26 בספטמבר 2008 - בנק Washington Mutual קורס בעוד רגע שיא של המשבר

ב-26 בספטמבר 2008 הגישה חברת ההחזקות של בנק Washington Mutual בקשה לפשיטת רגל במהלך שהגיע בדיוק יום אחד לאחר קריסתו של המוסד הפיננסי עצמו שהיה הבנק המסחרי הגדול ביותר בארה"ב. הבנק הוחרם על ידי הרגולטור והועבר לידי ג'יי.פי מורגן צ'ייס. הפשיטה הרשמית על נכסי חברת האם הייתה רגע השיא, שבמסגרתו נמחקו מניות המשקיעים ונפתחה חקירה מקיפה בנוגע להתנהלות הבנק בשנים שלפני הקריסה.

בוושינגטון מיוצ’ואל, שנוסד בסיאטל כבר במאה ה-19, נבנה עם השנים אחד מצברי המשכנתאות הגדולים בארה"ב. בשנות ה-90 וה-2000 הוא התרחב במהירות באמצעות רכישות של בנקים אזוריים והגדלת הפעילות בתחום ההלוואות לדיור, בעיקר באפיקים עתירי סיכון כמו משכנתאות בריבית משתנה ולווים בעלי דירוג אשראי נמוך, עד שהחזיק נכסים בהיקף של מאות מיליארדי דולרים. לכאורה מדובר היה במנוע צמיחה אדיר, אבל בפועל נוצרה חשיפה עצומה להפסדים כאשר שוק הדיור החל להתהפך. החל מ-2006 נרשמה עלייה חדה בהיקף חדלות הפירעון של לווים, מה שהוביל למחיקות עצומות ולפגיעה חמורה בהון העצמי של הבנק. המשקיעים החלו לאבד אמון, המניה קרסה והלקוחות משכו פיקדונות בקצב מואץ.

בעקבות האירוע הובילה הממשלה האמריקאית מהלכים משמעותיים לחיזוק מערכת הפיקוח, תוך ניסיון לאזן בין מניעת קריסות מערכתיות לבין שמירה על עידוד יזמות פיננסית. המקרה של וושינגטון מיוצ’ואל נותר תזכורת לעוצמת המשבר ולשבריריות של מערכות פיננסיות שהתרחבו במהירות על בסיס אשראי רופף ומינוף יתר.

6 בספטמבר 1950 - רגע מתוק: ממשלת בריטניה מודיעה על סיום הקצבת הסוכר

ב-26 בספטמבר 1950 בישרה ממשלת בריטניה על סיום ההקצבה על סוכר, אחד המוצרים שסימלו יותר מכל את תקופת המחסור הארוכה של אחרי מלחמת העולם השנייה. מאז ימי המלחמה, סוכר היה חלק בלתי נפרד ממדיניות הרישום וההקצבות, שנועדה לחלק משאבים מצומצמים באורח שוויוני יחסית ולשמור על יציבות חברתית וכלכלית.

• למה התחזיות השחורות על מפולת לא מסתדרות עם המציאות
• פדיונות של 144 מיליארד דולר ביום אחד ותנועת המחאה שקמה בארה"ב וסחפה את העולם
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

ההחלטה לסיים את ההקצבה שיקפה תהליך איטי אך עקבי של מעבר ממדיניות חירום לפעולה כלכלית חופשית. במובנים רבים, הסרת ההגבלה נתפסה כעדות לכך שהמשק הבריטי חוזר לעצמו, גם אם לא במלוא עוצמתו, ומוכן להחזיר את הכוח לצרכן ולשווקים החופשיים.

הסוכר לא היה רק מוצר בסיס. הוא הפך לסמל של שליטה ממשלתית, פיקוח ותקופת צנע. ברגע ששוב ניתן היה לרכוש אותו באופן חופשי, נוצרה תחושת הקלה, ולעיתים אף התרגשות ציבורית. זה היה צעד קטן במונחים של מדיניות, אבל משמעותי מבחינה פסיכולוגית וכלכלית, והוא סימן את תחילתה של תקופה חדשה בכלכלת בריטניה.