביותר מ-6 מיליארד אירו. נראה כי רטקליף הוא הפנים הבאות של המועדון האנגלי, כשסוכם כבר כי המיליארדר בן ה-71 יהיה אחראי על ענייני הכדורגל מעכשיו - תחום שלא חדש שלו, מכיוון שאחת החברות שלו, Ineos, מחזיקה במועדון הצרפתי ניס.  

Manchester United reaches agreement for Sir Jim Ratcliffe, Chairman of INEOS, to acquire up to a 25% shareholding in the Company.#MUFC

— Manchester United (@ManUtd) December 24, 2023

לא מזמן המיליארדר האמריקאי לאון קופרמן, ששוויו מוערך בכ-2.3 מיליארד אירו, מייסד חברת ההשקעות Omega Advisors, קנה כמיליון ממניות מנצ'סטר יונייטד בשווי 15.15 מיליון אירו. רטקליף מתכנן לא מעט שינויים אצל השדים האדומים, כולל אסטרטגיית רכש חדשה ומכירת כמה מכוכבי הקבוצה, לדוגמת הבלם רפאל וראן שלא פוסל קאמבק לריאל מדריד. רטקליף, שמגדיר את עצמו כ-"אוהד של הקבוצה מאז היותו ילד", ניסה לקנות את צ'לסי בעונה שעברה, עסקה שלא יצאה לפועל לבסוף. בהצהרה ששחרר, אמר המיליארדר כי "נביא ידע גלובלי, את המומחיות שלנו ואת הכישרון של קבוצת הספורט של Ineos בכדי לעזור לשיפור המועדון, תוך כדי מתן השקעה עתידית באולד טראפורד". "אנחנו פה לטווח הארוך", המשיך רטקליף, "ואנו מבינים כי ישנם הרבה אתגרים ועבודה קשה בהמשך, אליהם נבוא עם הרבה מקצועיות, קפדנות, ותשוקה. אנחנו מסורים לעבוד עם כל מי שלוקח חלק במועדון - ההנהלה, הצוות, השחקנים והאוהדים - כדי לקחת את קבוצה קדימה". "השאיפה שלנו ברורה: אנחנו רוצים לראות את מנצ'סטר יונייטד בחזרה לאן שהיא שייכת, לקדמת הבמה של הכדורגל האנגלי, האירופי, והעולמי", סיכם רטקליף.