משרד ההגנה היפני הגיש בקשה לתקציב שיא של 8.8 טריליון ין (59.8 מיליארד דולר) לשנת הכספים שתחל באפריל 2026, במסגרת אסטרטגיה רחבה להתמודדות עם המשבר הדמוגרפי החמור ואיומי הביטחון הגוברים מסין, צפון קוריאה ורוסיה. התקציב משקף שינוי פרדיגמטי בתפיסת ההגנה היפנית - מעבר מואץ לכוחות אוטונומיים ובלתי מאוישים.

מספר הצעירים בגילאי 18-26, המאגר העיקרי לגיוס לכוחות ההגנה העצמית, צנח מ-17 מיליון ב-1994 ל-11 מיליון ב-2015 והוא מוערך כעת בכ-9 מיליון. הצבא וכוחות הביטחון לא מצליחים לעמוד ביעדי הגיוס מאז 2014, והמצב צפוי להחמיר עוד יותר.

השקעה מסיבית במערכות בלתי מאוישות

בתגובה למשבר, יפן מקצה 312.8 מיליארד ין (כ-2.1 מיליארד דולר) למערכות בלתי מאוישות מתקדמות. התקציב כולל בעיקר רחפנים אוויריים, ימיים ותת-מימיים שישמשו למשימות מעקב, סיור והתקפות אוטונומיות. משרד ההגנה הדגיש את כוונתו ליצור רשת מקיפה של מערכות אוטונומיות להגנת הגבולות, שתפצה על המחסור בכוח אדם.

יפן רכשה לאחרונה רובוטים מסוג THeMIS מאסטוניה, Mission Master מקנדה ורובוטים ארבע-רגליים Vision 60 מארה"ב. המטרה של כוחות היבשה היא לחזק באופן יסודי את יכולות ההגנה עם נכסים בלתי מאוישים כדי להשיג עליונות אסימטרית תוך הגבלת אבדות אנושיות.

• סין מחרימה את התקשורת היפנית: עיתונאים יפנים הורחקו מתערוכת התעופה בז'והאי
• סין מגבירה לחץ כלכלי על יפן: הפחתת טיסות כתגובה למתיחות סביב טייוואן
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

העניין ברחפני בייקר הטורקיים

בהקשר זה, ביקורו של שר ההגנה גן נקטני בטורקיה באוגוסט מקבל משמעות מיוחדת. נקטני סייר במפעלי חברת בייקר, יצרנית רחפני הבייקרטר TB2 המפורסמים שהוכיחו את עצמם בשדה הקרב באוקראינה. לפי הג'פן טיימס, משרד ההגנה דוחף להקצאת 1.4 מיליארד דולר בתקציב 2026 "לפריסה המונית של רחפני הגנה אוויריים, ימיים ותת-מימיים".

בעוד שרחפן MQ-9B אמריקאי עולה כ-80 מיליון דולר, רחפן TB2 טורקי מוערך בכ-5 מיליון דולר בלבד.

יפן הקימה צוות ייעודי במשרד ההגנה לפיתוח לוחמת רחפנים ובינה מלאכותית, עם דגש על יכולות אוטונומיות, מבני פיקוד משולבים ויכולת פעולה משותפת. יפן וארה"ב מפתחות במשותף בינה מלאכותית לרחפנים שיסייעו למטוסי הקרב של הדור הבא, שצפויים לפעול בשנים הקרובות..

טילים ארוכי טווח ויכולות התקפיות

במקביל להשקעה ברחפנים, התקציב כולל  6.8 מיליארד דולר להמשך פיתוח ופריסת טילי "stand-off" ארוכי טווח. אלו כוללים את הטיל היפני Type 12 וטילי טומהוק אמריקאיים, שנועדו להרתיע את היריבות האזוריות.

• אנתרופיק שוקלת הנפקת ענק לפי שווי של יותר מ-300 מיליארד דולר
• מניית מרוול מזנקת ב-14% אחרי הדוחות - תחזית הצמיחה במרכזי הנתונים הפתיעה את השוק
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• תרומה של 1.1 מיליארד דולר בעיקר למחקר מדעי - מאחד מהאנשים...

יפן נמצאת בתהליך העלאת תקציב הביטחון ל-2% מהתמ"ג עד 2027, אך ממשל טראמפ מפעיל לחצים להגדלה משמעותית יותר. שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' הצהיר במאי שבעלות הברית באסיה צריכות להגביר את ההשקעות, והדגיש שחברות נאט"ו מתחייבות ל-5% מהתמ"ג. "אין הגיון שמדינות אירופיות יעשו זאת בעוד בעלות ברית מרכזיות באסיה מוציאות פחות", אמר הגסת'.

הבקשה התקציבית מגיעה על רקע פעילות סינית מוגברת סביב יפן וטייוואן. ביוני, טוקיו מחתה לאחר שמטוס קרב סיני עקב אחרי מטוס סיור יפני במרחק מסוכן של 45 מטרים. סין שלחה שתי נושאות מטוסים לפעול ליד איים יפניים מרוחקים, והמתיחות האזורית ממשיכה לעלות.

במקביל לאוטומציה, יפן משקיעה 5.2 מיליארד דולר בשיפור תנאי השירות וההטבות למתגייסים. הצבא וכוחות הביטחון העלו לפני מספר שנים את גיל הגיוס המקסימלי מ-26 ל-32, ושואפים להגדיל את שיעור הנשים בצבא ל-9% עד 2030. כיום נשים מהוות רק 7% מהכוחות, לעומת ממוצע של 11% במדינות נאט"ו.

התקציב הכולל עשוי לגדול כשייכללו עלויות נוספות לתמיכה בארגון מחדש של הכוחות האמריקאיים באוקינאווה. תחת ההגדרה המורחבת של הוצאות ביטחון, הכוללת גם משמר חופים ותשתיות. סך ההוצאות לשנה הנוכחית צפויות להגיע ל-10 טריליון ין (67.5 מיליארד דולר), שווה ערך ל-1.8% מהתמ"ג.

המעבר לצבא המבוסס על טכנולוגיה אוטונומית אינו רק בחירה אלא הכרח עבור יפן. עם אוכלוסייה מזדקנת ומתכווצת מחד, ואיומים ביטחוניים גוברים מאידך, ההשקעה המסיבית ברחפנים, רובוטים ומערכות AI מייצגת את עתיד הביטחון היפני, אבל לא רק שלה - בכל העולם יהיה דגש על  מערכות אוטונומיות שיחסכו בצבא אנושי.