אפל חוזרת אל הכביש דרך פורד: המפות שלה ינווטו את הרכב החשמלי הבא
יצרנית הרכב האמריקאית תטמיע את שירות המפות של אפל בליבת פלטפורמת החשמל האוניברסלית שלה, תזין בעזרתו מערכת נהיגה מתקדמת ותכוון לאוטונומיה מיעד ליעד - מהלך שמחזיר את אפל אל תעשיית הרכב מכיוון חדש ומעמיד אתגר מול טסלה
שנתיים אחרי שסגרה את פרויקט הרכב האוטונומי שלה, אפל מוצאת דרך חזרה אל תעשיית הרכב, והפעם דרך שותפה ותיקה. פורד הכריזה על שילוב עמוק של שירות המפות של אפל בתוך פלטפורמת הרכב החשמלי האוניברסלית (UEV) שתעלה לכביש ב-2027, במסגרת הסכם מסחרי שהופך את היצרנית מדטרויט ללקוחה הראשונה של ערכת הפיתוח החדשה MapKit for Automotive. מדובר במהלך שחורג מההיכרות של הקהל עם CarPlay. במקום שיקוף של אפליקציית האייפון על מסך הרכב, המערכת מוטמעת ישירות בתוך מחשב הרכב ופועלת גם כשהטלפון מחוץ למשוואה. הנהג יקבל ניווט מפורט, מידע תנועה בזמן אמת, חיפוש יעדים ותכנון מסלול שמותאם לרכב חשמלי, כולל חימום מקדים של הסוללה לפני עמדת טעינה. CarPlay עצמו ימשיך להיות זמין כאפשרות למי שמעדיף אותו.
הזרוע המעניינת של העסקה נוגעת לנהיגה עצמאית. נתוני הכביש של אפל יזינו את הדור הבא של מערכת הסיוע BlueCruise, זו שמשחררת את הידיים מההגה בכבישים מהירים. הגרסה המשודרגת, שמתוכננת לעלות לדרך בשנה הקרובה, תדע לנהל מסע שלם בכביש מהיר לרבות כניסה ויציאה ממחלפים. פורד מתארת יעד רחב יותר של אוטונומיה מיעד ליעד, בדומה למערכת Full Self-Driving של טסלה, ובהמשך מעבר לנהיגה בעיניים עצומות שמתוכננת ל-2028.
ההשוואה לטסלה מתבקשת. החברה של אילון מאסק בנתה יתרון מוקדם בזכות מיליארדי קילומטרים של נתוני נהיגה אמיתיים, ומערכת ה-FSD שלה כבר עברה למודל מנוי חודשי סביב 99 דולר. במקביל טסלה מקדמת את שירות הרובוטקסי שלה בכמה ערים בארצות הברית. פורד, מצידה, בוחרת לשלב כוחות עם ענקית תוכנה במקום לפתח הכל בבית. להרחבה: בנק אוף אמריקה: טסלה מובילה בנהיגה אוטונומית - פוטנציאל לעלייה של כ-17% במניה.
הרקע הכלכלי מסביר את ההיגיון. חטיבת הרכב החשמלי של פורד, Model e, צפויה להציג הפסד של כ-4 עד 4.5 מיליארד דולר ב-2026, אחרי סדרת מחיקות שהצטברו לכ-19.5 מיליארד דולר. ברבעון הראשון של 2026 ההפסד הצטמצם לכ-777 מיליון דולר, סימן שהחברה מנסה לרסן את הדימום. הפלטפורמה החדשה נולדה בצוות קטן ועצמאי בסגנון סקאנקוורקס שהחל לפעול ב-2022, בהובלת מהנדסים שהגיעו מטסלה ומאפל, וביניהם אלן קלארק.
הפלטפורמה מבקשת לשבור את מבנה העלויות של רכב חשמלי. פורד עוברת ליציקות אלומיניום גדולות ולמבנה שמצמצם חלקים ומאיץ הרכבה. הטנדר החשמלי הבינוני שיפתח את הסדרה יסתמך על חמש יחידות בקרה אלקטרוניות בלבד, לעומת כ-70 ב-F-150 לייטנינג הקיים. המחיר המבוקש עומד סביב 30 אלף דולר, והשקה מתוכננת ל-2027. אחריו אמורים להגיע סדאן, קרוסאובר, רכב פנאי בעל שלוש שורות ומסחריות.
מבחינת אפל, זו אסטרטגיה שונה מזו שהובילה במשך עשור. פרויקט טיטאן, שנועד לייצר מכונית חשמלית ואוטונומית מלאה, נסגר בתחילת 2024 אחרי שהעסיק כאלפיים עובדים ובלע מיליארדים. במקום לבנות רכב משלה, אפל בוחרת עכשיו למכור תוכנה ושירותי מפות ליצרניות, מהלך שמזכיר את המודל שהפך אותה לספקית שירותים דיגיטליים בתחומים אחרים. שילוב המפות ברכב מרחיב את נוכחותה בתא הנוסעים הרבה מעבר למסך יחיד.
שוק הרכב החשמלי כולו נמצא בתקופת התבגרות. קצב הגידול במכירות בארצות הברית התמתן, ומרווחי הרווח של יצרניות מסורתיות עדיין נשענים ברובם על דגמי בנזין. שיתוף פעולה בין יצרנית ותיקה לענקית טכנולוגיה עשוי להאיץ פיתוח, לצמצם הוצאות ולהעמיד מול טסלה מערך שמשלב חומרה, תוכנה ונתונים. המשקיעים יבחנו את הצלחת הפלטפורמה בשנים הקרובות בשטח, מול היכולת של פורד להפוך את החטיבה לרווחית. להרחבה: טסלה קיבלה אישור ראשון באירופה ל-FSD - ומכוונת להתרחבות ביבשת.
